現(xiàn)如今，隨著人們越來越多的通過在線觀看有線電視或衛(wèi)星服務(wù)視頻，而且企業(yè)也在通過購買硬件盒和軟件許可證消耗越來越多的云服務(wù)，互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的物理性質(zhì)正在發(fā)生變化。無論您追的劇是Netflix出品的《至親血統(tǒng)(Bloodline)》或是通過Amazon Prime 服務(wù)觀看《鴨子王朝(Duck Dynasty)》，Web內(nèi)容服務(wù)供應(yīng)商都在竭盡全力的確保您可以在線收看到高清晰度畫質(zhì)的電視。這同樣適用于云服務(wù)，對他們來說，用戶端的性能意味著在他們競爭激烈的市場所忙乎的一切。

近年來，在類似于紐約、洛杉磯或舊金山這樣特大城市以外地區(qū)的面向客戶的高帶寬網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的質(zhì)量已然得到大幅度的提升。而要做到這一點的***辦法就是在更接近所謂的“二線市場”，像鳳凰城、明尼阿波利斯或圣保羅這樣的地方的服務(wù)器上緩存***的內(nèi)容或Web應(yīng)用程序的數(shù)據(jù)。這一趨勢了帶動了一類全新的數(shù)據(jù)中心服務(wù)供應(yīng)商的出現(xiàn)，這一類設(shè)施在業(yè)界被稱為“邊緣數(shù)據(jù)中心”。這類數(shù)據(jù)中心進一步擴展了互聯(lián)網(wǎng)的“邊緣”，諸如紐約、北弗吉尼亞州、達拉斯或硅谷屬于傳統(tǒng)的互聯(lián)網(wǎng)樞紐。

那些自稱為邊緣數(shù)據(jù)中心的供應(yīng)商包括EdgeConneX，vXchnge和365數(shù)據(jù)中心。而想要打造真正能夠被稱之為“邊緣數(shù)據(jù)中心”，需要一套不同的理念，而不是構(gòu)建一整套標(biāo)準(zhǔn)的托管設(shè)施。是要在遠離了傳統(tǒng)核心市場的地方打造互聯(lián)的系統(tǒng)。

兩年前，EdgeConneX從零開始打造數(shù)據(jù)中心，到今天，該數(shù)據(jù)中心已經(jīng)發(fā)展到擁有24處數(shù)據(jù)中心，并且還在保持高速發(fā)展;而vXchnge在今年早些時候收購了八處SunGard在二級市場的數(shù)據(jù)中心，就足以說明邊緣數(shù)據(jù)中心的需求增長有多么迅猛。

邊緣選址是一種策略

最終，地理位置因素是決定了像EdgeConneX這樣的公司與諸如Equinix或Interxion這樣的大型托管供應(yīng)商的主要差異所在。邊緣數(shù)據(jù)中心供應(yīng)商基本上是將數(shù)據(jù)中心建立在二線市場，而Equinix公司及其競爭對手們則主要選址在大型核心市場：這些核心市場是為客戶提供內(nèi)容或服務(wù)的供應(yīng)商進行互連和交換流量的樞紐。在這些網(wǎng)絡(luò)樞紐中心，大多數(shù)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)已經(jīng)存在并發(fā)展了相當(dāng)長的時期了，而邊緣數(shù)據(jù)中心公司正在建設(shè)的是較小的樞紐，這些小樞紐是之前所沒有的，但卻正在變得成為越來越多的帶寬需要。

以CloudFlare公司為例，這是一家內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)安全服務(wù)供應(yīng)商。為了將其基礎(chǔ)設(shè)施中托管在所有的***市場，CloudFlare公司選擇了一系列大型托管服務(wù)商，包括Equinix公司、Interxion和TelecityGroup，而Equinix公司最近剛剛被收購。同時，CloudFlare公司最近還成為了EdgeConneX的客戶，因為EdgeConneX能夠?qū)⒕W(wǎng)絡(luò)擴展到諸如Equinix這樣的公司沒有數(shù)據(jù)中心的地方。CloudFlare公司的特別項目主管約書亞·莫塔表示說。

在鳳凰城、拉斯維加斯、或明尼阿波利斯這樣的地方，您找不到Equinix的數(shù)據(jù)中心設(shè)施，他說。這種區(qū)別在最初可能看起來并不那么明顯。Equinix公司在上述這三個市場的確沒有數(shù)據(jù)中心設(shè)施，但他們可以考慮在其他被認為是二線市場的城市建立數(shù)據(jù)中心：如波士頓、丹佛、費城。但較之其中在硅谷、紐約、倫敦或法蘭克福的招牌數(shù)據(jù)中心，Equinix的數(shù)據(jù)中心在那些市場的規(guī)模很小。例如，Equinix位于紐約的七處數(shù)據(jù)中心占地僅50萬平方英尺，而其位于波士頓的單一一處數(shù)據(jù)中心的占地面積就達13000平方英尺。

流量傳輸與Peering連接：關(guān)乎成本問題

對于CloudFlare公司而言，波士頓也是一個沒有好數(shù)據(jù)中心服務(wù)選擇市場的一個例子，莫塔說。在該城市很多的數(shù)據(jù)中心，甚至有一處互聯(lián)網(wǎng)交換中心，但這里沒有一家數(shù)據(jù)中心可供傳輸供應(yīng)商(長距離流量交付的企業(yè))、網(wǎng)絡(luò)接入商(家庭或商業(yè)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商)，和內(nèi)容服務(wù)企業(yè)整合走到了一起，并實現(xiàn)互連，他說。由于CloudFlare公司不愿為接入網(wǎng)絡(luò)支付費用，這個問題對于他們而言是可能的，他警告說。

例如，像Comcast這樣的公司就將非常樂意為內(nèi)容服務(wù)商提供流量傳輸服務(wù)，并為廣大用戶交付流量，但他們需要收取費用。而在CloudFlare公司的觀點看來，雙方都為這一關(guān)系帶來了價值——CDN提供內(nèi)容，而互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(ISP)提供受眾用戶——所以，在這種關(guān)系中，由其中一家公司向另一家支付費用是不公平的，他解釋說。CloudFlare公司當(dāng)然不是教條化的，但如果使用流量傳輸服務(wù)將內(nèi)容在長距離由A點傳輸?shù)紹點的成本要低于在B點采用Peering連接的成本，那么Peering連接顯然在商業(yè)意義上是站不住腳的。

可以肯定的是，像Comcast這樣的ISP互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商都想要CloudFlare所提供的內(nèi)容。他們的客戶包括Reddit、Gilt、OK Cupid、Riot Games、高盛及其他200多萬家企業(yè)，范圍涵蓋了使用其免費服務(wù)的小網(wǎng)站到全球性的大型互聯(lián)網(wǎng)公司。

一些ISP互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商，包括Cox Communications和Charter Communications，正在實施針對Peering連接不收費的政策，這使得像CloudFlare公司這樣的內(nèi)容提供商更傾向于與這樣的ISP合作。Cox和Comcast公司恰好都是EdgeConneX數(shù)據(jù)中心的客戶和投資者，據(jù)該數(shù)據(jù)中心***商務(wù)官克林特·海登介紹。

什么是邊緣數(shù)據(jù)中心?

雖然數(shù)據(jù)中心的選址是關(guān)鍵，但僅僅將其選址在一處二級市場并不足以成為一處邊緣數(shù)據(jù)中心。其應(yīng)該是選址因素與現(xiàn)有大量重要網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司以及接入網(wǎng)絡(luò)并真正延伸互聯(lián)網(wǎng)的邊緣的因素的結(jié)合。在莫塔的意見看來，EdgeConneX數(shù)據(jù)中心在解決這個“雞生蛋”的難題方面取得了很大進展：您需要內(nèi)容去吸引ISP，而ISP也需要吸引內(nèi)容服務(wù)提供商。

海登將邊緣數(shù)據(jù)中心定義為一個連接至少80%的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容，擁有一個地區(qū)至少50%的寬帶用戶。“因為如果您沒有達到這一標(biāo)準(zhǔn)，您就沒有遷移到互聯(lián)網(wǎng)的邊緣。”他說。

您如何將80%的互聯(lián)網(wǎng)訪問整合到一幢單一的數(shù)據(jù)中心建筑?這很難，但其可能也并不沒有其最初出現(xiàn)時那樣難。根據(jù)海登介紹只有三家公司分別負責(zé)了 “略低于75%”的互聯(lián)網(wǎng)上的流量。他們是谷歌(YouTube)、Netflix公司與Akamai運營著世界上***的CDN，他說。 “而如果加上Facebook、蘋果、微軟、亞馬遜，就擁有目前超過了80%的互聯(lián)網(wǎng)流量了。”

根據(jù)加拿大網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商Sandvine的報道，Netflix公司就占了北美地區(qū)去年晚間高峰時間下游流量的36.5%。而據(jù)Quartz的報道，YouTube的分享的流量約為14%。Akamai不在該列表中，因為該公司不提供內(nèi)容本身。像CloudFlare公司，其業(yè)務(wù)是為世界各地的用戶提高內(nèi)容質(zhì)量。

《江南Style》視頻便是鳳凰城網(wǎng)絡(luò)的現(xiàn)實例子

像Netflix、谷歌公司和Facebook使用CDN和邊緣數(shù)據(jù)中心來提高用戶體驗質(zhì)量并節(jié)省成本——大量的成本。在最近由ACG Research進行的一項由EdgeConneX資助的研究中，分析人士估計，100萬人口在本地緩存內(nèi)容可以在五年的時間里節(jié)省約1.1億美元的骨干傳輸成本，這能夠?qū)崿F(xiàn)50%的成本節(jié)省。ACG是一家專注于電信行業(yè)的分析和咨詢機構(gòu)。

EdgeConneX數(shù)據(jù)中心的高管們喜歡拿韓國說唱歌手Psy的《江南style》視頻在YouTube上的播放來說明這一點。在該公司將其位于鳳凰城的一處數(shù)據(jù)中心實現(xiàn)在線連接以前，該視頻的副本被保存的最接近的地方是在洛杉磯的運營商，海登說。據(jù)他介紹說，Cox公司在鳳凰城提供了互聯(lián)網(wǎng)接入，支付了數(shù)千萬美元的傳輸費用以便為想要看到該視頻的全部用戶提供服務(wù)，這打破了2012年以來在網(wǎng)絡(luò)上的所有病毒傳播內(nèi)容記錄。這是YouTube上的***點擊播放量突破10億次的視頻，而到今天，其播放量已經(jīng)有約24億。每次有人在鳳凰城想觀看該視頻，這家ISP都需要支付從洛杉磯進行視頻數(shù)據(jù)傳輸?shù)囊宦焚M用，海登說。

Cox的一名發(fā)言人拒絕接受采訪，但發(fā)來一份聲明稱，在邊緣數(shù)據(jù)中心與內(nèi)容提供商交換流量，是 “我們的一項戰(zhàn)略，以更好地管理我們的網(wǎng)絡(luò)的重要組成部分。”

現(xiàn)在，鳳凰城有EdgeConneX數(shù)據(jù)中心，***的內(nèi)容存儲在本地，減少了人人參與的成本，提高了用戶體驗的質(zhì)量。對于海登而言，關(guān)于《江南style》的故事 “代表了互聯(lián)網(wǎng)的昨天和今天分別是什么” 。在EdgeConneX數(shù)據(jù)中心建立之前，“鳳凰城沒有互聯(lián)網(wǎng)”，他說。當(dāng)然，您可以連接到互聯(lián)網(wǎng)，但對于大多數(shù)的在線內(nèi)容連接將是一個很長的距離。

這在本質(zhì)上改變了互聯(lián)網(wǎng)的物理構(gòu)成。對于像鳳凰城這樣的地方，本地內(nèi)容緩存的需求正在飆升，越來越多的互聯(lián)網(wǎng)樞紐來到這些市場，移動到了互聯(lián)網(wǎng)的邊緣。ACG預(yù)測，五年之內(nèi)，二線市場將達到今天一級市場的網(wǎng)絡(luò)容量。

在互聯(lián)網(wǎng)的邊緣構(gòu)建

曾幾何時，休斯敦可以說是“互聯(lián)網(wǎng)無人區(qū)”，但自從EdgeConneX于去年年初宣布其***處邊緣數(shù)據(jù)中心的消息推出以來，他們已在美國的24個市場建成數(shù)據(jù)中心，海登說。

他們購買了辦公樓，并大膽的將其轉(zhuǎn)換為數(shù)據(jù)中心，實施自己擁有和經(jīng)營，而不是從商業(yè)數(shù)據(jù)中心供應(yīng)商租賃。如果需要支付房地產(chǎn)租賃費用的話，會很難保持健康的利潤率，海登解釋說。他說：“這確實需要我們建立我們自己的數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施。”

隨著需求的動態(tài)變化，EdgeConneX數(shù)據(jù)中心的設(shè)計和擴張戰(zhàn)略也在發(fā)展演化。最開始，該公司是從建設(shè)1.2兆瓦的數(shù)據(jù)中心設(shè)施起步的，然后，其規(guī)模逐步過渡到2個兆瓦塊達10兆瓦。這些也都是非常密集的設(shè)計，平均每臺機架功率15千瓦，海登說。

一位典型的客戶從30 kW左右開始緩存內(nèi)容，在一個特定的市場特別受歡迎。他們的需求會隨著時間的推移會增加，一旦其達到50kW，他們將把緩存基礎(chǔ)設(shè)施與自己的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點結(jié)合。一旦客戶有他們自己的一個設(shè)備節(jié)點，他們就開始尋找100 kW的緩存以應(yīng)對供應(yīng)商，最終將可能發(fā)展為200kW的部署，海登說。

以這樣的速度擴張是一個成本非常昂貴的事業(yè)，當(dāng)然，企業(yè)已經(jīng)通過大量的途徑籌集了很多錢。他們開始吸引風(fēng)險投資，但最終開始選擇“戰(zhàn)略投資者”，或同時也使用其服務(wù)的公司。除了Cox 、Comcast和Akamai之外，還有別的企業(yè)也是這樣的投資者，根據(jù)海登介紹。最終，EdgeConneX數(shù)據(jù)中心選擇了布朗兄弟哈里曼銀行(Brown Brothers Harriman) 和Providence Equity Partners兩家私募股權(quán)資金。

根據(jù)海登介紹，該數(shù)據(jù)中心企業(yè)現(xiàn)在已經(jīng)在美國市場進行了約5億美元的數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施投資。而且目前都已開始盈利了。