2022 年，隨著新冠疫情的消退，位于華盛頓特區的 Smithsonian Institution 的非裔美國人歷史和文化國家博物館再次為 100 多萬游客服務。但是，歸功于名為“可搜索博物館”（Searchable Museum）這種創造性的數字產品，該博物館已經能夠為更多的人提供參觀機會。

博物館的可搜索復制品于 2021 年 11 月推出，使全球任何人即使使用低延遲互聯網和廉價的手機和平板電腦，也可以體驗博物館的所有展品。這尤其對給些沒有條件參觀實體博物館的人帶來了驚喜。

博物館的數字戰略與參與辦公室（ODSE）可搜索博物館項目經理 Jill Roberts 表示：“自我們 2016 年開館后，館長和策展人一直在討論如何讓更多無法來博物館的觀眾同樣獲得參觀體驗。我們想打造一個數字平臺，將博物館帶給世界上的其他人。”

設計數字復制品的策展人和IT專家們繼續用技術來增強平臺，使其不僅可以取得廣泛地訪問，而且還充滿了新鮮、強大的內容。該項目獲得了 2022 年美國 CIO 100 獎的領導力和創新獎。

數字博物館確實實現了它的價值。羅伯茨說，到目前為止，可搜索博物館已經提供了超過 160 萬的頁面瀏覽量，其中 65%以上的流量來自手機。其中很大一部分流量是由部署在社交媒體渠道和其他傳播渠道的二維碼驅動的，以促進對數字博物館存在的認識。

講述數字故事

為了吸引技術合作伙伴建立數字網站，ODSE 發布了一份招標書，并邀請了 15 位合格的 IT 專家，他們希望承擔起以數字方式重建多層博物館的艱巨任務。

巴爾的摩的數字設計公司 Fearless 最終簽下了合同，負責建設和維護 Smithsonian 的第一個也是唯一一個數字博物館。作為一家初創公司，Fearless 專注于為聯邦機構提供服務，并在 2017 年贏得了與特勤局的第一份合同。今天，它已經擁有 200 多名員工。

Fearless 公司的首席運營官 John Foster 認為，該項目事實上遠不止“可搜索”這么簡單，而是講述了一個和實體博物館一樣的數字故事。

數字版網站上的第一個展覽“奴隸制與自由”"是實體博物館的基礎展覽，除此之外還有另外 10 項展覽。

為了開發這個項目，Fearless 利用 Smithsonian 的 API 來訪問大量的數字內容目錄，包括 3D 模型、視頻、播客和實體建筑中沒有的圖像，以創造一個與親臨現場相媲美的沉浸式的、豐富的體驗。

博物館首席執行官亞當·馬丁（Adam Martin）表示：“從一開始，我們就挑戰自己，遵循以觀眾為中心、以數據為依據的方法來設計和開發。與我們的合作伙伴一起，博物館參與了一個迭代過程，為在線觀眾重新想象并改造了親臨現場的游客體驗。”

例如，歷史電梯采用一系列由 Maya Angelou 講述的不同世紀的圖像，以跨大西洋奴隸貿易中 40000 艘奴隸船的數字影像和統計數據展示國內奴隸貿易的一個特色，最終將游客帶入到14世紀初。“自由悖論”展覽描繪了 Thomas Jefferson 對 609 名奴隸的所有權，以及描述奴隸生產中 “利潤和權力與人類代價并存”的糖罐和棉花塔文物。

例如，盡管博物館的特色是松樹角奴隸小屋的復制品，這是南卡羅來納州 Edistro 島上兩個高度保護的奴隸小屋之一，但只有數字可搜索博物館可以 360 度查看小屋內部。

無畏的軟件工程師 Avery Smith 同意，元宇宙迎來的前沿技術可能有一天能夠利用虛擬現實和增強現實技術以數字方式傳送給博物館參觀者，但他以及所有參與可搜索博物館開發建設的人員都堅持認為他們也要防止使數字博物館變得不可訪問。他提醒說，VR/AR 體驗需要使用耳機，而這些耳機往往要花費數百美元。

畢竟，可搜索博物館的主要目的是降低所有人的準入門檻，使其在全球范圍內廣泛使用。到目前為止，來自美國以外的近 50 個國家的游客參觀了可搜索博物館。Foster 感到自豪的是，他的團隊在保證實體建筑中的任何體驗絕不縮水的前提下完成了自己的使命。

Foster 說：“我可以在我的筆記本電腦上以及在我的手機上體驗這個故事。”數字復制品模仿了多層建筑，從底層的色調較暗的奴隸制展覽開始，當觀眾通過非裔美國人歷史的樓梯上升時，色調逐漸變亮。

Foster 表示：“當你瀏覽歷史時，你越往高處走感覺越輕松，因為你可以了解到非裔美國人的故事中正在不斷取得成果。

可搜索博物館背后的技術

可搜索博物館基于 Amazon Web Services 運行，并使用由 Smithsonian 的 IT 團隊創建的 API 來訪問所有可用的元數據，這些元數據包括文物、圖像、視頻剪輯、三維物體和其他組件的海量信息。

設計師還采用了可以確保觀眾無論使用何種設備都能獲得快速、豐富的體驗獨特技術。這些技術中有許多經過了時間考驗的框架和工具。雖然沒有得到太多的宣傳，但都是已經發展成熟的已知平臺。Fearless 選擇了 Gatsby，一個用于快速創建網頁的 JavaScript 框架，以及 Craft CMS，它可以快速而穩定地訪問博物館存儲在 AWS S3 中的大量元數據目錄。

Gatsby 靜態站點生成器構建了網站的前端，使開發人員能夠建立超快的網頁渲染，而 headless CMS 則以高速獲取和渲染存儲在后端云系統中的元數據。

Fearless 的 Smith 在談到預渲染框架時表示：“Gatsby 將所有這些過去實時發生的處理過程，在部署網站之前運行處理。我在小企業管理局（Small Business Administration）的工作經驗使我提倡使用 React 而不是 JavaScript。我從 Gatsby 那里了解到它有多聰明，以及它是如何實現非常、非常、非常快的網絡體驗的......而這些速度的提升對于一個圖像密集的網站是非常重要的。”

Smith 還指出， Smithsonian 博物館的 API 提供了對各種分辨率的 3D 圖像的訪問，這對設計內容的策展人和實現其愿景的 IT 專家來說是非常有幫助的。Smith 說：“要完成這項工作，技術不需要太復雜。”

可搜索博物館繼續增加引人注目的內容，如 3 月份將舉行關于非洲未來主義的特別展覽，其技術合作伙伴正在探索地理圍欄等技術，這將使學生能夠在一邊參觀學習一邊進行玩游戲。但是，所有人都說，可搜索博物館最重要的是其可訪問性，因為 Fearless 公司部署了獨特而非前沿的技術來實現這一夢想。

Smith 說：“技術實現并不必然意味著復雜。”