混合WAN和SD-WAN這兩個概念經常被誤用，總有人認為這兩個概念是可以相互替換的。混合WAN是在多個連接路徑路由流量的方式，軟件定義廣域網(SD-WAN)通過集中管理并提供業務策略編排和安全性，簡化了WAN的管理。這兩種方式已經演變成支持云時代不斷變化的網絡需求的重要技術。

云時代的網絡

私有數據中心承載了大部分應用，網絡使用了多協議標轉換(MPLS)，所有流量都被發送到應用安全協議的數據中心。

目前，大部分流量都是注定要在網絡上傳輸的。全球公有云服務的收入在2017年增長了18.5%，達到2602億美元，高于2016年的2196億美元。AWS、Microsoft Azure和軟件即服務(SaaS)應用程序(如Microsoft Office 365，Salesforce.com，ServiceNow和Box)現在已經成為關鍵業務基礎設施的重要組成部分。

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在云時代，企業要求網絡具有更高的彈性、靈活性和成本效益。根據Gartner的《Technology Overview for SD-WAN》報告中寫道的：“從價格和性能的角度來看，公有云計算使得傳統的企業WAN架構并不理想。”

對于云應用來說，傳統的MPLS回傳技術會帶來業務性能所不能接受的性能下降和網絡擁塞。隨著消費量的增加，MPLS成本也在增長。作為這一問題的解決方案之一，一些企業已經在防火墻上開辟了能夠直接訪問Internet的后門。這種方式雖然能夠提高性能，但是會帶來不可預測的安全風險。

其他的變化，諸如視頻流的新的OTT應用增加了網絡擁塞，加密的應用程序使得確定應用程序的業務優先級變得困難，所以所有數據的處理方式都是相同的，無論它們有多關鍵。最后，隨著物聯網的不斷采用，大量數據被收集，存儲并經常在邊緣進行分析。這些因素都對當今的網絡帶來了深遠的影響。

混合WAN的發展

混合WAN是在多個連接路徑上路由流量的方式，同時能夠考慮到各自鏈路的優勢和劣勢。通過使用路徑選擇，混合WAN可以根據業務策略和服務質量來建立或重定向選擇的業務和應用交付，當性能下降或出現中斷時，流量可以沿著備用路徑進行路由。

混合廣域網采用互聯網寬帶和傳統的MPLS進行路徑選擇，如上圖所示，互聯網寬帶和MPLS都有其固有的優勢和劣勢。互連網寬帶是直接到云流量和額外性能的理想選擇，與MPLS不同，它可以在不延誤數月的情況下獲得額外的性能。但互聯網寬帶的安全性較差、服務質量較差，因此可能不適合內部財務應用以及需要高質量服務的應用，如WebEx。

企業管理協會的Shamus McGillicuddy表示：“廣域網的未來是混合式的，大多數企業將運營使用公有和私有連接的網絡，應用流量將推動這些連接的選擇。”

SD-WAN簡化了混合WAN管理

管理混合廣域網并不簡單，命令行界面(CLI)是手動的，耗時悠久且容易出錯。每臺設備都需要單獨配置，或者管理員可以編寫自定義腳本來配置和更新復雜的網絡策略。

例如，一家擁有500家遠程商店的假設零售商希望部署一個新的視頻應用程序，每個路由器需要10個新的命令行代碼(總共5000個命令行)。平均而言，執行每個命令需要30秒，總共需要一周來執行更改并推出新的應用程序。如果出現錯誤，管理員需要檢查5000行代碼中的每一行。腳本可以提供幫助，但也會帶來更大的復雜性并增加錯誤率。

SD-WAN不需要使用CLI，而是為管理員提供一個集中的管理門戶，以便在整個組織中實施業務定義的規則。根據Forrester的一項調查，大多數網絡管理員都希望能夠集中監控和管理流量，以及遠程配置廣域網。

SD-WAN從設備中抽象出網絡設備管理，網絡管理員可以創建業務和安全策略，并在廣域網、無線/有線局域網和云環境中進行部署。這一級別的控制提高了IT和業務效率，并將運營管理成本降低了大約20%。除了降低運營成本之外，企業還采用SD-WAN來提高應用性能，直接優化云連接，并提高網絡安全性。

選擇正確的SD-WAN解決方案有助于確保應用程序性能滿足服務級別和用戶期望，集成的WAN優化功能可以減少網絡擁塞和延遲，從而加速業務關鍵型應用的性能，集成的用戶、設備和基礎設施監控可以幫助IT管理員在本地、云和移動應用程序中快速診斷和解決復雜的性能問題。

使用SD-WAN，企業可以直接安全地連接到SaaS和云平臺。管理員定義策略以直接通過寬帶連接路由SaaS應用程序，以優化性能并避免與MPLS相關的更高的成本。構建在AWS、Azure或谷歌云上的應用程序可以通過互聯網寬帶VPN連接，以確保安全訪問。

很多SD-WAN解決方案都嵌入了防火墻、用戶身份控制、網絡分段和其他安全功能。通過細分流量，網絡管理員可以限制攻擊面并適當地包含訪問者流量。

網絡現代化

通過根據業務需求提供流量路由選擇，混合WAN可以改善擁塞，降低成本并提高性能。但是，如果沒有SD-WAN技術，管理起來會很麻煩。SD-WAN解決方案為混合WAN提供集中管理和協調，進一步降低運營成本并提高靈活性。由于這些原因，行業分析師IDC預計到2021年SD-WAN市場將隨著技術成為主流而增長到80億美元。