Inside曾報導過Google的工作環境，但僅限于辦公空間。而就在昨天，Google向全世界揭露了他們的資料中心，公開了三所資料中心的照片，這三所分別位在比利時、芬蘭、愛荷華州。此外，還利用了Google Map的室內街景功能來向大家展示位于北卡羅來納州的勒努瓦資料中心(Lenoir, NC)，并邀請Wired的資深作家Steven Levy獨家參訪。

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Google 資料中心的規模難以想像

Steven 在Morning Edition 接受訪問時這樣敘述他的感觸：

最先讓人感到驚訝的是每樣東西​​的規模。房間非常大，大到幾乎在房間內就可以看出地球的弧形，而伺服器的機架竟放滿了如此大的房間。藍色的光到處閃爍著，每一臺伺服器都比我的筆電要厲害上不知道多少倍。我正身處在網際網路的心臟地帶，而且真的能感受到那股脈動。

Google 在全世界一共有八所資料中心，Steven 指出在勒努瓦的伺服器數量將近五萬臺，而所有伺服器的數量總計已累計超過一百萬臺。

服務器機房的耗電

據統計，全球所有的資料中心在2011 年的耗電量占全世界電用量的1.3%，Steven 表示這個數字目前上升到了1.5%，而服務器機房的冷卻是耗電主因之一。傳統的機房通常都采用CRAC(Computer Room Air Conditioning)模式，也就是透過空調控制室內溫度，以替數量龐大的服務器降溫，但這個冷卻方式的耗電量相當的高。

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為此，Google 想出一個新的機房冷卻方法─用水來散熱。Google 的服務器機房有兩種通道——冷通道和熱通道。冷通道位在服務器的前端，也是工作人員檢查服務器狀態的地方，溫度約華氏80 度左右。熱通道則位在伺服器的后端，溫度約華氏120 度。伺服器所產生的熱都向這一側排出，并利用管線中的水將熱能吸收，排出室外冷卻后再送回室內吸收熱能。

由于如此大量的冷卻用水的來源也不容易找，因此Google 會先評估資料中心的地理位置，以找到適當的水源。如比利時資料中心使用的是從工業回收的水，芬蘭資料中心用的則是海水。根據Google 網站上的敘述，這些水雖然還需要經過處理才能用在冷卻，但是比起飲用水的處理過程可以說是簡單多了。

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然而，還有另一個造成資料中心相當耗電的原因─不斷電系統UPS(Uninterrupted Power Supply)。關于這點，Steven 在「Google Throws Open Doors to Its Top-Secret Data Center」一文中提到Google 的解決方式：

不斷電系統不僅會漏電，而且還需要屬于它自己的冷卻系統。然而，Google 自己設計的服務器機架有足夠的空間在每一個伺服器旁放置電池以備不時之需，也就不需要采用如此耗電的不斷電系統。根據Google 資料中心的總負責人Joe Kava，這種作法減少了約15% 的電量消耗。

小結

Google 的資料中心不只是規模驚人，而且也與其它傳統的資料中心不同，能源的處理非常有效率。畢竟要處理這么多的服務器，能夠想出一個提升能源使用效率的方式，對于成本甚至是對整個地球環境來說都是一件好事。