從小就是電腦迷 比爾蓋茨自曝創業史
從小就是電腦迷
1955年10月28日，比爾蓋茨生于美國西北部華盛頓州的西雅圖。父親是律師，是他早期打官司的重要幫手。母親是教師，后來在蓋茨與IBM歷史性的合作中起過關鍵作用。
蓋茨自小酷愛數學和計算機，在中學時就成為有名的“電腦迷”。保羅艾倫(PaulAlan)是他***的校友，兩人經常在湖濱中學的電腦上玩三連棋的游戲。那時候的電腦就是一臺PDP8型的小型機，學生們可以在一些相連的終端上，通過紙帶打字機玩游戲，也能編一些小軟件，諸如排座位之類的，小比爾蓋茨玩起來得心應手，在程序上略施小計，就使自己座位的前后左右都是女生。
兩位伙伴經常會面，探討電腦的事情。1974年春天，當《電子學》雜志宣布英特爾推出比8008芯片快10倍的8080芯片時，比爾和保羅已認定那些像PDP8型的小型機的末日快到了。他們在新芯片背后已看到了對每個人來說堪稱是***電腦的輝煌前景：個人化、適應性強而且最重要的是不超出個人購買力。一句話，英特爾的8080芯片將改變整個工業結構。
法律與恩人
如蘋果砸出牛頓的智慧一樣，個人電腦突入蓋茨的腦海也有一個外在的啟蒙者。
這就是1975年1月份的《大眾電子學》雜志，封面上Altair8080型計算機的圖片一下子點燃了保羅艾倫及好友比爾蓋茨的電腦夢。
這臺世界上最早的微型計算機，標志著計算機新時代的開端。這個基于8008微處理器的小機器，卻是一位虎背熊腰的大漢的杰作，他叫埃德羅伯茨，當時他經營的MITS公司陷入困境，情急之下發明了這臺微機。還在哈佛上學的蓋茨看到了商機，他打電話表示要給Altair研制Basic語言，羅伯茨將信將疑。結果，蓋茨和艾倫在哈佛阿肯計算機中心沒日沒夜地干了8周，為8008配上Basic語言，此前從未有人為微機編過Basic程序，蓋茨和艾倫開辟了PC軟件業的新路，奠定了軟件標準化生產的基礎。
1975年2月，大功告成，艾倫親赴MITS演示，十分成功。這年春天，艾倫進入MITS，擔任軟件部經理。念完二年級課程，蓋茨也飛往MITS，加入艾倫從事的工作。那時他們已有創業的念頭，但要等到Basic被廣大用戶接受，此前他們是不會離開羅伯茨的，他們有待羽翼漸豐。
微軟誕生于1975年，但當時微軟與MITS之間的關系十分模糊，確切地說微軟“寄生”于MITS之上。1975年7月下旬，他們與羅伯茨簽署了協議。期限10年，允許MITS在全世界范圍內使用和轉讓Basic及源代碼，包括第三方。根據協議，蓋茨他們最多可獲利18萬美元。羅伯茨在全國展開了聲勢浩大的宣傳，生意蒸蒸日上。借助Altair的風行，Basic語言也推廣開來，同時微軟又贏得了GE和NCE這兩個大客戶。蓋茨和他的公司聲名大振，腰桿子一下子硬了許多。
蓋茨和艾倫開始將更多的精力放在自己的公司上，但他們仍在MITS兼職。1976年底，MITS內部出現波動。1977年羅伯茨將MITS賣給Perterc公司。Perterc要把軟件作為交易的一部分，這個爭端***訴諸仲裁。在蓋茨父親及其律師朋友的幫助下，蓋茨僥幸獲勝。若干年后，羅伯茨仍忿忿不平，覺得自己被人出賣了。因為MITS已經付足了20萬美元，應該取得這批軟件的所有權。“真是倒霉，這個裁決完全是錯誤的”。蓋茨也承認這個裁決對羅伯茨是不公平的。
蓋茨結束軟件業的開放傳統
艾倫離開MITS后不久的1977年元旦，蓋茨正式退學。解決了與MITS的關系后，兩人開足馬力，準備大干一場。
早期的微機用戶都是一群穿牛仔褲、聽搖滾樂、不滿現實、懷著將“計算機還給人民”的信念，圖謀改變世界的年輕人。他們依靠俱樂部和展銷會，彼此交流，互購產品。他們拒絕赤裸裸的商業，他們不像蓋茨那樣野心勃勃，追逐財富和成就，而是出于某種信仰，一種癡迷的愛好。當時***的家釀俱樂部，就主張開放制度，向所有的人免費傳播軟件編碼和內部運行情況。正是這種開放的理想，促成了早期的PC業，因為他們是早期最主要的消費者、***、革新者和制造者。
微軟魚躍龍門
蓋茨的精明，可以確保微軟成為一家成功的公司，但是要成為未來軟件業，乃至整個計算機業的霸主，微軟卻不得不依賴“神助”。
最早干起計算機軟件編程的不是蓋茨，而是他的朋友和競爭對手加里基爾代爾。
這位海軍研究院里的教授，在PC研制上起過重大作用。作為最偉大的程序設計員和設計家之一，他搞程序主要是出于縝密思維的雅興，而不是為了賺錢。他為英特爾8008芯片寫出了PL／I這樣大型的、復雜的計算機語言，他也是解釋型Basic程序的***，他所開發的CP／M*作系統更是差點斷了蓋茨飛黃騰達的美夢。
如果70年代初王安能覺悟到PC的力量，就不會有微軟。而如果沒有基爾代爾這個堪稱“PC之父”的先驅，也不會有今天的微軟。
與MITS合作期間，蓋茨和艾倫用Basic開發出一個簡單的DOS，但很不好使，而且居然和別的微機不兼容。
MITS的競爭對手IMSAI公司則找到基爾代爾，以25000美元買下CP／M的許多使用權，馬上把蓋茨的“杰作”給蓋了。CP／M成了70年代未、80年代初***影響的PC*作系統，可在當時流行的上百種PC上運行。
基爾代爾***的遺憾就是錯過了與IBM合作的天賜良機，而將這一機會拱手讓給了蓋茨。1980年，IBM準備進軍PC市場，想購買CP／M*作系統。蓋茨表現出十足的騎士風度，愿為IBM安排與基爾代爾的會晤。因為此時，蓋茨手中除了Basic還一無所有。
微軟騰飛之路
1981年8月12日，IBMPC問世。負責這個項目的唐埃斯特利奇成了PC業的“教父”，他也是IBM中唯一讓蓋茨誠服的人。這位“教父”在1984年就給IBM帶來40億美元的收入，光這一塊就可成為美國第74大公司，也是僅次于除去這一部門的IBM和DEC的第三大電腦公司。埃斯特利奇對PC的眼光可以與蓋茨媲美。只是IBM官僚病復發，換上了洛伊來代替他的位子。洛伊對PC幾乎一竅不通，這位自以為很高明的人為微軟留下了一個史無前例的空子。
根據協議，IBM在自己的電腦上可隨意安裝，幾乎分文不取。而允許微軟向其他電腦廠商收取OS/2的使用費。當時IBM在PC市場擁有絕對優勢。兼容機份額極低，洛伊幾乎不加思索地同意了。而到了1989年，兼容機市場已達到80％的份額。微軟在*作系統的許可費上，短短幾年就贏利20億美元。
當然，雙方在OS/2上的合作未能持續下去。微軟從1981年就開始開發后來稱之為“Windows”的*作系統。
帝國告成
當然，微軟的光芒也吸引了美國反壟斷法的注意力。1990年，美國聯邦貿易委員會開始調查微軟的市場行為，主要是針對其*作系統與應用軟件一起捆綁銷售的方式，這種搭售方法正是反壟斷法“專政”的對象之一。不過作為信息時代的美國傳奇，微軟習慣了法律對它網開一面的照顧。
1993年，司法部接管調查工作，才使微軟有點緊張起來。1994年，司法部對微軟的市場行為作出限制性裁決。尤其是當微軟準備購并財務軟件市場的領頭羊——Intuit公司時，司法部挺身而出，指控這起兼并為非法，微軟不得不放棄了這個燙手的山芋。
如今微軟已成為了業內的“帝國”，除了主宰PC作系統和辦公軟件外(這是微軟的命脈)，還插足個人財務軟件、教育及游戲軟件、網絡作系統、商用電子郵件、數據庫及工具軟件、內部網服務器軟件、手持設備軟件、網絡瀏覽器、網絡電視、上網服務以及近20個不同的萬維網站。拉爾夫納德說：“與約翰洛克菲勒不同，蓋茨清楚地認識到，他的壟斷行為沒有界限。”除了反壟斷法，他已天下無敵。
美國曾經做過一個調查，“下一個比爾蓋茨將會誕生在哪里？”超過60%的人認定下一個引人注目的成功將來自亞洲，而其中***概率是在中國。
4月底，比爾蓋茨進行了他淡出微軟日常管理前***一次訪華。訪問北京朝陽疾病控制中心、北京大學、清華大學，參加博鰲亞洲論壇……這個數字時代財富和成功的象征者又在中國刮起了一陣旋風。他的成功到底來源于什么？是不是真的會在中國重現？
讓我們從他過往的故事和中國之行的講述中一探究竟。
在“福布斯2007全球富豪榜”上，52歲的比爾蓋茨以560億美元的身價連續第十三度占據全球首富。
這個大學輟學創業者，20歲創建微軟，31歲成為有史以來最年輕的億萬富翁；37歲成為美國首富；39歲身價一舉超越華爾街股市大亨沃倫巴菲特成為世界首富。在30多年的時間里，身處技術更迭頻繁、商業模式層出不窮的IT行業，雖然競爭對手不斷涌現，各種質疑之聲也從未間斷，但依舊沒人能替代他獨特的位置。曾經有人問蓋茨成功的主要原因是什么，他的回答是：“工作勤奮，我對自己要求很苛刻。”
的確，蓋茨甚至可以說是一個極其乏味的富豪，他每天在微軟公司工作10多個小時，極少緋聞，除了讀書、打高爾夫球和橋牌之外幾乎沒什么業余愛好。就連投身公益事業，都要做得比別人更職業。
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