如今，盡管PC市場已經不那么暢銷了，但是整體的PC市場規模還是存在的。面對這塊猶存的蛋糕，蘋果、微軟開始越來越多的在PC操作系統領域加碼，希望在整個PC市場下滑的時候通過擴大份額分到一杯羹。桌面操作系統爭奪戰，或將從“免費”開始。

蘋果OS X操作系統的“免費”盛宴

日前，蘋果在新產品發布會上宣布此前一直付費升級的Mac OS操作系統現在可以免費升級到***的Mavericks，購買新款Mac或iOS設備的用戶也可以免費獲得iWork和iLife 套件，而且蘋果未來也會繼續免費提供這些軟件。一向定位高端，價格高高在上的蘋果，突然宣布某個收費的產品現在免費了，這自然會成為大家關注的焦點。 

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一方面，從市場份額來看，蘋果在操作系統上大有可為。到今年7月份，在桌面市場，Windows的市場占有率達92.01%，Mac OS以6.97%的成績排名第二。和老大哥微軟比起來，Mac OS的占有率還非常的小，所以留給它發揮的空間仍然非常大，即使是整體份額1-2個百分點的提升，對于蘋果自身的出貨量來說都是巨大的增長。

另一方面，蘋果雖然希望賣出更多的Mac，但也更希望的是賺更多的錢。利潤之于蘋果重于市場份額，這點從iPhone的定位就可以看出。大部分中國用戶對蘋果操作系統的認識是從iOS開始的。眾所周知，蘋果的iOS系統以良好的觸控感與優秀的系統性能領跑于智能手機操作系統領域。但最關鍵的是，iOS系統從來不向用戶收費，無論是最早的***個版本，還是到現在***的iOS 7。而蘋果對于iOS系統的開發與支持，向來是不遺余力的，因為決定一個操作系統成敗的除了它自身帶給用戶的體驗，還有應用的豐富性。只有在蘋果手機上才能體驗到世界上***秀的操作系統，而消費者需要付出的代價，前提就是購買蘋果手機，并不是真正意義上的“免費”，這就是蘋果想要傳達給用戶的理念。蘋果公司試圖將這一成功模式照搬到Mac OS上，成就另一個“iPhone”，通過軟硬件的***搭配締造另一個統一的市場。

微軟Windows 8.1“免費”升級策略

在PC行業被移動市場不斷蠶食的情況下，微軟相繼推出了Windows 8操作系統和Surface平板等產品欲挽狂瀾。但是市場反應平平，不僅不叫好，而且也不叫座。

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10月17日，微軟如約在Windows Store應用商店中提供了Windows 8.1更新，所有Windows 8用戶均可免費下載。對于運行舊版本Windows的設備，微軟提供了以下升級至Windows 8.1的方法：

1、購買由電腦廠商或微軟Surface推出的預裝了Windows 8.1的全新設備（Windows 8.1普通版在中國的價格為人民幣988元，專業版的價格為人民幣1988元。）；

2、通過電子軟件下載方式從微軟商店中獲得Windows 8.1。

微軟采用的這種不徹底的免費升級策略，對Windows用戶的沖擊力度還是不夠大， 據調查機構Net Applications10月份的***統計結果表明，Windows 8.1僅僅占據了整個PC操作系統市場的1.72%，而如果把一年前推出的 Windows 8也算進來的話，這個數字也僅為9.25%。若是按照這個增長速度，那么預計Windows 8與Windows 8.1的市場占有率總和在年底才能突破10%。

面對競爭對手這種無縫化免費在線升級方案，微軟的Windows定價相比之下就會顯得高的離譜--不管是對于普通消費者還是企業客戶（甚至包括OEM廠商）而言都是如此。

總結

由此可見，操作系統的免費是一種趨勢，通過免費蘋果能夠提供統一的用戶體驗，進一步鞏固自己的用戶數量，也利于培養用戶習慣，拓展新用戶，從而在桌面操作系統領域占領更大的市場份額。微軟如果能夠全面開放免費升級策略，或許能夠維持自己在桌面操作系統的霸主地位。但是未來桌面操作系統這個領域，誰執牛耳，我們殊難預料。