Wi-Fi 不再是點點星光
對于Wi-Fi這張“老面孔”而言，數(shù)據(jù)流量在今天的猛增，正在使其進入發(fā)展的黃金時代——無論在國內(nèi)，還是在國外，Wi-Fi建設(shè)的熱潮一浪高過一浪。如果說，曾經(jīng)的Wi-Fi只是偶爾出現(xiàn)在酒店、咖啡館、機場等場所，如同散落于浩瀚天空的點點星光；那么，今天的Wi-Fi則因為運營商的高度重視和大力推進，而如同城市璀璨的燈光般匯成了一片燈海。
流量卸載
將Wi-Fi帶入“黃金時代”
最初誕生時，Wi-Fi事實上并未找到適合自己的***角色，盡管業(yè)界已經(jīng)提出了其未來最恰當(dāng)?shù)亩ㄎ皇?ldquo;與3G網(wǎng)絡(luò)互補”，但當(dāng)時卻頗有些“英雄無用武之地”的尷尬。然而，當(dāng)最近兩三年才興起的移動互聯(lián)網(wǎng)，引發(fā)了全球性的數(shù)據(jù)洪流，Wi-Fi的價值最終顯現(xiàn)了出來，即作為移動通信網(wǎng)絡(luò)流量卸載的“利器”而進入了***的“黃金時代”。
Wi-Fi正在全球范圍內(nèi)，迎來爆發(fā)式的增長。無線寬帶聯(lián)盟發(fā)布的***報告顯示，全球熱點數(shù)量將從今年的130萬，增長至2015年的580萬，增幅高達350%。其中，尤為引人注目的一項發(fā)現(xiàn)是，智能手機通過Wi-Fi熱點接入移動互聯(lián)網(wǎng)的數(shù)量將快速超越筆記本電腦，這清晰地反映出Wi-Fi在移動通信網(wǎng)絡(luò)流量卸載上的“大有作為”。截至目前，筆記本電腦占據(jù)了Wi-Fi接入總量的48%，還不到一半，而智能手機則為36%，超越顯然指日可待。
移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的猛增，是Wi-Fi熱點快速部署的一個關(guān)鍵性驅(qū)動力。無線寬帶聯(lián)盟預(yù)計，全球移動數(shù)據(jù)流量將在2014年達到1684萬TB，而運營商緩解流量壓力的主要途徑則不外乎價格策略和基于Wi-Fi實現(xiàn)的流量卸載。在調(diào)查中，無線寬帶聯(lián)盟發(fā)現(xiàn)過半數(shù)（58%）的運營商認(rèn)為，Wi-Fi熱點對于提高用戶體驗發(fā)揮著“極為重要”的作用，既可以幫助運營商卸載移動寬帶網(wǎng)絡(luò)的流量，又可以作為一個差異化的平臺而提供創(chuàng)新型的增值服務(wù)。
遍布全球的運營商們，正大步流星地邁上Wi-Fi部署之路。以中國市場為例，中國移動和中國電信的百萬熱點計劃已經(jīng)先后出臺，并呈現(xiàn)出了“你整我干”之勢：中國移動計劃在2013年前部署100萬個Wi-Fi熱點，中國電信則宣布在2012年年底使Wi-Fi熱點規(guī)模達到100萬個。至于中國聯(lián)通，自2008年擴大Wi-Fi建設(shè)規(guī)模以來，2010年年底的熱點數(shù)量已經(jīng)達到了10萬個。
下一代熱點
讓W(xué)i-Fi與移動網(wǎng)無縫融合
從規(guī)模部署到規(guī)模采用，對于Wi-Fi而言顯然有著不同的意義，而這與其在流量卸載中發(fā)揮的實際作用密切相關(guān)。要實現(xiàn)其間的飛躍，Wi-Fi則需要跨過一系列的“障礙”——繁瑣的認(rèn)證程序、接入成本、用戶如何才能找到現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)及安全問題等。而這些“障礙”，已經(jīng)在現(xiàn)實中影響了用戶的使用。例如，一家英國運營商就在最近抱怨到，只有20%的用戶在使用其提供的免費Wi-Fi服務(wù)。
為了掃清這些“障礙”，業(yè)界對下一代熱點（NGH）寄予了深厚期望，而基于SIM卡實現(xiàn)的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)與蜂窩移動通信網(wǎng)絡(luò)之間的統(tǒng)一認(rèn)證則是關(guān)鍵性的技術(shù)理念之一。目前，下一代熱點項目正在全球范圍內(nèi)進行試驗，它允許用戶利用其終端中的SIM卡進行身份驗證，從而無縫地在蜂窩移動通信網(wǎng)和Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)之間進行漫游，大大簡化了發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)、身份鑒別等過程，同時也提供了電信級的安全保證。
對于鑒權(quán)的簡化、對于提升用戶體驗的價值是毋庸置疑的。目前，運營商在提供Wi-Fi服務(wù)時所普遍使用的web認(rèn)證方式，對用戶而言無疑是十分繁瑣的。用戶不僅需要手動搜索WLAN熱點，而且還需要從運營商處獲取一條包含接入密碼的短信，并通過web頁面輸入這一密碼和自己的手機號，才能最終接入運營商的WLAN網(wǎng)絡(luò)，整個過程耗時3~5分鐘。
基于SIM卡的統(tǒng)一認(rèn)證，乃至后續(xù)的統(tǒng)一計費，都將有效促進Wi-Fi與蜂窩移動通信網(wǎng)絡(luò)之間的無縫融合，從而讓W(xué)i-Fi更加***地發(fā)揮出流量卸載的價值。與此同時，Wi-Fi聯(lián)盟正在力推的Wi-Fi熱點認(rèn)證項目，也讓用戶可以在不同運營商部署的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)之間實現(xiàn)漫游，從而使Wi-Fi體驗從一個個孤立的“點”變得連貫起來。顯然，未來的Wi-Fi不再只是分散存在的“點點”星光，而將是整片的燈海。
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