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受數字經濟增長和不斷變化的消費者需求推動，電信行業正面臨著前所未見的網絡服務需求。關于新市場(例如物聯網(IoT)應用)的預測增長令人振奮。2016年，僅英國的移動數據流量便大增64%，同時住宅和小型企業固定寬帶流量增長40%。

技術投資是電信行業能夠緊跟數字經濟增長和消費需求變化的關鍵因素。高速寬帶正逐漸被視為一項基本人權，外界不斷呼吁電信行業增加對網絡的投資，以改善光纖連通性和4G覆蓋范圍。

此外，技術也是一個驅動競爭和創新的關鍵因素。技術開發促使新進入企業能夠提供VoIP和基于云的通信服務。

但同時，電信行業仍面臨多方面的挑戰。運行網絡的經濟性仍然很復雜，流量的不斷增加不一定意味著利潤的增加。市場的正常運作仍然需要有效的監管來促進競爭和保護消費者權益。

然而，必須允許市場找到一種鼓勵向新網絡進行商業投資的方式。電信行業未來一年所面臨的一個主要挑戰將是：隨著歐盟實施監管制度改革，監管機構需采取均衡的干預措施。

在此種背景下，我們預計2017年將出現五大主要趨勢，包括：

物聯網快速增長

連接產品市場仍處于發展的早期階段，但預計將隨著應用的普及而快速增長，特別是在汽車、醫療保健、能源和礦業領域。研究公司Gartner預測，2020年連接設備總量將達到250億，是移動設備總量的兩倍。

監管改革

歐洲的監管制度基于一個歐洲共同框架(***更新時間為九年前)。在這一時期，電信行業在消費者需求、通信技術和競爭格局等方面發生了巨大變化。歐盟正在對《歐盟電信指令》進行審查，作為其數字單一市場審查的一部分，并且在近期提交了其改革提案的摘要。

同時，英國通信管理局也在對通信進行戰略性審查。這兩項審查的目標都是重新調整監管制度、從而鼓勵向高速網絡投資。相關提案包括一項新的普遍服務制度，以***速度提供有保證的寬帶網絡接入，以及采用更溫和的方法來監管提供商，這些提供商使用的是以純批發業務為基礎開展運營的網絡或由其他運營商投資者共同資助的網絡。

英國通信管理局關注的一個重點是如何確保英國電信批發部門Openreach正常運行的棘手問題，Openreach運行著其他供應商賴以生存的網絡。一些運營商一直呼吁拆分英國電信，盡管不排除這種可能性，但英國通信管理局更希望通過創建一個具備獨立董事會的批發子公司來實現更大的功能獨立性。

由于英國電信不可能同意采用這種結構，英國通信管理局已經將這一問題提交給歐盟，以強迫英國電信實施該結構。此舉能否迫使英國電信重回談判桌或是我們仍需要就這個問題進行長期戰斗仍有待觀察。

5G和光纖部署取得進展

雖然英國在2020年之前不太可能推出5G服務，但一些關于5G服務發展的關鍵步驟將在明年啟動。英國2017年舉行的頻譜拍賣將包括3.4GHz可用于5G服務的無線電波。

在財政大臣的《秋季聲明》中，政府承諾在未來4年中投資超過10億英鎊，用于部署新的光纖網絡和5G。這將通過下述幾點來實現：

成立一個總額為4億英鎊的新數字基礎設施投資基金(預計將與私人投資匹配)，用于向新的光纖網絡投資;

五年內減免新的全光纖基礎設施100%的營業稅;

資助當地地區，支持向國家光纖網絡投資，滿足企業和公共部門需求。預計不久后將與業界就交付方法進行磋商;以及

資助集成光纖和5G試驗的協調計劃。

跨市場并購

歐盟阻止O2 UK和3 UK合并的決定清楚地表明，競爭管理機構希望在移動網絡運營商之間保持充分的國內競爭。然而，“跨市場”兼并(涉及運營商與不同行業或國家的企業的合并)將更受歡迎，而且電信行業無疑將密切關注美國監管當局關于AT&T和時代華納交易的審查結果。

產品和服務多樣化

運營商將繼續開發新的服務線，從而提高自身的盈利能力。許多運營商已經開始提供內容服務，我們預計他們將進一步擴展到云服務、金融服務和內容提供等領域。