在一個突然害怕觸摸的世界中，語音技術正在煥然一新。

分析人士表示，近年來，語音激活系統(例如Google Assistant，Amazon Alexa和Apple的Siri)已經表現出了強勁的增長態勢，本次新冠病毒大流行可能會加速這種增長。

語音助手不僅可以回答查詢和購物，而且還可以用于智能家居控制以及一系列商務和醫療應用，隨著全球大封鎖對于限制人們社交活動的限制，人們對于智能語音助手的興趣會越來越大。

ABI Research的分析師Jonathan Collins表示：“語音已經進入了智能家居領域，語音控制可以避免從智能手機到電視遙控器、電燈開關、溫控器、門把手等物體，避免在家庭中經常接觸的表面。”

Collins說，這種流行病很可能會為“家庭語音控制提供其他動機和誘因，這將有助于提高人們對一系列其他智能家居設備和應用程序的認識和采用率”。

ABI估計，去年智能家居設備的語音控制設備出貨量達到1.41億，到2020年全球將增長近30%。

對于更廣闊的語音助手市場，Juniper Research估計，今年使用智能語音的設備達42億臺，到2024年將增長到84億臺，其中大部分互動都在智能手機上進行。

Collins表示，他希望看到人們智能鎖和智能門鈴以及其他智能家居系統的興趣在不斷增長，以消除新冠病毒大流行導致的個人接觸和面對面互動。

Techsponential的技術分析師兼顧問Avi Greengart表示，盡管具體數據未知，但由于封鎖措施，“有趣的是，語音助手的使用率正在上升”。

Greengart說，他希望語音技術能夠滿足健康和安全方面的廣泛業務應用。

他說：“展望未來，辦公空間將需要朝著更多的無接觸控制方向發展;語音可以成為解決方案，盡管照明的運動觸發通常更容易且無接觸。”

“但是，我確實希望智能音箱以及通過電子郵件發送的命令列表成為酒店和其他租賃物業的常見功能。接觸點越少越好。”

Futuresource Consulting的Julian Issa表示，在大流行期間，“自病毒爆發以來，語音助手的使用似乎有所增加”。

Issa說：“雖然避免觸摸表面可能在其中起很小的作用，但這主要是由于消費者在家中花費更多的時間在設備上。”

Futuresource的另一位分析師Chris Pennell表示，他預計數字助理的采用可能會加速，“尤其是在面向客戶的領域，例如醫療保健、零售和娛樂”。

一個已經在使用的案例是使用Amazon Alexa的Mayo Clinic工具，該工具允許人們評估其癥狀并訪問有關該病毒的信息。

語音技術也在其他醫療應用中

佛羅里達理工大學計算機工程教授Veton Kepuska專門研究語音識別技術，他正在尋求開發聲控醫療機器人，以幫助限制身體接觸和傳染。

Kepuska說：“如果有了這樣的基礎設施，今天我們會過得更好。” Kepuska因COVID-19爆發而大受鼓舞，希望為研究工作尋求資金。

Kepuska表示，這項努力可能會造就一個“人形”醫療機器人，該機器人可以接管醫生或護士的許多任務，并進行語音交互。

他說：“新冠病毒大流行造成了一種情況，我們需要考慮如何向需要我們幫助的人們提供服務，而又不會使自己陷入危險之中。”