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區塊鏈已經成為人們關注的熱門詞之一，并帶有強烈的社交色彩，然而，不管是何種分布式數字系統，似乎都被包含在區塊鏈這個定義之中，從這一點看，區塊鏈正在逐步喪失其原始意義。出于這個原因，本文深入了探討區塊鏈在社會經濟層面的應用。

對于餐廳老板Helena Fabiankovic來說，加密貨幣價格的波動并不重要。然而，她的生意已經能從加密貨幣底層的區塊鏈技術中獲益，也因此處于一場可持續的、基于社區的P2P能源革命的前沿。

那么，一家餐廳老板與區塊鏈及當地能源有什么關系呢？Fabiankovic是LO3 Energy公司Brooklyn Microgrid項目的早期參與者之一。LO3將區塊鏈和智能電表兩種創新技術進行結合，用于紐約市布魯克林區虛擬微電網的運營中。這種微型電網使居民能夠直接與鄰居買賣綠色能源，其交易速度要遠遠優于與中心化的公用機構的交易速度。

不管是支撐金融系統的Automated Clearing House（ACH），還是使互聯網在全球發揮作用的海底電纜，我們都鮮少關注這些驅動數字世界發展或不在視線范圍內的關鍵基礎設施，因此，區塊鏈最終很可能以我們察覺不到的方式改變我們的生活。在共享經濟中，我們傳統上只使用現有的基礎設施，并在其基礎上構建平臺和服務。考慮到這些海底電纜是由有私心的私人公司所有，且ACH數據中心的位置是高度機密的，在透明度、彈性和獨立于有私心的第三方方面，我們還有很多需要改進的地方。這也是共享經濟中，開源的、去中心化的區塊鏈基礎設施提供廣闊前景和巨大潛力的地方。

以Brooklyn Microgrid為例，它是一種基于區塊鏈的共享能源利用的新興模式，它使居民得以節省開支并做出可持續的選擇。太陽能電池板等綠色基礎設施的共享所有權和社區融資是該模式的一部分。

Brooklyn Microgrid使用的區塊鏈使其每秒都可以從智能電表中收集和傳送數據，這樣就可以實時更新電價，用戶也仍然可以使用美元進行交易。該項目的核心理念是利用一個量身定制的區塊鏈，使能源消耗與能源生產相協調，并且迅速更新價格信息，從而改變與能源相關的所有行為。其核心目標之一是顛覆傳統的能源定價，在地方層面通過實時調整價格來改變人們對能源的利用。

通過能源網本地化來獲取能源確實是種明智的做法，同時它也能幫助減少社區碳足跡。Scott Kessler表示：“我們試圖創造一個真正緊縮的市場，來反映能源使用地的時間價值和區位價值。”Brooklyn Microgrid使用了LO3的硬件，但是其工作實際上是由基于區塊鏈的軟件完成的，這為能源共享經濟提供了一種基礎設施層。LO3并不是唯一這樣做的組織，像Power Ledger、Swytch和WePower等都正在試驗其它類型的基于區塊鏈的P2P能源網格。

區塊鏈到底是什么？

在深入研究區塊鏈在共享企業中的應用之前，讓我們先來看看這種新興技術究竟是如何運作的。區塊鏈的原始意義是指的一種永久的、公共的、分布式的加密數據庫。分布式意味著，多臺計算機對哪些數據符合標準達成共識后，同時更新和存儲數據，永久和公開意味著對該數據庫的所有更改將對所有人可見，且可以追溯到其啟動的那一刻。

然而，也有例外。由于許多標榜使用區塊鏈的網絡的公開和分布式并不存在任何意義，區塊鏈一詞的含義變得越來越模糊。關鍵是，并非所有區塊鏈都有一個可交換的、具有市場價格的原生加密貨幣。對于具有原生加密貨幣的區塊鏈，發行加密貨幣通常是為了激勵人們運行和維護網絡，這要么是通過重復的、能量密集型的“挖礦”計算過程來實現的，要么是通過其他方法實現的。

挖礦（如比特幣）耗費大量電力，激起了人們對區塊鏈的批評。然而，隨著更多保障區塊鏈安全的高效機制的出現，挖礦正在變得過時。此外，正如即將興起的共享經濟實體所展示的那樣，這種技術并不局限于像比特幣等加密貨幣那樣的投機性資產，世界各地的組織都在尋找創新的方法，將區塊鏈作為一種永久機制，為未來的共享經濟發展提供強有力的基礎。

區塊鏈為經濟助力

一個叫Origin的組織就正在做這樣一件事，它致力于降低構建市場的成本、難度和進入壁壘，使人們能夠在區塊鏈上構建真正的點對點市場。去中心化的區塊鏈技術為社區提供了一個替代方案，而不是一刀切的解決方案。

Origin合作伙伴項目負責人Coleman Maher說：“去中心化將使人們能夠進行自我組織，并擁有更獨特的或更本土化的產品。從用戶體驗的角度來看，如果在舊金山Airbnb的體驗與在里約熱內盧和東京的體驗完全相同，某種程度上對用戶來說是很方便的。但由于這三個城市文化環境、監管環境和地方關注都不相同，同一組織在這三個城市里都經營房屋共享業務，這是不大合理的。共享房屋所有者組織聚會時可能會說，‘嘿，我們想要有自己的去中心化的房屋共享市場，這對我們比較公平，對客人也公平。我們不想按照Airbnb的規則行事。' ”

共享經濟基礎設施的另一個關鍵部分是金融基礎設施。全世界二十億沒有銀行賬戶和缺乏銀行服務的人，區塊鏈也能給他們帶來好處嗎？WeTrust是致力于實現這一目標的區塊鏈初創公司之一，它已經在以太坊上推出了一個借貸圈產品。

借貸圈能使那些沒有能力獲得銀行貸款的人更容易獲得共享社區融資和P2P信貸。另外，WeTrust前合作伙伴項目總監Jake Kuczeruk說，借貸圈是民主的，允許人們向朋友放貸，而不需要任何金融機構進行調解—至少實際上是這樣。監管則是另一回事。不過，Kuczeruk表示：“大多數借貸圈都是用現金、法定貨幣來完成的，這可能會導致一些安全和安保問題，更不用說會給人們造成諸多不便了。

由于區塊鏈可以處理這些問題，降低管理成本，增加透明度，所以WeTrust認為將這種技術應用于人們的金融業務行為上是有前景的。Kuczeruk說：“比特幣和區塊鏈技術的生態系統一般只有約1，500萬人。顯然，全球沒有銀行賬戶/缺乏銀行服務的人對這項技術還不太熟悉……但現在我們已經處于‘嘿，這是真實存在的技術，讓我們一起坐下來，我們會慢慢解釋給你聽’的地步。最終，我們想讓它像Venmo一樣容易使用。“

除了創建一個有效的開源支付基礎設施之外，kora一直在與尼日利亞的農民、秘魯的咖啡生產商和孟加拉國的一家合作企業等多個團體合作，使這些團體能夠以較低的成本獲得金融服務，并提高其資金來源和使用方式的透明度，使項目規模更容易擴大。Kora的聯合創始人兼首席運營官Maomao Hu表示：“我們只是考慮用戶的需求，而區塊鏈恰好成了實現這一目標的好方法。”

此外，由于傳統的金融和市場力量，現有的共享經濟實體處于不利地位，但其藉由區塊鏈卻獲得了最大的收益。“無論我們走到哪里，合作已經成為每個人關注的焦點。”Hu說，“在提高當地規模經濟方面，區塊鏈是一個非常強大的工具。“

合作密碼信貸銀行平臺Moeda公司是另一個在普惠金融行業中使用區塊鏈的例子。Moeda首席執行官Taynaah Reis在2017年曾表示：“Moeda提供了一個透明的影響力投資平臺來影響投資者，并為那些將獲得貸款的企業家提供一個銀行即服務平臺（banking-as-a-service platform），這些企業家將不僅獲得資金，還將擴大和發展他們的業務。反過來，他們在當地的社區將直接受益。”Moeda為巴西企業提供了一輪小額貸款和種子資金，并與巴西一家名為Unicafes的農業合作社網絡建立了合作伙伴關系。

并不是所有閃光的都是數字黃金

但仍有相當多的理由要謹慎使用區塊鏈。Emin Gün Sirer是康奈爾大學的計算機科學教授。Sirer說：“現在存在兩個信仰完全不同的世界。在一個世界里，有一些高度個人主義、高度利潤驅動的人，他們想賺錢。而在另一個世界中的人卻完全不同，他們通常不關心個人的利益得失，只想著讓世界變得更好。”但是，Sirer解釋說，后者中有許多人“發現很難籌集資金。”

“如果能在這兩個世界的交界處，有一些激勵措施來讓人們執行計劃，同時也讓這個世界變得更美好，那就再好不過了。這樣的項目正在慢慢出現。”有些人，比如“It’s a Shareable Life”的合著者Chelsea Rustrum創立了一個名為 Blockchain for Good的組織，該組織在舊金山灣區和紐約市定期舉行會議，且將女性和少數群體都納入其中。

但其他問題依然存在。這一生態系統仍在迅速形成。因此初創企業正盡可能快地部署應用程序和代碼，為免讓更多競爭對手進入市場。另外，由于代碼漏洞和錯誤造成的黑客攻擊，加之對生態系統新成員的欺詐和網絡釣魚攻擊，如此快的發展速度更容易造成資金損失。

此外，圍繞在區塊鏈上發行和出售的資產的監管環境仍然十分不確定，各國和各州的法律執行情況也不盡相同。關于某些類型的區塊鏈資產是證券、大宗商品、貨幣還是新的資產類別，還未有定論，而且隨著時間的推移也在發生變化。最重要的是，一些ICO項目是徹頭徹尾的騙局，而其他許多項目只不過是在白皮書中展示了一個不夠充分的想法、一個網站和一些團隊照片而已。

城市區塊鏈

不過，在區塊鏈上進行眾籌的想法仍遠遠超出了ICO的范疇。各城市正在尋找創新的方法，利用區塊鏈為公共項目籌集和分配資金。在美國，加州伯克利市宣布，它將利用區塊鏈作為市政債券的支柱，為小型定向項目提供更靈活的、更透明的融資方式。這一模式將使城市中較不富裕的居民得以為當地的小型項目提供資金，并從中獲得經濟利益。

另外，奧斯汀市最近宣布計劃使用區塊鏈技術為無家可歸人口提供身份服務，簡化了向因缺乏身份而經常碰到問題的人群提供服務和福利的過程。

由此出現了自主身份（self-sovereign identity）。簡單地說，區塊鏈上的自主身份是永久的，只有它所屬的個人或實體才能完全訪問它，有時也可以向其他個人、組織或機構展示該身份的部分內容。由于自主身份是去中心化的、加密的，身份盜竊或像Equifax黑客攻擊等就不再是問題了。

通過促進P2P的應用，自主身份可以讓個人和小型組織不必通過第三方就能相互核實彼此的信息。例如，在申請者授權房東查看信息后，房東將能夠驗證申請人的租金支付歷史記錄，而不是等待租房申請的信用報告。此外，自主身份的存在將使初創企業、非政府組織和政府機構能夠向受益人和弱勢群體提供服務和保護。

應用于教育和援助的區塊鏈

一個位于南非開普敦附近的組織Amply，通過提供一套不同的服務，間接地實現了自主身份。就像某個人在伯克利資助一輛新消防車一樣，他們也可能資助一個由區塊鏈推動的教育中心。在德班，一些幼兒發展中心根據兒童的出勤人數來獲得政府補貼，但迄今為止，他們采用的都是紙質記錄，數據質量很低，報告也很麻煩。

Amply的智能手機應用程序簡化了記錄學生出勤率的過程。Amply旨在通過區塊鏈，用多種方法來提高該應用程序的功能性。“我們長期的目標是，每一個兒童和工作人員獲得一個去中心化的身份（aDID）。我們希望這個身份最終將建立成為一個自主身份。”Amply項目負責人Joyce Zhang解釋說。

通過使用區塊鏈，Amply和其伙伴組織IXO將使南非政府、非營利組織和個人捐助者更容易、更透明、更精確地衡量和跟蹤影響。如果該應用程序被廣泛采用，不僅會使實體更容易了解其資金的成本-影響比率最大的地方，而且還將大大簡化和實現影響數據及跨組織、跨境信息的共享，同時保護弱勢群體的敏感信息。

潛在捐贈者可以決定“這是一個很酷的項目，我想捐100美元，”IXO的項目經理 Zhang說，“然后，教師可以從私人資助者或其他使用這一系統的人那里獲得出席者的信息，而不是從政府那里獲得。”

應用于公共服務的區塊鏈

在面對強大或富有的對手的審查時共享信息時，區塊鏈尤為有用。新聞平臺Civil正在挖掘這一潛力，從而永久保護公共領域的信息。一旦在Civil上發布了內容，它就可以將內容的永久存檔記錄在以太坊區塊鏈中，這樣黑客、新管理層或政府就不能為了一己私利修改或刪除這些內容。

這不是理論上的威脅。2016年，匈牙利“人民自由報”突然被封，所有記錄都被關閉，以報復它對匈牙利總理Viktor Orban的批評。在美國，特朗普政府已經刪除了美國環境保護局（EPA）的氣候變化網頁，盡管該機構的檔案仍可供查閱。

事實上，Civil平臺的創建者創造這一功能是為了應對當地網站最近面臨的事件。Civil工程主管Daniel Kinsley在一篇文章中寫道，“僅在2017年，DNAinfo和Gothamist這兩家美國主要的本土新聞出版集團就突然被其億萬富翁所有者關閉。存放了八年的檔案一天之內就被下架，直到出現公開抗議后才得以恢復。”然而，通過在去中心化的區塊鏈上存儲或備份新聞，這種審查將不再是個問題。

當下，媒體對區塊鏈潛力的評價呈兩極分化的態勢：區塊鏈是能解決所有問題的靈丹妙藥；區塊鏈是由投機者、騙子和龐氏騙局催生的加密泡沫的推動力；區塊鏈作為一股革命力量將使行業老牌企業屈服......

最終，這其中大部分的聲音和憤怒將消退、過時，并被那些為人們服務的日常用例所替代。區塊鏈最初被認為是一種P2P技術，但其最大潛力仍然在于它能成為共享經濟的技術基礎，并促進金融普惠、信息共享，甚至民主自治和地方治理。

未來，我們或許會發現，合作社、學校和鄰里團體與政府和跨國公司擁有許多相同的技術優勢，但我們也將習以為常，與區塊鏈有關的一切都會像今天的電燈、無線網絡和太空衛星一樣普通。