《福布斯》：無心插柳的游戲巨頭蘋果
導語：即將于4月25日出版的美國《福布斯》雜志印刷版刊文稱，盡管蘋果成為游戲巨頭純粹是一場意外，但得益于優異的經營策略，它很快就將超越傳統游戲巨頭。
以下為文章全文：
重視游戲
“哦，!#$%。”去年4月，詹森·賽特羅恩(Jason Citron)的思緒被突如其來的消息打亂，甚至險些咳出嘴里的咖啡。賽特羅恩家住舊金山教會區(Mission District)。幾分鐘前，他正坐在家里的沙發上觀看蘋果CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)推出新版iOS軟件的現場直播。
作為視頻游戲創業企業OpenFeint的創始人，賽特羅恩認定蘋果的這款移動操作系統將獲得游戲玩家的青睞。OpenFeint已經開發了一款服務，讓用戶可以在iPhone上展開游戲對戰。
隨后，蘋果移動軟件業務主管斯科特·福斯托爾(Scott Forstall)上臺。他帶來了一條重要消息：新版iOS將內置蘋果的Game Center社交游戲服務。顯然，蘋果內部沒有人向賽特羅恩透露過這一消息。
“我的下巴那都掉到地板上了。”他說。
蘋果借助旗下產品吸引游戲玩家的舉動不應該令人感到意外：從一開始，游戲就在增長迅猛的App Store中占據很大份額。根據美國市場研究公司IHS Screen Digest的數據，移動應用市場去年增長160%，規模達到22億美元，而蘋果App Store的份額則高達83%。美國移動廣告公司MobClix的數據顯示，在這家應用商店的40.9萬款應用中，有17%為游戲。美國經紀公司Sanford Bernstein估計，在人氣最高的180款免費應用中，有三分之一為游戲；而在人氣最高的收費應用中，游戲則占到55%。對于一家主要靠出售硬件賺錢的公司而言，這樣的業績很不錯。
純屬意外
美國券商Wedbush Securites分析師邁克爾·帕赫特(Michael Pachter)則指出，蘋果成為游戲行業的重要一員幾乎完全是一場意外。“這完全是飛來橫福，”他說，“游戲對他們很重要，但這種結果純屬偶然。”他認為，蘋果真正的目的是不斷出售新款iPhone、iPad和Apple TV。
當喬布斯2007年首次推出iPhone時，他將其定位為一款集手機、移動上網設備和iPod為一身的產品。直到黑客破解了這款智能手機并自行開發應用后，iPhone才成了一款游戲機。“我不認為他們當時真的能預想到如今的情況。”EA高級副總裁特拉維斯·波特曼(Travis Boatman)說。
但蘋果很快明白過來，并于2008年3月推出了軟件開發套件。同年7月則發布了App Store應用商店。到了這一年的8月，App Store的日銷售額已經超過100萬美元，其中有四分之一來自游戲。一個月后，蘋果把入門版iPod Touch的價格從299美元下調至229美元，并且開始在廣告中以游戲為賣點推廣這款產品。“這就是喬布斯天才的地方。雖然不清楚原因，但他知道肯定能成。”帕赫特說。
喬布斯完全明白，不應與其他軟件開發商爭利。蘋果2008年7月推出了首款也是最后一款iOS游戲：一款設計精巧但有些枯燥的《德州撲克》。而開發者們則推出了更有趣的東西。斯坦福大學的助理教授王閣(Ge Wang，音譯)在2008年秋天花了7周時間，將iPhone變成了一個電子版的洋塤，這是一種類似于長笛的管樂器。該應用售價為0.99美元，下載量超過500萬次。王閣的公司Smule現在還提供《簧片長號》(Leaf Trombone)、《夢幻小提琴》(Magic Fiddle)和《歡樂卡拉OK》(Glee Karaoke)等音樂應用。“iPhone處于這兩個世界的匯集點上。”他說。
2008年，美國游戲工作室FireMint CEO羅布·默里(Rob Murray)用了不到一周時間開發了他的首款熱門游戲《飛行控制》(Flight Control)。自那以后，這款售價1美元的游戲已經被下載了400多萬次。“我們面臨的一大問題是，你能否打造一家可持續的在線數字游戲開發商？直到 App Store出現，答案都是‘不能’。”默里說。
2008年12月，蘋果參股了英國Imag Ination公司，獲得了該公司的PowerVR移動圖形技術授權。2009年3月，蘋果升級了iOS，這一次，它允許開發商出售更多的內容，包括游戲關卡和武器。去年4月推出的Game Center則允許玩家公布自己的最高分，并與其他人進行網上對戰。
行業影響
這種模式也引發了其他企業的競相模仿。今年3月，亞馬遜推出了Android應用商店，與谷歌的官方應用商店Android Market競爭。盡管Android正在威脅蘋果在智能手機市場的主導地位，但開發者認為，由于缺乏統一性，Android無法成為理想的應用平臺，尤其是游戲。OpenFeint的賽特羅恩希望縮小這種差距。在蘋果推出Game Center后，他很快增加了一個功能，使得iOS和Android玩家可以展開對戰。他還幫助開發者拓展Android平臺。今年3 月，OpenFeint宣布與中國游戲公司第九城市旗下的Fund9合作，花錢讓開發者將游戲導入Android平臺。
與此同時，蘋果和Android都對傳統游戲模式產生了沖擊。今年3月在舊金山舉行的“游戲開發者大會”上，任天堂CEO巖田聰抱怨移動設備上的廉價游戲正在沖擊整個行業。如果你想以50美元的零售價出售游戲，那的確會受到傷害。
App Store中每涌現出一款熱門應用，就會伴隨著大量的失敗者。自從App Store上線以來，蘋果已經與開發者分享了約20億美元的收入，但是如果平分到40萬款應用中，每款應用僅能獲得5000美元。波特曼已經將EA旗下的一些知名游戲移植到App Store中，但都格外小心，因為并非每一次都能成功。“娛樂行業都是這樣，我不認為iPhone會是個例外。”他說。
游戲主機或許尚未受到iPad沖擊，但移動設備仍將持續提升游戲畫質。將5.99美元的中世紀游戲《無盡之劍》(Infinity Blade)加載到iPad 2中，然后通過蘋果提供的39美元數字電視適配器與高清電視相連，你很難否認蘋果已經開發了一款游戲主機。“大概再用兩年時間，我們就可以超越游戲主機。”《無盡之劍》開發商Chair Entertainment創意總監唐納德·穆斯塔德(Donald Mustard)說。
用喬布斯的話說，這將給老牌視頻游戲公司帶來“成堆的麻煩”(bag of hurt)。
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