沃爾沃汽車近日宣布，將利用甲骨文提供的區塊鏈平臺追蹤鈷材料的來源。鈷是目前電動汽車電池的主要材料之一。自推出首款純電動車型XC40 Recharge之后，沃爾沃已經提出一項新的業務戰略，計劃到2025年每年新發布一款電動車型。

甲骨文公司區塊鏈產品管理高級總監Mark Rakhmilevich在采訪中表示，“鈷雖是電動車電池的核心，但其供應量卻相當有限。沃爾沃等企業一直在努力提高鈷礦石產量，以支持2025年半數沃爾沃汽車轉型為電動車型的計劃。根據計算，每輛電動汽車大約需要10至20千克鈷。”

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沃爾沃希望建立起透明且可靠的數據追溯機制

目前，大部分鈷礦石生產集中在剛果民主共和國，但該國因惡劣的鈷礦開采條件而受到國際社會的強烈批評。

根據國際特赦組織的調查結果，剛果民主共和國甚至存在7歲兒童參與高危鈷礦開采工作的情況。而由此產出的鈷礦石，最終會被用于智能手機、平板電腦以及電動汽車的制造。即使條件如此惡劣，兒童與成人礦工每天往往只能拿到1美元的報酬。

沃爾沃公司將利用區塊鏈技術實現對供應鏈中所有原材料的全球可追溯能力。Rakhmilevich解釋稱：

“沃爾沃希望通過甲骨文區塊鏈實現原材料追蹤，確保所使用的鈷礦石來源明確、安全、不存在道德風險。自今年夏季以來，我們一直與沃爾沃緊密合作，共同構建這套原材料跟蹤應用平臺，用于捕捉制程流程中各個節點產生的相關數據。”

沃爾沃還與可追溯性即服務供應商Circulor合作，將這種新型可追溯供應鏈方案延伸至電池制造商處。這套端到端解決方案能夠保證共享數據的透明度與可靠性，從而極大提高整體原材料供應的質量水平。

繼今年夏季在甲骨文與Circulor區塊鏈上成功完成試點之后，沃爾沃汽車現已與兩家全球電池供應商(中國的CATL與韓國的LG Chem)達成協議，計劃在今年年內開始推廣鈷可追溯性方案。

甲骨文與Circulor的區塊鏈技術都將被引入CATL的供應鏈體系，而LG Chem供應鏈則采用全球采購專業企業RCS Global與IBM提供的解決方案。

在甲骨文區塊鏈平臺上捕捉的數據將包括鈷礦石來源、重量與大小等屬性信息，這套監管信息鏈將確保各供應鏈參與方提交的數據真實可信且與全球公認的規范相匹配。

Rakhmilevich指出，“我們一直與沃爾沃以及Circulor保持合作，共同在甲骨文區塊鏈上跟蹤原材料來源。具體方案涵蓋與制造流程中各節點相關的數據，包括時間、位置、重量與大小等，從而確保所使用的材料安全可靠且符合道德標準。”

區塊鏈技術已經成為供應鏈原材料跟蹤領域的理解解決方案，其提供的交易記錄具有不可變特性，同時配合一組與數據記錄相關的通行規則。在此基礎之上，區塊鏈網絡的各參與者都能夠獨立對交易內容進行驗證與審計。

Rakhmilevich指出，“在確保原材料信息準確無誤之后，我們會將交易中的各個數據點記錄在區塊鏈上，從而建立起一整套不可變且透明的數據網絡平臺。”

仍有挑戰在前

根據Rakhmilevich的介紹，沃爾沃、CATL以及其他七家供應鏈參與企業目前每月在甲骨文區塊鏈平臺上記錄約2800萬條材料掃描及其他生產信息。他認為記錄總量將隨著時間推移而不斷擴大(并最終發展到供應鏈中的其他層面，例如對鋰與鎳礦石的追蹤)，但如何對這些素材進行管理又構成了新的挑戰。

Rakhmilevich解釋道，“鈷與其他材料需要經歷一系列復雜的處理過程，才能確保捕捉到的數據點確實來自原始位置。接下來，必須對數據進行掃描與保護，以保證數據內容與數據位置準確契合。”

根據Benchmark Mineral Intelligence高級分析師Caspar Rawles的說法，沃爾沃利用區塊鏈跟蹤鈷礦石來源無疑是件好事，但目前剛果民主共和國的大部分鈷礦石仍來自小型獨立礦山。在這類小規模的手工作坊式礦場中，童工現象與傷亡事故仍然時有出現。

因此，除了來源信息之外，沃爾沃還需要確保鈷礦石在整個供應鏈中得到安全傳輸(從開采地一直到位于中國的加工與制造廠)。只有這樣，原材料中才不致混入來源不明的其他礦石。

Rawles在采訪中表示，“沃爾沃公司不僅需要從礦場開始追蹤鈷礦石，同時還得一路跟進鈷礦石的運輸環節，直到其以電池形式被安裝在汽車當中。只有這樣，才能確保其中不致混入不符合標準的材料。”

雖然存在種種障礙，但Rawles仍然對沃爾沃的第一步嘗試表示肯定，認為此次試水證明了新興技術確實能夠保證現代產品的可持續性與道德遵循規范：