聽說蘋果要免費了。別激動，不是硬件免費，只是提供軟件的免費升級。本周，蘋果公司在發布會上分別宣布OS X Mavericks和iLife、iWork的免費。此舉一出，各路媒體紛紛劍指微軟，大肆渲染“蘋果免費論”并大有唱衰微軟之意，嚇得還在阿布扎比參加諾基亞世界大會的微軟公關副總裁Frank Shawn匆忙回應：蘋果免費不足懼矣。

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　　蘋果宣布免費，動了誰的奶酪？微軟又為何驚慌？其實，微軟驚慌之意并不在于蘋果Mac OS對Windows傳統桌面市場造成沖擊，而在于蘋果以免費為名，一盆臟水潑向微軟精耕細作倍加呵護且寄予厚望的平板產品。

　　眾所周知，蘋果Mac機屬于小眾產品，Mac OS X市場份額接近10%已是蘋果目前最佳成績，要想從Windows傳統桌面90%的市場中搶奪用戶談何容易？Mac OS X與Windows原本就不屬于一個譜系，前者是類unix系統，Linux也是類unix系統，倘若Windows用戶沖著免費就倒向蘋果的懷抱，為何卻令免費又開源的Linux苦苦守了20年空寡？所以蘋果的免費，壓根就不是沖著傳統桌面市場去的，庫克同學也應該有這樣的自知之明。

　　蘋果的免費之舉，簡單說來，兩個目的。其一，通過免費讓大量Mac機用戶升級到最新版本的OS X Mavericks，舍棄眾多舊版本操作系統，集中優化蘋果系統生態。Mac OS X和iOS同出自蘋果之手，從去年上個版本OS X 10.8 Mountain Lion預覽版發布時，蘋果用戶們就發現Mac OS X與iOS越來越像了，這說明什么？其實蘋果也有著類似微軟的“平臺大統一”思想，集中優化蘋果系統的生態，讓Mac OS X與iOS越來越“同質化”，這樣做的好處在于煽動那些習慣于操作iOS的手持用戶經過體驗蘋果系統后再去添置一臺Mac電腦。

　　其二，以免費為名騷擾微軟大后方，企圖瓦解Windows產品體系。地球人都知道，除了盜版，微軟幾乎與“免費”一詞無緣，微軟當年的霸權就不是靠喊免費喊出來的。如今時代變了，消費者被谷歌慣著寵著，免費早已深入人心。于是乎庫克同學捉摸著，既然干不過Windows PC，那就從Office下手啊？至少不能讓Office登上咱家的iPad。對于微軟來說，Windows和Office都是頂好的現金牛，是微軟賴以燒錢在移動領域同蘋果、谷歌對抗的大后方。雖然谷歌之前也利用在線之便向Office下過手，但一直沒有得逞。蘋果與谷歌不同的是蘋果是有設備的，在自家設備免費推辦公套件是有這個必要，謙虛點說這是戰略防御，奔放說就是騷擾你微軟大后方。其實，蘋果和谷歌都知道，Windows和Office是穿一條褲子的，只要Office的影響力還在，Windows絕不會自亂陣腳，所以，要下手也只能從Office下手。

　　綜上看來，在軟件領域，微軟依舊不可撼動。但蘋果的免費之舉，確實讓微軟慌了一把。其實微軟擔心的不是Windows和Office，而是他的小兒子Surface。

　　在移動時代節節落后的微軟已在平板戰略上傾注太多，大家打開微軟主頁看產品排序即可知，第一第二是Windows和Office，第三是Surface，第四才是Windows Phone，可見Surface在微軟“服務 設備”戰略地位之重。微軟緣何在Surface上壓重籌碼？這得從其“大統一”思想說起。

　　其實一直以來，微軟最想做的是下一代的電腦，而不是手機。微軟早在2000年就開發了移動設備操作系統Pocket PC和Pocket PC Phone，從命名上看，微軟的設計初衷是如何讓PC更加便攜，以及把PC操作系統做進手機里，這成了后來“大統一”思想的形成條件。但微軟的設計師們無論如何也想不出最好的做法，直到2007年喬布斯宣布iPhone一代面世時，微軟的某位高管恍然大悟：“天哪！那其實就是我們想要的！”其實那位高管的意思并不是“是我們想要的手機”，而是“是我們想要的電腦”！后來微軟糾結于如何同蘋果公司的新產品競爭，并把平板、手機、PC平臺大統一思想圈進來，造成了進度遲緩，并給安卓的崛起提供了機會。

　　如今，微軟的戰略已非常清晰，鮑爾默在宣布退休之前就多次強調全體部門必須朝著“一個微軟，一個戰略”的目標前行，那就是在后PC時代如何實現產品的新舊更替來保證Windows家族的基業長青。在當前節骨眼上，Surface顯然是微軟的重要戰略核心。

　　不同于蘋果iPad，微軟對Surface的定位從一開始就不單單是娛樂，而重點突出其辦公的效用，為的就是有朝一日當PC的黃昏來臨之際，讓其作為下一代個人電腦繼承現在的優勢，并呼應其他設備實現跨操作系統的平臺大統一。為了這個戰略鮑爾默可謂嘔心瀝血，推出了奇葩的Windows 8，改革了部門機構，收購了諾基亞，拋棄了惠普，我鮑哥冒著甘當華爾街笑柄的風險成為了微軟史上最有爭議的CEO（鮑爾默：知我者水哥也）。倘若鮑爾默在場蘋果發布會聽到針對微軟平板的嘲諷之聲，定會頓時暴跳如雷：庫克匹夫！汝罵吾可，莫罵吾兒Surface！

　　說來可笑，其實最有資格喊免費的應該是谷歌。庫克此舉拿免費說事，實在體現不了蘋果的優勢，反而暴露了蘋果當前的困局。庫克在發布會上強調，“蘋果有明確的目標和方向，而我們的競爭對手（指微軟）跟從前不一樣了，他們很迷惑。現在他們試著把PC變成平板、平板變成PC，誰知道下一步他們要做什么？”

　　其實這句話對于蘋果何嘗不是如此？喬幫主逝世已兩周年，像庫克這位雖有創新意識但無創新思想的CEO也不知道下一步要做什么了。