新冠肺炎大流行迫使我們重新思考城市的未來。遠程工作的增加將影響辦公室足跡、交通方式和消費習慣，而人工智能的采用和自動化的增加將繼續重塑勞動力。雖然關于“城市末日”的早期預測現在看來還為時過早，但不可否認的是，這場大流行已經給世界各地的中心城市帶來了重大挑戰。疫情大流行對城市的確切影響很難預測。盡管如此，政策制定者、技術專家和城市規劃者都渴望抓住這一時刻“重建得更好”，并重新想象更具彈性、包容性和可持續性的城市。考慮到智慧城市在解決復雜城市問題方面的巨大潛力，智慧城市的概念越來越受到關注也就不足為奇了。

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智慧城市本質上是指一個由物聯網和云計算組成的框架，該框架收集、管理和分析數據，以幫助城市提高效率并響應市民需求。它有許多潛在的應用，從能夠減少交通擁堵和事故的物聯網交通管理系統，到能夠節約能源的智能電網。在2019年，全球61個國家有379個全面部署的智慧城市項目，一項研究發現，到2023年，市場價值將達到2.75萬億美元。對167個城市和82個國家的高級官員進行的調查還顯示，65%的城市官員認為，智慧城市項目對他們的未來至關重要。

城市官員的這種看法可能源于他們被迫創造性地思考如何在大流行應對中使用技術，例如，芝加哥使用匿名手機數據來分析出行模式并跟蹤人們是否正在自我隔離。在赫爾辛基，市政廳設立了一個特別行動小組，該小組使用來自數字技術平臺和情景分析的數據為決策提供信息。過去的一年也鼓勵了新的公私伙伴關系，這將是智慧城市項目成功的關鍵。例如，總部位于加州的無人機交付初創公司Zipline與加納政府合作，向該國最大的兩個城市——阿克拉和庫馬西——交付新冠肺炎測試樣本。

然而，并不是所有疫情大流行的結果對智慧城市都是積極的。健康危機也中斷了幾個智慧城市項目，給城市管理者制造了新的障礙。最值得注意的是，城市預算受到擠壓，一份報告預計地方政府的收入將長期短缺。作為回應，一些政府正在努力彌補這一財政缺口，并利用復蘇計劃來支持技術投資。例如，歐盟制定了一項 7500 億歐元的復蘇計劃，稱為 NextGenerationEU。在批準的成員國恢復計劃中，最重要的數字優先事項包括公共行政(36%)和企業(17%)的數字化。預計城市也將從這一資金中受益。此外，倫敦和其他五個歐洲城市通過共享城市計劃投資了2.5億英鎊，該計劃匯集了來自政府、行業和學術界的34個合作伙伴，以測試和推廣智能技術的使用。展望未來，戰略投資和創造性的商業模式將是成功推廣這項技術的關鍵。

毋庸置疑，這場大流行促使公眾對數據共享的看法發生了轉變，進一步激勵政府應對這些實際和潛在的危害。7 月，荷蘭數據保護局發布了建議，以確保智慧城市計劃符合數據保護和隱私保護。就在兩個月前，英國國家網絡安全中心 (NCSC) 同樣發布了一系列原則，鼓勵開發人員從一開始就考慮到安全性來建設智慧城市。在擁有全球一半智慧城市項目的中國，最高法院裁定，使用面部識別技術的企業在收集面部信息之前必須征得用戶同意。

雖然這些都是有希望的舉措，但市政府可以采取更積極的措施，以確保其市民能夠信任并受益于這項新技術。應對措施中最主要的應該是數據隱私政策，根據該政策，市民可以放心，他們的數據是出于合法目的收集的。同時，使用數據來指導地方和國家應對大流行病凸顯了在個人隱私和公共利益之間取得適當平衡的必要性。隨著數據收集的增加，決策者還需要解決人們對公共監控的普遍擔憂。構成智慧城市的傳感器、攝像頭和音頻解決方案會收集大量數據，但即使是少量數據也可能被政府泄露和濫用。最后，智慧城市需要強有力的安全政策，否則，為智慧城市提供動力的物聯網骨干網可能會被網絡犯罪分子和其他惡意行為者利用。這些應該是任何智慧城市戰略的關鍵組成部分，同時還應進行廣泛的咨詢，讓不同的利益相關方參與進來，以了解當地的需求和擔憂。總之，隨著城市官員、私營部門和市民展望未來，他們應該共同開發和投資智慧城市，以滿足市民的最大需求，贏得他們的信任，并從一開始就融入安全、隱私和基本權利。