物聯網，或者說IOT，正在成為我們日常生活的一部分——通常我們甚至都沒有注意到。智能手機、電器和虛擬助理都在努力讓我們的生活更輕松，但這并不是這項技術進步的唯一應用。

生態學家和環保主義者也在依賴物聯網來幫助拯救瀕危動物。物聯網如何幫助拯救這些生物?動物物聯網的未來是什么樣的?

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1. 追蹤犀牛活動

在我們有生之年，將會有三分之二的犀牛面臨滅絕危險，這是因為偷獵者殺死了它們，并因為所謂的藥用價值而割去它們的角。在過去的五年里，中非的偷獵者每天都要殺死多達三頭犀牛。

物聯網正在幫助環保主義者保護這些動物，但并不是以你想象的方式。研究小組并沒有給犀牛套上項圈，而是給像斑馬和黑斑羚這樣的動物套上項圈。因為保護區里這些動物數量比犀牛還要多，而且偷獵者通常也不會瞄準它們。

通過研究這些動物的活動，保護小組可以確定保護區內是否存在人類威脅。當面對獅子或其他大型食肉動物時，這些群居動物往往會聚集在一起，圍成圈以保護它們的幼仔。

當面對人類時，這些動物不會成群結隊——它們會散開。這種異常行為會提醒公園管理員，保護區內有人出現在那里，這樣他們就可以派出反偷獵隊來阻止入侵者。

2. 用物聯網拯救蜜蜂

蜜蜂瀕臨滅絕，如果沒有蜜蜂來授粉，人類的糧食生產將會陷入停滯，人類也可能會在幾年內慢慢餓死。雖然蜜蜂不是唯一的授粉者，但它們是授粉最多的，并為我們平時喜歡的70%的農作物授粉。科學家希望通過物聯網來改變這種狀況。

安裝在蜂箱中的傳感器可以讓養蜂人實時觀察蜂箱內的溫度、濕度和整體健康狀況。傾聽蜜蜂的嗡嗡聲，或者使用加速度計捕捉活動，這樣做也可以表明蜜蜂有多健康。英國曼徹斯特的科學家們甚至在蜜蜂身上安裝了微型射頻識別傳感器，可以讓人們知道蜜蜂每天飛多遠才能找到食物。

即使你沒有在蜜蜂身上安裝傳感器或者飼養它們來獲取蜂蜜，保護當地的蜂群也是至關重要的。學習如何辨別蜜蜂和黃蜂，如果在你的房子里發現蜂巢，請避開它并致電養蜂人重新安置它們。我們需要蜜蜂!

3. 保護野生動物保護區

犀牛并不是唯一生活在偷獵者威脅之下的瀕危動物。當這些非法捕獵者每天殺死三頭犀牛時，他們每15分鐘就殺死一頭大象。一些非洲保護區并不想追蹤這些動物，相反，他們通過監視進入保護區的人來保護它們。

Connected Conservation利用攝像頭、生物識別掃描、地震傳感器和熱成像技術對進入保護區的每個人進行掃描，并且圍繞整個保護區建立信號塔。

Connected Conservation已經證明了這項技術的有效性。2015年，南非克魯格國家公園作為該公司的試點。自那年部署系統以來，偷獵犀牛的事件就減少了96%，而且在2017年也沒有發生任何偷獵事件。

LoRa是一個遠程、低功耗的無線通信平臺，現在它已經成為全球性的物聯網網絡連接技術。這些物聯網技術的結合使諸如智能公園組織(SmartParkOrganization)這樣的倡議得以實施，該組織部署了一個網絡，從分布在國家公園內的傳感器收集數據。如今，該組織已在坦桑尼亞的智能公園Mkomazi和Serengeti、印度阿薩姆邦的智能大象保護區以及盧旺達的智能公園Akagera安裝了設備。其中一些地方的網絡覆蓋范圍有限，但由于LoRa連接技術，他們現在能夠部署物聯網，并通過跟蹤和管理系統來保護野生動物。

同樣的技術也可以應用于預防和預測森林大火，比如2018年摧毀北加利福尼亞部分地區的毀滅性森林大火。傳感器可以實時監測森林大火、風速或濕度，并根據天氣變量告訴消防隊火災何時開始以及可能發生的地點。消防人員不必猜測火災可能蔓延到哪里，而是可以利用這些數據更準確地預測火災的動向，從而挽救可能出現在該地區的瀕危動物的生命。

物聯網保護的未來

我們剛剛開始使用物聯網技術進行動物保護，但它的應用幾乎是無止境的。目前，物聯網環保主義者專注于蜜蜂和非洲犀牛等高危物種，如果再將機器學習和分析加入其中，他們或許能夠預測下一次偷獵攻擊將發生在哪里。在不久的將來，我們肯定會看到這些技術的興起，以拯救我們的地球，特別是拯救地球上所有的生物。