虛擬化讓服務器自動化夢想成真
美國信用卡事務處理公司Elavon Inc負責系統和生產支持的資深副總裁戴維.布拉頓也見證了服務器虛擬化的發展，但他坦言除了虛擬化在服務器整合方面的優勢外，其他的特性并沒有給他留下太深的印象。他表示"從物理機遷移到虛擬機的想法，那些從古老的大型機成長起來的一代都曾經經歷過"。
但是一旦你將服務器虛擬化的內容中附加了自動化服務器供應的能力，那么情況就完全不同了。這種能力能改進虛擬服務器環境，隨意的對他們進行重新部署，在幾分鐘內就可以把他們拆分組合為一個全新的價值所在。這是一種動態的服務器供應，即使是在實時的生產環境中也能實現。
布拉頓表示"我們使用VMware和Solaris Containers對公司80%的服務器環境實施了虛擬化，我們認為利用虛擬化和自動化來提供動態數據中心計劃確實是難得的機遇"。
虛擬化的利器
特別是Elavon公司在測試環境中使用了CA公司的數據中心自動化管理器來部署那些閑置的服務器。有了這款數據中心自動化管理器，IT管理者就能配置一個IT設備池，在這個設備池中，網絡服務器應用軟件，數據庫服務器和各種根映像都可以作為測試項目使用。一旦這個過程被完成，質量保證工程師就能從既定時間內使用的資源池中規劃應用軟件的測試。舉例來說，數據庫和網絡服務都可以用于測試。一旦測試完成，這些資源就返回可用資源設備池為其他測試備用。
在此之前，規劃測試資源必須手動完成，這就需要在部門和團隊之間進行很多溝通來確保這些測試不會與占地2000平方英尺的數據中心資源重疊，這就存在導致虛擬化蔓延的隱患。
但是現在布拉頓可以將這些能力應用在質量保證測試之外。他希望最終擁有創建生產資源池的能力--能在不同時間執行不同任務的成組生產服務器。也就是說，如果正常分配給批處理的服務器處于閑置狀態，那么它的資源就可以用于執行其他生產任務。
布拉頓假設數據中心自動化投入生產將分為三個時間線。首先，是當IT部門收到顯示硬件或者操作系統故障的簡單網絡管理協議警告時或者偵測到系統資源使用超過了事先設定的資源上限時。其次，是當資源規劃中的資源分配觸碰到Elavon的批工作負載管理器或者數據中心自動化管理器時。最后是在系統或者應用軟件維護的資源手動重新分配過程中。
布拉頓表示"這種基于峰值性能需求的資源動態分配和重新分配能力對我來說就是虛擬化的利器"。
但是這種設想還不是現實。在接下來的幾個月里，Elavon將繼續在他們的測試環境中測試數據中心自動化管理器，明年底可能會開始探索在生產環境中的應用。
動態供應就意味著了解你的數據中心
利用虛擬化來實現動態服務器重新分配是非常普通的。根據最近的市場調研結果顯示，有43%的受訪者表示他們在使用虛擬化的這個特性。諸如美國聯邦環保總署這樣的行業領袖就推薦這種方法。但是即使是美國環保總署也意識到它的問題所在。去年，美國環保總署向美國國會提交的一份有關數據中心的報告中就提到：動態供應會涉及到數據中心設計和運作方法的改變，因此他們的操作者必須能夠可觀的衡量這些新技術的成本，風險和優勢。
Gartner咨詢公司的分析師兼研究副總裁唐納.斯科特就表示，由于這些風險的存在，Elavon計劃在能力和利用率的基礎上在生產環境中實現重新分配服務器是非比尋常的。
她強調說"我看到了，但還沒有看到太多，這需要企業真正了解他媽恩應用軟件和服務的級別"。
除了了解你所擁有的服務器，斯科特認為他們運行的利用級別和用戶所需的服務水平也需要虛擬網絡和存儲能力，這樣就能對服務器重新進行網絡資源的分配，這需要對整個數據中心重新布線。
當IT管理者開始對動態服務器分配有所需求時，他們將會有更多的軟件廠商可供選擇，這些廠商除了CA外，還包括BMC軟件公司的BladeLogic，惠普公司的Opsware, Scalent，IBM公司的Tivoli和Surgient公司的產品等。
但是雖然有很多產品可供選擇，舉例來說，Scalent提供工具來實現這種改變，終歸還是要會歸結到用戶不是自動化流程本身來實現這個過程。從另一方面來說，CA的數據中心自動化管理器能允許IT管理者來制定企業規則，執行與之配套的過程。換句話說，有了數據中心自動化管理器，你就能在理論與實踐之間實現閉路循環。
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