圖1.17用雷達圖展示了目前五個頭部科技巨頭公司對元宇宙的布局情況。布局分成數字金融、穿戴設備(包括AR/VR及傳感器等)、Adtech(主要做內容及營銷)、去中心化平臺、軟件技術(包括云計算、空間計算及AI等技術)和芯片六個方向。

▲圖1.17 元宇宙布局雷達圖

由圖可知，目前Facebook的元宇宙布局相較于其他四家公司更為均衡，且是唯一一家涉足數字金融領域的科技公司。Apple及NVIDIA在芯片領域較其他公司有較大的發展，除此之外，Apple還大力研發穿戴設備和軟件技術，但是Apple在去中心化方面是五個公司中最落后的。微軟在去中心化方面則相當出色。Alphabet在去中心化及Adtech上有較好的表現。

1.Facebook

Facebook Connect 2021 的主題演講涵蓋了 Facebook 如何看待元宇宙在其生態系統中的演變。Facebook專注于虛擬和增強現實中的體驗層，收購了Supernatural VR 的創造者Within，這是一個可以在虛擬現實中沉浸式健身的平臺。

Facebook本質上是一家廣告公司，其主要利潤來源于廣告收入。這使得它與蘋果的硬件業務或微軟的軟件服務業務非常不同。廣告必須整合到產品中以獲得收入，從而支持Facebook估計每年在元宇宙布局上投資的100億美元。

地平線世界是Facebook的開發者平臺，用于創建虛擬現實內容。它包括用于內容創建的無代碼或低代碼工具。Facebook還宣布希望使用NFT為用戶的頭像創建配件。

在硬件方面，包括Oculus虛擬現實平臺和Ray-Ban Stories智能眼鏡。雖然后者沒有增強現實功能，但它確實有攝像頭、語音識別命令和高質量的音頻功能。它還斥資超過50億美元收購了神經接口公司 CTRL-Labs。

除了硬件產品，Facebook還在軟件方面進行了投資，以創建多層用戶界面、數字全息圖、用于手勢識別的人工智能等。此外，Facebook還圍繞數字錢包(Novi)和自己的數字貨幣實驗(Diem，原名Libra)制訂了計劃。

在基礎設施領域，Facebook正在努力追趕微軟和Apple的腳步，這兩個公司都擁有多年的先進硬件制造的經驗。而Facebook收購的Oculus主要由來自其他供應商的組件和半導體組成，自主的研發水平較差，因此，Facebook打算在材料科學和半導體工程方面進行大量的投資。

2.Apple

Apple公司從2014年就開始進行一系列專注于計算機視覺領域的收購。在AR領域收購了FlyBy Media 和 Metaio，此外，還收購了Emotient、RealFace 和 Faceshift，用于面部識別和機器視覺。從所有指標來看，這些收購都證明 AR/VR 和計算機視覺是Apple優先考慮的領域。

在創建元宇宙方面，Apple具有巨大的優勢，它擁有支持創作者經濟的強大軟件Xcode，該軟件可以構建任何類型的MacOS和iOS應用程序，以及眾多開發者框架。

此外，Apple還擁有3D圖形API：Metal以及可以繪制地圖的Apple Maps，它們是增強現實應用程序的關鍵技術。另外還有最重要的ARKit，它可以增強現實應用程序的開發框架。這些可以幫助Apple創造一個重要的開發者生態系統。

然而，Apple似乎對去中心化相當“敵視”。它的業務是圍繞垂直整合而建立的，而不是與他人共享自己的技術棧。Apple正朝著更加集中化的方向發展。Apple的良好生態只存在于自己的產品之間，與互聯網和其他供應商之間的交互性、兼容性極差。

此外，Apple制造電腦、移動設備(iPhone和iPad)及Apple Watch等可穿戴設備。很少有互聯網公司能夠像Apple那樣制造硬件。

2021年，憑借M1芯片，Apple產品的性能遠超市場上的其他電子產品。M1可以以提高性能和功耗的方式統一內存、GPU、CPU 和人工智能處理，而這些都將是實現元宇宙虛實結合的關鍵。在互聯網巨頭中，Apple在硬件設備和半導體工程方面要先進很多。

3.微軟

微軟(Microsoft)是去中心化程度最高的一個：PC 軟件開發仍然是真正的開放和無須許可的軟件生態系統。微軟通過 Windows 操作系統從中獲得可觀的利潤，同時使軟件開發人員能夠獲取大部分價值。微軟的CEO薩提亞·納德拉(Satya Nadella)也在 Microsoft Ignite 上展示了他對元宇宙的愿景。

微軟盡了最大的努力來推進和開發體驗層的應用程序：通過微軟飛行模擬器等本公司產品，以及通過收購一系列頂級游戲工作室，制作了諸如 Halo、Fallout 和 Elder Scrolls 等熱門游戲。

此外，Minecraft 正在培訓孩子們如何在相對開放的元空間中創建內容，其創造力展示了元宇宙的創作者經濟可能的面貌。

社交軟件Microsoft Teams可能會在未來引領更加身臨其境和更加具體的員工協作，并且微軟還擁有廣告網絡和第二大網頁搜索引擎。

微軟擁有 Visual Studio 和無數其他開發工具。微軟還一直在投資人工智能技術，尤其是自然語言處理技術，這對于開發無代碼或低代碼創意工具和虛擬生命來說非常重要。

DirectX是幾乎所有PC軟件都依賴的 3D 圖形 API，微軟正在投資操作系統技術，使虛擬現實能夠與我們的物理環境無縫銜接。微軟正在投資的人工智能和深度學習技術適用于圖像識別，這對虛擬現實至關重要。

微軟的PC軟件開發本質上是無須許可的。微軟還投資自主身份等技術，這些技術可以提供一種開放和分散的方式來驗證與擁有個人的虛擬身份。

由于與美國軍方達成了 210億美元的交易，微軟正在大力研發虛擬現實的產品 Hololens 。盡管 Hololens 的目標客戶是政府、軍隊和企業，但這可能會給微軟一個先機，使其能夠在將其以更大的生產規模及更低的價格提供給消費者之前對技術進行完善。

在芯片方面，微軟與Apple的水平相差很大。它目前正在招聘工程師來幫助完成顯示工程和AI芯片領域的工作。另外，微軟的Azure云基礎設施業務是巨大的，是應用程序、游戲和元宇宙體驗的推動者。

4.NVIDIA

NVIDIA的半導體技術幾乎在所有對元宇宙增長至關重要的領域都處于領先地位，例如，圖形處理單元(GPU)、人工智能和數據中心運營。它還擁有Omniverse平臺，該平臺專注于沉浸式空間內各種藝術家、工程師和設計師之間的勞動力協作。

5.Alphabet

Alphabet的服務是互聯網上最重要的，包含Google搜索引擎、YouTube和Google Play 商店。它對待硬件的方法是將其操作系統授權給全世界。Alphabet還擁有不斷增長的云服務業務。

關于作者：成生輝，博士，西湖大學西湖學者，現任智能可視化實驗室負責人。他于紐約州立大學石溪分校獲得計算機科學博士學位，并在德國萊比錫大學醫學研究所、布魯克海文國家實驗室和美國哈佛醫學院進行研究，曾任世界銀行(總部)數字經濟組顧問。他的主要研究方向為數據可視化、可視分析和元宇宙等。

本文摘編自《元宇宙：概念、技術及生態》(ISBN：978-7-111-70354-9)，經出版方授權發布。