近年來，隨著大公司尋求向新領域擴展平臺，物聯網平臺市場不斷涌現新的參與者，以及不時進行的兼并和收購。

伴隨著PTC收購ThingWorx，并購市場整合的顯著例子至少可以追溯至2013年。多年來，其他重要交易包括GE Digital收購Nurego、Meridium、BitStew Systems、Wise.io和ServiceMax，Cisco Systems收購Jasper，微軟收購Solair，Software AG收購Cumulocity和谷歌收購Xively。在許多情況下，這些交易增加了工業軟件公司、網絡和云提供商以及軟件巨頭已經建立的擴展平臺的功能。

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而這只是表面上的問題，在包含數百個物聯網平臺提供商的市場中，跟蹤各種產品的可用性是檢測試圖以市場為導向的企業客戶的理智性。

科技商業研究公司的分析師丹尼爾∙卡拉漢說：“市場喧囂、混亂，導致許多客戶對來自供應商的各種信息感到憤怒。”

這可能會導致人們認為，隨著平臺公司關注客戶特定的物聯網需求，并幫助他們理解多種技術選擇，并購只會變得更加頻繁，一些持續的市場整合可能是一件好事。但卡拉漢認為，大型物聯網技術公司定位廣泛的物聯網平臺，旨在滿足客戶的端到端需求，這并不一定能幫助企業推進其物聯網項目和戰略。

他說：“他們最初嘗試端到端，但沒有成功，他們只是創建了通用平臺，做了很多事情，但這沒什么了不起的。”他補充說，現在有跡象表明，龐大的物聯網生態系統越來越多地將自我理順，并通過不同類型的合作伙伴關系，使自己更好地利用物聯網功能解決客戶的具體業務問題。

專注于捆綁

最近在巴塞羅那舉行的2019年世界移動通信大會被證明是各種物聯網平臺運營商之間合作關系的展示。例如，微軟Azure宣布與SAP、Inmarsat和myDevices結盟，Arm與中國聯通和沃達豐合作，而且沃達豐在最近與IBM合作后，也與AT&T開始合作。另一方面，惠普與大陸汽車供應商建立了合作關系。傳統上對物聯網平臺抱有端到端野心的公司似乎采取了更實際的觀點。

例如，由于myDevices從50多家硬件制造商的近200種不同的LoRaWAN設備進行了分類整理，所以myDevices合作伙伴關系將幫助Microsoft Azure滿足用戶使用遠程(LoRa)廣域網連接至物聯網的需求。合作伙伴關系將允許這些設備將數據直接發送到Microsoft Azure云端。

Azure物聯網微軟主管Sam George說：“我們一直致力于簡化物聯網，無論客戶在哪里，都可以幫助他們開啟物聯網之旅，此外，我們物聯網戰略的一個重要部分是我們的合作伙伴生態系統，因為他們可以帶來獨特的、針對特定領域的專業知識，這也加快了客戶價值實現的時間。”

Strategy Analytics的企業和物聯網研究執行總監安德魯•布朗(Andrew Brown)指出，隨著企業開始更好地了解物聯網如何幫助他們解決特定的業務問題，以及從概念驗證轉向部署，這些安排正在結合在一起。

布朗說：“這些企業，特別是工業企業，現在知道他們想做什么了。”他補充說，他最近會見了一家在世界各地設有Mozzarella加工廠的公司，該公司認為其供應鏈和工廠顯然需要物聯網。他還補充道：“像這樣公司里面的工程師，對他們自己的流程和工廠了如指掌，但他們并不是數據科學家，他們也不想管理物聯網技術，或者試圖跟上這些潮流”。

布朗說，像連接性和云服務提供商這樣的公司，以前認為他們會獨自完成這些項目，但現在他們更專注于合作伙伴關系，并秉持“讓我們共同努力完成這項工作，我們都會得到報酬”的態度。

對于像微軟這樣的大公司而言，合作伙伴關系并不是什么新鮮事，微軟聲稱擁有10,000個不同類型的物聯網合作伙伴，以及1,500個合作伙伴構建的物聯網產品。但是，合作關系現在正成為幫助平臺公司解決特定企業問題領域的一個重要組成部分，例如物聯網數據的管理，或特定類型的客戶可能需要將物聯網集成到其運營中的專門程序。

喬治說：“合作伙伴在滿足各行業客戶需求方面也發揮著關鍵作用，通過這個合作伙伴和解決方案生態系統，我們可以共同為客戶服務，無論他們的行業或解決方案的需求是什么，來幫助他們從物聯網中尋找商業價值。”

卡拉漢還表示，合作伙伴關系的發展也有助于大型平臺供應商開始整合他們自己的物聯網產品和服務組合，專注他們的核心優勢，并重新調整他們的市場戰略，以實現更好的效果。

他說：“物聯網就像燉菜，它是由一系列技術成分組成的，沒有一家供應商會提供所有原料。如果供應商將他們的投資組合縮小到他們的強勢項目，而不是嘗試做所有事情，他們作為合作伙伴將更具吸引力，最終將被納入到更多的解決方案中”。

關注互操作性

隨著越來越多的企業尋求超越物聯網概念驗證階段，對其中許多企業來說，最有效的方法是將合作伙伴的物聯網組件捆綁在一起，以便解決特定垂直或商業挑戰。Callahan說：“客戶將從更清晰的實例和更經濟的定制中受益。”

雖然合作伙伴關系可以幫助平臺供應商創建更簡潔的營銷信息，但從技術角度來看，這些安排對于確保最終的多供應商按預期執行也很重要。物聯網領域仍然缺乏成熟的互操作性標準或其他不同物聯網平臺連接的共識框架。

卡拉漢說：“客戶會欣賞一些通用的架構和標準，我認為我們正走在這條路上，但仍然還有很長的路要走。”

他補充說，邊緣計算等新技術概念的引入雖然有益，但也進一步理解了架構應該如何建模，例如，內部邊緣計算架構如何工作與電信網絡邊緣的方法。

布朗說：“業界需要做的是讓客戶更容易做出可行的抉擇，這意味著平臺之間的互操作性，企業厭倦了管理整合。通過確保他們的平臺互操作性，業界可以為他們做很多事情。我認為這是很多這些合作伙伴聲明帶來的好處”。