如果把負載均衡技術比作通信2G時代，那么應用交付就可以比作3G時代。我們可以將其理解為應用交付是負載均衡的升級。那么，在這個網絡大融合的時代，我們的技術、產品也都是走向融合之路的。

應用交付是怎么發展起來的？

我們要理解應用交付，首先還是要從負載均衡概念入手。

其實，早期的負載均衡技術作為一項負載分擔技術，還曾是路由交換設備的基本技術（鏈路負載均衡），其主要的目的在于解決大并發數據流量時的壓力分擔。

早期互聯網的應用并不多，主要是Email、聊天、瀏覽網頁等活動，做到互聯互通就可以了。這就好比鄉村的交通，只要路修得又直又寬，跑起車來沒有絲毫問題。正是在這種情況下，思科、華為的路由器、交換設備成為初期網絡建設的主流。

但隨著電子商務、WEB2.0協作技術的興起、在線視頻、網銀、證券等應用在網絡上越來越多、越來越深入，人們發現即使網絡基礎鏈路再好，例如萬兆交換、千兆路由、光纖布線，都會或多或少地出現關鍵應用訪問速度慢等很多問題，這給用戶帶來了不少麻煩。原因很簡單，由于應用復雜多樣，尤其是企業內網的應用接入互聯網，此時的網絡已經不只互聯互通那么簡單了。這就好比城市的交通，光路修的好不能解決問題，路線的規劃和管理起到了主要作用。

如今，企業電子商務的網絡應用越來越多，而彩信應用的推廣，對網絡帶寬也有了新的要求；隨著國內視頻網站開始紛紛出現，流媒體形成的巨大訪問量，需要提供更高的網絡流量處理能力。

要解決網絡流量瓶頸問題，就需要對網絡流量進行良好的流量管理、負載分擔。正是在這種情況下，獨立的負載均衡設備出現了（此前就有負載均衡技術）。

近幾年來，在很多企業，隨著企業關鍵網絡應用業務的發展，負載均衡技術的應用需求也越來越大了，其應用功能也發生了重大變化。例如，鏈路負載均衡、全局負載均衡、網絡接入優化功能、與安全接入相關的SSL VPN功能等。

在這個時候，我們會發現，“負載均衡”設備已經從以前單一的流量負載分擔，轉變為了多功能的，滿足用戶多種業務需求的綜合解決方案。正是在這種情況下，F5、Netscaler等廠商將其稱之為“應用交付”解決方案。

應用交付如何具體理解呢？

應用交付并非一種單一的產品，它是一種綜合的技術解決方案平臺，旨在保證企業關鍵業務的可靠性、可用性與安全性。

其實，我們還可以從Gartner的報告中來理解應用交付。Gartner引用了“Advanced ADC”這個名詞來形容應用交付市場，它譯成中文后，就稱為“應用交付”。而針對負載均衡設備，Gartner則采用了“L4-7 Load Balance”的提法。

Gartner報告中，“L4-7 Load Balance”指具有傳統的網絡負載均衡機制的設備；而“Advanced ADC”則是傳統的網絡負載均衡技術的升級、擴展，它是一種綜合的交付平臺設備，其綜合了負載平衡、TCP優化管理、鏈接管理、SSL　VPN、壓縮優化、智能網絡地址轉換、高級路由、智能端口鏡像等各種技術手段的綜合平臺。

殊途同歸：大應用交付時代

2009年2月，身為廣域網加速的廠商Blue Coat也提出了應用交付的概念，根據Blue Coat的官方說法，通過其網絡加速產品和網頁過濾產品，Blue Coat應用交付方案可在優化業務應用交付的同時提升其安全性，應用交付網絡架構是一個應用感知型的基礎架構，借助可視性、加速和安全來實現分布式企業間業務應用交付的優化和安全。

為何做廣域網加速的廠商也要提應用交付概念呢？

應用交付的宗旨是保證企業關鍵業務的可靠性、可用性與安全性，所以，不管是負載均衡廠商，還是加速廠商，只要它們的解決方案的目標是保證企業關鍵業務的可靠性、可用性與安全性，就可以稱為應用交付。它們在精髓上是一致的。

雖然應用交付這個概念提出的時間不長，但從應用交付的特征看，這個概念已經很多年了。例如，垃圾郵件防火墻的出現，正是為了保證企業關鍵應用的可靠性、可用性與安全性。從這種角度講，很多技術都可以稱為應用交付。 #p#

其實，最近梭子魚提出了安全應用交付概念，正是基于上面的考慮。

眾所周知，梭子魚是原本是垃圾郵件防火墻起家的安全廠商，不過，為了進一步保證關鍵應用的可靠性、可用性與安全性，梭子魚相繼推出了負載均衡產品線、應用層防火墻產品線、SSL VPN安全接入產品線，關鍵數據備份產品線，通過這幾種產品線，為用戶提供立體的安全的可用性保障，這就是真正的應用交付。

對于應用交付的發展，不管是由負載均衡技術起家的F5，還是網絡加速的Bluecoat，還是安全起家的梭子魚，這幾家廠商都殊途同歸，共同提出了應用交付的概念。這意味著：在滿足用戶應用需求的情況下，解決方案的融合趨勢越來越明顯。

融合時代：立體的應用交付架構

就目前來看，應用交付有著兩個重要的發展趨勢：

一是橫向發展趨勢，應用交付的功能、手段越來越多樣化，例如，它包括了安全、流量管理、流量負載分擔、鏈路負載均衡、SSL VPN、網絡加速等。

二是縱向發展趨勢，應用交付從高端向普及化發展。此前，應用交付設備首先在電信、移動、銀行、大型網站等單位進行了應用，因為其網絡流量瓶頸的現象最突出，另外的原因是此類設備太貴了。

然而，隨著企業應用的發展，越來越多的企業需要應用交付方案。但這需要應用交付平臺實現平民化。目前，梭子魚則打出了“普及化”的旗幟，它在為用戶提供超強的性能的同時，減少用戶的成本支出。

其實，還有另一件事值得我們注意：2008年12月，存儲領域廠商博科（BROCADE）正式收購老牌負載均衡廠商網捷網絡（Foundry）。BROCADE是存儲設備領域的重要廠商，其提供的存儲區域網絡(SAN)設備，例如SAN交換機、導向器、SAN路由器、刀片服務器光纖通道交換機等，在存儲領域有著舉足輕重的地位。而通過收購Foundry，存儲廠商博科也介入了應用交付領域。

同博科類似，以郵件安全起家的梭子魚先是擴充了負載均衡產品線，其后，梭子魚又通過收購Netcontinuum，推出了七層應用防火墻產品線，此產品線基于專利的NCOS系統，基于會話的雙向代理機制，對Web應用具備終止、防護和加速功能，防范對 Web 應用系統及基礎設施漏洞的攻擊。該產品能夠屏蔽如SQL注入、跨站腳本、進程竊取及緩存溢出等各類應用層攻擊。

近來，已經轉變為網絡安全廠商的梭子魚又并購了Yosemite，一種稱為“文件虛擬化”的解決方案也隨之產生。以梭子魚的數據安全解決方案為例，通過建立文件索引邏輯層，可實現對電子郵件、數字媒體等非結構化數據以及結構化數據的邏輯調用，并提供本地備份、異地容災和數據恢復。

我們可以清晰地發現：不管是以前從事網絡的廠商，還是存儲廠商，還是以梭子魚為代表的安全廠商，隨著時間的推移，以上廠商都分別向其他領域延伸，相互之間形成交集，并最終形成你中有我，我中有你的格局。

現在，我們已經步入大應用交付時代，以應用為導向，保證關鍵業務可靠性、可用性與安全性的多手段融合時代。