4月29日外電頭條：企業級桌面Linux的生死抉擇
原創【51CTO.com快譯】幾乎每一年，專家們都會宣布開源操作系統的時代即將到來，企業們將要紛紛放棄Windows。然而年復一年，我們都沒有看到任何進展。桌面Linux到底還要多久才能走入企業呢？
問題好像并不出在Linux身上。如今的桌面Linux系統，包括Mandriva、Novell Suse、Ubuntu和Xandros等主流發行版早已足夠美觀，在可用性、管理和硬件支持方面也已經具備了資格。一些主要硬件制造商已經為產品預裝了Linux，據Dell報道他們在Netbook上預裝Linux和Windows得到的客戶滿意度同樣高。如今的Linux已經非常可靠，搶眼，功能強大，足夠用于主流臺式機。
即便是微軟也在經過多年的對抗后認可了Linux。微軟已經開始積極的開展開源桌面的策略，并將為開源活動做出“數百萬美元規模的市場行動”。不過，關注51CTO網站的讀者可能會注意到微軟面對開源左右搖擺這篇文章，看來微軟的開源之路并不順暢。
企業不看好桌面Linux，Linux供應商也不愿努力
雖然微軟愿意為桌面Linux花上數百萬美元，但企業界顯然不看好它。事實上，根據Net Applications的研究顯示，桌面Linux的市場份額近幾個月來已經有所下降，盡管在低成本的Netbook上Linux取得了突破性的成功，但是這就可能成為桌面Linux的最后機會嗎？
同時，領先的Linux供應商Red Hat一直“沒有計劃”提供一個主流的桌面Linux發行版，正如51CTO之前報道的那樣，紅帽暫無意企業級Linux桌面，甚至自稱，企業級桌面Linux無用。在最近舉行的開源商業大會上，Red Hat的CEO Jim Whitehurst承認，他不知道這樣做該如何賺錢。甚至已經推出了商業桌面Linux發行版的Novell，也承認在需要操作系統的企業用戶中建立市場需要多年的時間。
顯然他們還沒有做好準備，如果連主要的Linux供應商還都沒有完全相信桌面Linux，那還能指望誰呢？
FUD：企業級桌面Linux的最大敵人
Linux為什么不能走入企業的桌面？為這個問題尋找答案并不容易。如果你問一個開源支持者為什么企業不愿意采用Linux和其他免費軟件，答案往往是三個字母：F、U、D。那就是恐懼（fear）、不確定性（uncertainty）和疑慮（doubt），商業軟件廠商們帶有誤導性的宣傳顯然從一開始就一直困擾著開源運動。
企業們會對Linux的安全性感到恐懼嗎？這一點值得懷疑，但是不確定性和疑慮呢？肯定會有。企業為了規避風險，將盡可能多的對供應商提出要求。相比于商業軟件，Linux應許給企業的只是開源社區的支持，當開源社區做出不足或者反感的反應時，給人的感覺就是開源系統并沒有做好與商業軟件競爭的準備。
#p#當然，不選擇開源有時是出于直覺和情感因素，而不是出于理性的決策。但是，如果潛在客戶的理性占據了上風，開源供應商和倡導者們必須適時的提供給他們實實在在的信息，以促進客戶完成決策過程。只作為替代方案是不夠的，他們需要證明，開源系統的確具有更加卓越的價值。盡管金融危機讓大家為更多的不確定性因素發愁，但是這不能不說是開源普及的絕好機會，51CTO記者曾對開源的情況做過報道，有興趣的讀者可以參考經濟低迷凸顯開源優勢Linux大步前行這篇文章。
Mac OS X是桌面Linux的學習榜樣
Linux并不是Windows唯一的替代操作系統。蘋果近年來已經取得了緩慢但穩步的進展，一些研究表明，Mac OS現在占領10%的操作系統市場份額，這是前所未有的，另外有23%的企業在使用Mac電腦。那么為什么Mac OS X能夠取得這樣的成功，而桌面Linux似乎一直停滯不前？
蘋果的市場營銷非常聰明，但它的目標并不瞄準企業。它的核心客戶群包括學生、教育工作者、專業創作人士和個人消費者。蘋果不把自己定位是商業界的寵兒，甚至從Mac的“think different”標語中我們可以看到一些“反商業”的感覺。
但諷刺的是，Mac電腦在企業中卻銷售的不錯。蘋果是世界上最成功的品牌之一，它的用戶異乎尋常的忠誠。企業購買Mac電腦往往是為了應對員工的壓力，他們在家中使用Mac機，希望工作時也一樣。
這樣的事不會發生在Linux身上，雖然Linux擁有同樣狂熱的支持者。這是因為沒有哪個Linux發行版足夠權威成為“Linux桌面”的代表。Fedora、Mandriva、Suse、Ubuntu、Xandros它們的設計、布局和用戶界面都各不相同。當人們在PC上看到某個Linux發行版時，他們不一定會說，“這就是Linux，我知道。”即使他們之前用過某個版本的Linux，在看到另一套陌生的桌面時也會不知所措。
缺乏軟件支持也是Linux進入消費市場的一大障礙。Linux上缺乏游戲可能不是企業關注的問題，但這意味著游戲玩家不會在家里用到它。想要使用PC來管理家庭開銷的人也不會，因為Linux沒有專業的財務軟件。Mac OS長期以來引以為傲的多媒體支持也是Linux暫時無法企及的。
桌面Linux的生存問題：客戶選擇的動機是什么？
想在桌面上選用Linux的客戶幾乎總是期望降低成本。無論喜歡與否，Windows仍然是事實上的商業計算標準。選擇Windows可以保證企業與客戶、供應商和合作伙伴之間最大的兼容性。如果沒有顯著的成本節約，企業沒有動力和理由再去尋找別的桌面操作系統。因此，商業目的的桌面Linux必須回答兩個關鍵問題：
1. 它能做到我需要的一切嗎？（實際上，客戶真正想問的是，它能做到Windows的一切嗎？）
2. 我究竟能省多少錢？
對于第一個問題，客戶在評估桌面Linux時，往往有些不切實際的期望。希望Linux來取代Windows本身就值得探討。Linux并不是用來復制Windows的每一個功能的。如果把Windows當作成功的基準，那么Linux就陷入了一個悖論：不管它取得了多大進展，也永遠不能達到目標。
在這一問題中進一步復雜化的事實是，選擇桌面Linux不僅僅是選擇了一個新的操作系統。同時還等于完全告別了Windows環境。客戶需要放棄IE和Office，而迎來Firefox和OpenOffice.org。雖然有許多開源應用完全可以替代同等的商業軟件，但有些則還未必能達到。
如果商業軟件廠商將他們的主要產品向Linux延伸，比如假設Adobe提供了Linux版本的Photoshop，那么人們在決定切換到Linux桌面時可以更加容易。不幸的是，幾乎沒有動力讓商業軟件廠商們這樣做。因為企業采用Linux是為了省錢，而一般來說即使是商業的Linux軟件本身也是低利潤率的，實際銷售收入很難抵消開發和支持的成本。
在權衡過第一個問題后，客戶會問第二個問題：我能省多少錢？
回答這個問題可能會非常難。因為涉及的因素包括計算整個桌面操作系統環境、應用程序和所有一切的TCO（總擁有成本）。還有不要忘記轉到桌面Linux往往意味著要放棄原有的商業軟件中已經支付的許可證費用。
#p#有些客戶可能更愿意做一個“軟啟動”，那就是將一些PC切換到Linux，同時保留一些在Windows中，或者使用虛擬化軟件運行關鍵的Windows應用。但這樣的混合環境要求IT部門同時管理兩個操作系統，包括用戶支持、軟件更新、安全管理、備份和系統互操作性。這些也會造成成本的增加。
桌面Linux怎樣做到真正有效？答案可能在這里
除了簡單的FUD問題之外，Linux在企業級的主流桌面操作系統中一直未能獲得成功的原因很多很復雜。這真是一個棘手的問題，事實上也可以說，Linux在企業級桌面替代Windows的可能性幾乎沒有。
但是，也許Linux并不需要去取代Windows？
如今的計算模式日新月異。發達的寬帶互聯網提供了十年前甚至不可想象的新的處理方式。傳統的桌面應用會逐漸遷移到Web中，云計算的日益流行意味著數據也將會與它們同步。不久之后，典型的電腦用戶將可以幾乎完全在線工作，只需要使用Web瀏覽器就能完成。
對于Linux來說這是個好消息，目前的桌面Linux發行版都已經提供了可靠的Web瀏覽器。但是這個問題的實際意義不止如此，桌面是什么？可能人們很快就要重新定義了。正如Linux基金會的Jim Zemlin在最近的Linux基金會合作峰會上說的，“我們可以開始問自己這樣的問題：什么才是桌面？”
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原文：Desktop Linux: Why it may have lost its chance作者：Neil McAllister
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