吃螃蟹的ITBBU：5G與NFV的美麗邂逅
日前，作為移動通信領(lǐng)域內(nèi)的年度盛會，世界移動大會(MWC2017)在美麗的西班牙海濱城市巴塞羅那盛大開幕。
經(jīng)過去年的“預(yù)熱”，5G和網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)成為本屆展會當(dāng)仁不讓的焦點，包括中興、華為、愛立信、諾基亞、英特爾、HPE、VMware等廠商均攜帶新研發(fā)成果參展。正如英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)部5G基礎(chǔ)設(shè)施部總經(jīng)理林怡顏表示，作為當(dāng)前電信業(yè)的兩大技術(shù)熱點，5G和NFV是互為助力的，NFV/SDN是5G必選項而不是可選項。她的觀點在MWC2017英特爾的展臺上得到了***的體現(xiàn)。
而最能印證其觀點的，就是英特爾和中興通訊聯(lián)合開發(fā)的面向5G的下一代IT基帶產(chǎn)品 (ITBBU)。作為世界上***個基于軟件定義架構(gòu)和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(SDN/NFV)的5G無線接入產(chǎn)品，ITBBU可以說是5G和NFV的一次***相遇。不過，在筆者看來，ITBBU的背后并不僅僅是一次美麗的邂逅，也標(biāo)志了NFV的應(yīng)用部署開始進入電信業(yè)的最核心領(lǐng)域，一個真正的NFV時代正在來臨。
從模擬通信開始，傳統(tǒng)的通信網(wǎng)絡(luò)通過不斷增加專用硬件來擴展網(wǎng)絡(luò)規(guī)模和功能，不僅成本高企功耗增加，而且網(wǎng)絡(luò)能力僵化，既不利于網(wǎng)絡(luò)的長期發(fā)展和演進，也難以應(yīng)對OTT的市場競爭。
為了應(yīng)對挑戰(zhàn)，業(yè)界提出了SDN/NFV的理念，希望通過轉(zhuǎn)發(fā)控制分離、網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化以及軟硬件解耦，提高網(wǎng)絡(luò)部署和優(yōu)化的速度，幫助運營商降低TCO。
以國內(nèi)三大電信運營商為例，他們也都發(fā)布了以NFV為技術(shù)藍本的網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)與轉(zhuǎn)型計劃，并且開始在BRAS/IMS/CPE/EPC等很多電信網(wǎng)元中驗證或者商用NFV技術(shù)。但需要指出的是，這些試點都是選擇在IT屬性非常強的網(wǎng)元上，在移動接入網(wǎng)、傳輸、核心路由等CT屬性更強的網(wǎng)元中并不多見。
究其根源，是因為電信業(yè)非常重視QoS和SLA，運營商對于x86架構(gòu)能否提供同樣高可靠、高性能、低時延等特性存在疑慮。特別是在CT屬性很強的網(wǎng)元上，這種顧慮更加明顯。而要打消這種顧慮，就需要產(chǎn)業(yè)鏈攜手通力合作。正是在這樣的情況下，中興通訊和英特爾走到了一起。
據(jù)展臺工作人員介紹，雙方聯(lián)合推出的ITBBU兼容 2G/3G/4G/Pre5G，支持C-RAN、D-RAN、5G CU/DU，具備強大的面向未來演進的能力。新一代模塊化基帶處理平臺，基于Intel架構(gòu)，具有高容量、高集成、多模靈活組網(wǎng)等特點，通過先進的算法和機制大幅降低設(shè)備能耗，支持垂直業(yè)務(wù)和多場景的靈活部署，支持4G、5G混合組網(wǎng)，可以有效保護運營商的投資。
林怡顏在隨后接受采訪時也指出，ITBBU的成功推出，的確是克服了時延、性能等很多困擾NFV產(chǎn)業(yè)鏈的難題。“5G將會是NFV部署的一個很好地切入點，因為5G是全新的系統(tǒng)架構(gòu)，運營商更愿意去嘗試;而且，5G更多的是從業(yè)務(wù)的角度入手，強調(diào)服務(wù)鏈交付，需要對網(wǎng)絡(luò)進行切片。而網(wǎng)絡(luò)切片的基礎(chǔ)就是要用SDN/NFV技術(shù)對網(wǎng)絡(luò)資源進行池化云化以及自動化的調(diào)度和編排。
從展臺所披露的信息來看，ITBBU采用英特爾凌動C3000處理平臺。在林怡顏看來，面對不同的應(yīng)用場景，需要不同的解決方案，在功耗和性能之間實現(xiàn)平衡。但凌動也好至強也好，對于英特爾而言，除了***層的芯片平臺，更重要的是做好產(chǎn)業(yè)生態(tài)環(huán)境，讓通用計算平臺能夠擁有媲美于專用硬件的電信級能力。比如，英特爾正在不斷的優(yōu)化DPDK平臺，提高轉(zhuǎn)發(fā)性能。據(jù)展臺工作人員介紹，此次展示的ITBBU已經(jīng)不再是樣機，而是走入了運營商的視線，在國內(nèi)已經(jīng)開始進行部署。
