物聯網為優化農業實踐提供了許多機會。這篇文章通過一個關于南非果農羅伯特·卡爾頓·希爾茲(Robert Carlton Shields)的真實故事講述了這一說法，他通過物聯網技術為自己的農場注入了新的生命。

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如今，物聯網設備幾乎影響到我們生活的方方面面：健康和健身、汽車和物流、智能家居和城市以及工業物聯網。

在過去的幾十年中，農業經歷了許多技術變革，變得更加工業化和技術驅動。通過這種方式，我們看到了物聯網、互聯設備和自動化技術在現代農業中的應用。

通過使用智能農業技術，農民可以更好地控制飼養牲畜和種植作物的過程，從而帶來大規模的效率，降低成本，并有助于節約水等稀缺資源。農業物聯網解決方案的采用不斷增加，全球智能農業市場規模也在迅速擴大。考慮到所有這些，物聯網等技術可以以何種方式改變或改善農業?

掌控大局

保持對內部流程的控制，從而降低生產風險。預見生產結果的能力使您可以計劃更好的產品分配。如果您確切知道要收獲多少農作物，則可以確保您的農產品不存在賣不掉的情況。

控制成本

通過加強對生產的控制，可以減少浪費水平，并可以更有效地管理成本。洞察作物生長速度或牲畜健康狀況的任何異常情況，可以減輕單產下降甚至完全歉收的風險。

大數據

由智能傳感器收集的數據可以跟蹤天氣狀況，土壤質量，農作物生長進度甚至牛的健康狀況。此數據可用于總體跟蹤操作狀態以及其他因素，例如人員績效，設備效率等。

提高整體質量

有效的物聯網解決方案使您可以更好地控制生產過程，并通過自動化來維持更高標準的作物質量和增長能力。結果，您最終可以期望更高的收入。可以進行精確耕種的一種特定類型的IoT產品是作物管理設備。與氣象站類似，它們可以放置在田地中以收集特定于農作物的數據。可以跟蹤的因素包括溫度，降水，葉水勢和整體作物健康。通過監視作物生長以及任何異常情況，可以有效地預防可能危害作物產量的疾病或侵擾。

規模效益

這些都是通過過程自動化實現的。通過使用智能設備，您可以在整個生產周期中實現多個過程的自動化，例如灌溉、害蟲控制或施肥。一個非常流行的智能農業小工具是氣象站，它結合了各種智能農業傳感器。它們遍布農場，從環境中收集各種數據并將其發送到云端。所提供的測量數據可用于繪制氣候條件圖，選擇適當的作物，并采取必要措施提高其生產能力。

啟動

在著手為農業目的構建物聯網解決方案時，您需要為設備選擇傳感器(或創建自定義傳感器)。最終，這將取決于您要收集的信息類型以及要對結果數據進行的處理。傳感器的質量對解決方案的成功至關重要：成功取決于收集數據的準確性及其可靠性。

在我參加的最近一次部署中，南非堅果農場主羅伯特·卡爾頓·希爾茲(Robert Carlton-Shields)轉向物聯網，以便更好地管理他的澳洲堅果，并考慮了從土壤濕度到車輛維護管理的各個方面。通過使用物聯網，羅伯特將自己的農場變成了效率和生產力的典范。

在非洲，中東，東南亞和拉丁美洲等發展中市場，物聯網的潛力是無限的。IDC預測，非洲和中東的物聯網將在2020年增長15%，達到70億美元。這種增長在南非已變得顯而易見，南非企業被迫適應物聯網帶來的新商業模式。

一個有效的物聯網解決方案應該能夠在三個層面上運行：

• 允許實時收集和顯示數據
• 提供低功耗，易于安裝且經濟高效的解決方案
• 提供一個可全球訪問的解決方案，不限于運營商或本地網絡

羅伯特·卡爾頓(Robert Carlton)于2011年購買了他的澳洲堅果農場。農場面積約100公頃，包括52個果園，大小各異。該農場目前每年生產約200噸堅果，是南非馬卡達姆較大的堅果生產商之一。

澳洲堅果樹特別容易受到環境影響。長時間干旱(如2018年南非的干旱)和澆水補償過度的時期，經常導致夏威夷果園受壓。結果可能對產量和質量造成極大損害。

除非您準備在野外擁有一支非常敬業的(且開銷很大的)勞動力，否則要成功地管理產量和樹木健康，這是一個真正的挑戰。

羅伯特(Robert)于2011年購買了自己的農場，因此決定使用技術來查看是否有效率，方法是在他的農場中部署許多濕度感應探頭，以幫助及時做出灌溉決定。 很快就清楚了，盡管探測準確，但需要花費大量的時間和精力(與物理觀察一樣)才能正確地進行管理。每個探針都需要訪問，下載其數據，然后帶回以進行解釋。 到那時，關于灌溉需求的有意義的決定可能會持續一周。

羅伯特堅持了下來，下一步的技術改進是在農場的52個探測器上各裝一個SIM。雖然連接性提供了數據收集效率，但每個SIM卡都有自己的數據計劃(需要手動“加滿”)，每個探針都需要啟動以收集數據。再加上提供SIMs的多個運營商，再加上解釋數據的需要，為了獲得效率，這個解決方案仍然不切實際。

現在，該農場可以通過以下方式優化成本，勞動力使用以及產量和質量。

• 勞工：沒有必要有一個專門的人負責數據記錄。這個人現在可以在農場的其他地方獲得更高的收益。
• 電力：由于更精確的灌溉和更少的電力使用，將節省金錢。
• 水：灌溉管理更準確，這意味著農場可以總體上節約用水。
• 減輕壓力：由于有關果園定制灌溉需求的知情和及時決策，羅伯特的澳洲堅果樹不太可能受到壓力。
• 更高的產量：健康的樹木意味著更高的產量和更高品質的澳洲堅果。

物聯網解決方案在現實中的采用完美地說明了全球智能農業向偏遠地區的擴展，并強調了使用最新技術可以實現的收益。

物聯網將進一步革新農業，將其提升到全新的效率水平。智慧農業在農民中變得越來越普遍，高科技農業正在迅速成為標準。鑒于這些物聯網應用在農業中的所有潛在利益，這也就不足為奇了。