關于節能技術能夠幫助數據中心實現顯著的能源成本節約，進而使得數據中心能夠將節約出來的資金用于其他操作的預測在很大程度上未能實現。鑒于數據中心日漸采用更多的打包和堆棧服務器機架以便讓更多的原始處理能力向云計算計劃過渡，他們也需要投資于一系列高能效的冷卻技術。

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不幸的是，冷卻技術未能很好的跟上服務器發展的速度，也就未能幫助綠色數據中心產生預期的投資回報(ROI)。

今天，大部分的節約能源措施均集中于提升數據中心內置服務器處理器的功率效率方面。

“數據中心無法通過內置于服務器芯片本身的功率消耗改善技術或是冷卻技術來實現更好的能源效率。”總部位于弗吉尼亞州里士滿的一家以客戶IT系統為中心的集成服務供應商SyCom Technologies公司的解決方案架構師格雷戈·卡爾說。

通常情況下，一家中型或大型綠色數據中心可能需要三年甚至更長的時間才能實現能源效率技術的投資回報。

對于大多數數據中心的專業人員而言，三年實現投資回報是可接受的，盡管他們其實更傾向于兩年，根據位于Skokie, Ill的IT基礎設施集成商Forsythe Technology Inc.數據中心開發副總裁史蒂夫·哈里斯介紹。

因為綠色節能技術需要更長的時間才能收回投資，數據中心管理人員必須提早決定能夠負擔多少的綠色技術，同時不超過預算。有時，鑒于其數據中心服務器群的不斷成長，其最初的投資決定往往被證明是不太足夠的，哈里斯說。

“總體而言，數據中心并非從一開始就是綠色環保的。其運行需要消耗大量的電力資源。”哈里斯說。“有些人甚至認為數據中心的綠色措施是自相矛盾的。”

綠色數據中心缺乏創新 　　讓企業對能源效率和綠色數據中心的技術投資回報失望的其中一個原因是缺乏技術創新。

“自我們從上世紀90年代開始在制冷箱里放置冰塊以來，制冷效果并未發生很大的變化。很多冷卻技術的改進其實只是營銷噱頭。”總部設在波士頓的多租戶數據中心運營商馬克利集團的設計和施工經理克里斯·麥克萊恩說。

Forsythe現在正在Elk Grove, Ill建設一處占地面積達221000平方英尺的數據中心。其將為企業的專用套房提供專有的電源和冷卻基礎設施。該數據中心將使用一種泵制冷劑的空調方 式，讓Forsythe能夠根據用戶套房的具體需求為用戶提供個性化空調上，從而實現電力使用效率(PUE)與冷卻水系統的比例平衡。

“直到最近，基于空氣的冷卻系統無法達到相同的PUE水平作為水基冷卻系統。而這是我們想帶給市場設計的一大突破。”哈里斯說。

在數據中心的電源方面，燃料電池可能引發綠色數據中心的技術突破，但其已然是幾年被廣泛接受的理念了。實現燃料電池采用的相關初始成本，以及勞動力成本的增長，已經阻礙了許多數據中心從他們當前的能源模式轉向采用燃料電池。

“我認為[燃料電池]需要像谷歌或其他擁有PB級數據量的數據中心等主要采用者來積極推廣。”卡爾說。“IT技術多年來并沒有太大的改變，大部分企業仍然 是盲目追逐著別的企業的步伐，如果他們看到別的企業做了，且他們的客戶也對此表示很高興，那么他們往往會成為某技術的追隨者。 ”

微軟在綠色數據中心方面的探索

最主要使用者可能是微軟。上個月，該公司在美國加州大學歐文分校國家燃料電池研究中心展示了其燃料電池概念。他們展示了一架由數據中心燃料電池堆驅動的服 務器機架，從而消除了許多傳統數據中心基礎設施所需要的電力供應。這減少了由潛在的硬件和軟件故障所導致的嚴重中斷事故。

不過，微軟也承認，其燃料電池的“能量成本”無法與傳統發電方式競爭，但其同時也具備比傳統發電方式便宜得多的潛力。微軟表示，較之采用常規電力的硬件，從燃料堆到服務器的發電效率由39.8%提高到了53%。

但是，有些IT企業發現了一種降低數據中心能源成本的方法是將其一部分、或者全部的設施轉到采用更現代，設施齊全的托管提供商。有人說，其在降低能源成本方面，是非常值得采納的財政方案，而且其同時也幫助IT企業消除了更為關鍵的管理成本壓力。

“我們所采用的惠普的服務器更省電，并且捆綁了空調冷卻通風功能，因此能源成本問題早已不再是我們企業的困擾了。”總部位于馬薩諸塞州布羅克頓的W.B. Mason公司IT服務主管Mike Yarosh說。

“當你管理自己企業設施的能源消耗時，需要雇傭員工進行全職工作，但這樣的工作現在已經可以讓馬克利集團這樣的多租戶數據中心運營商替您的企業完成了。”

作為數據中心租賃費用的一部分，承租人已經支付了制冷和照明費用，麥克萊恩說。所以與數據中心服務供應商就租賃進行談判可以是更好的節省電力成本的一種方法，雖然他也承認其經濟收益存在邊際效應。