40千兆以太網時代已經來臨了。該標準早已批準，產品也在陸續出現。但是，目前40千兆以太網正面臨問題，現在來看看40GbE技術的未來發展。

服務器虛擬化，存儲引領趨勢

盡管存在這些挑戰，40千兆網絡依舊可以在擁有高密度虛擬化服務器的數據中心里大顯神威。想想那些安裝了刀片服務器的電信服務供應商，或基于云的主機托管供應商。這些機構使用諸如思科的UCS，在一臺設備上運行數十臺虛擬機。

“虛擬化是推動10千兆以太網絡的重要力量，也是未來驅動40千兆網絡的核心，” 451集團的分析師Eric Hanselman說，“一旦開始進行更高密度的服務器虛擬化，你將需要有與之相匹配的網絡容量。”

事實上，突然登場的10千兆以太網服務器可能讓某些數據中心網絡感到不適應。“所有下一代服務器都有內置支持10千兆以太網絡的選項，” Hanselman說，“這改變了服務器定價區間，隨著越來越多的公司引入這些設備，現有的網絡環境可能還沒有做好準備。他們可能會考慮在升級網絡核心基礎設施之前先不升級服務器。”

另一個趨勢也促進了10千兆以太網向40千兆演化，存儲區域網絡已經可以最新的速度運行，無論是InfiniBand還是以太網光纖通道。許多高性能計算設施已經采用InfiniBand，而且結果顯著，改善了性能并提升計算能力。

此外，互聯網托管服務提供商，如ProfitBricks.com，已經讓所有的InfiniBand后端用上了超低延遲網絡。隨著存儲廠商推出低延遲連接，期望在未來能夠看到40千兆網的競爭。

一些數據中心也有可能直接略過40千兆以太網而直接跳級到100千兆網。

“我一直考慮明年在內部部署SAN，40千兆以太網是重要方面，但如果要我投資，我可能會直接考慮100千兆以太網，”某醫療記錄管理公司的CIO Tony Maro表示。

機架頂上行設備的配置

升級高速網絡的方法之一便是所謂的頂級機架交換機，用它來匯聚機柜內的服務器，并和其他短距離機架頂端的交換機連接。

如今的典型配置包括千兆連接到每臺獨立的服務器，然后每個機架核心通過10千兆線路連接。目前這在進行升級，將服務器連接升級至10千兆，將與核心設備連接升級至40千兆。

“我們發現越來越多的40千兆上行鏈路和真正的40千兆光配件已經在數據中心里積極擴張，”Dell Oro Group在八月的以太網交換機報告中寫到。

機架頂布線的方法解決了數據中心更換線路的問題，使得切換至QSFP光纜變得十分容易。Teracal選擇這種方法為其中一家政企客戶提供了升級服務。

“相對于10千兆上行鏈路來說，交換機之間使用40千兆鏈路更符合成本效益，”Cooke說。他們用40千兆替換了16條10千兆鏈路并節省了75000美元的費用，不但提升了網絡性能和吞吐量，而且沒有對網絡造成其他變動。

隨著越來越多40千兆設備進入市場，預計價格差將增加，使其更符合成本效益，便于用戶選擇替換上行鏈路。許多分析師預測，不久的將來40千兆設備成本將下降至遠低于4倍10千兆的總和，預計在每端口幾百美元的范圍。

當這種情況發生時，便可以尋找40千兆和100千兆升級。在此之前，高速以太網將繼續挺進，小步快跑，進入需求最為嚴苛的環境中。

“我們也看到了對千兆以太網來說同樣的基本模式，” Current Analysis公司的Fratto說，“最快的網絡往往出現在最大的同等互聯網服務提供商和大規模的金融交易系統，直到它們出現在常見的商業服務器主板上才成為主流。”

40千兆以太網線纜是什么樣子?

圖1：IEEE 802.3以太網通道布局(來源：思科公司)

如果你認為40千兆以太網連接器需要12根芯已經很多，可以考慮考慮100千兆網絡的線纜需要多少根芯!高速網絡意味著線纜復雜性的跳躍——是采用的障礙，也是為何這么多IT部門都堅持使用銅，不愿意升級的原因。這也意味著現有的光纖電纜投資可能無法滿足下一代高速網絡的使用需求。

該公司在其報告中指出，“我們預計用戶將被吸引到40千兆以太網，不是因為他們需要所有的帶寬，而是因為兩個10千兆端口還不夠。”

然而，這些數據值得懷疑。報告計算中將使用分離器的4個10千兆端口當作1個單40千兆端口統計，這意味著我們無法了解具體采用了高速網絡的端口數。