當(dāng)我們還在糾結(jié)是否換掉家用老式無線路由器的時(shí)候，無線技術(shù)卻在加速演進(jìn)中。在以高通、博通、Quantenna等芯片廠商為首的上游企業(yè)帶動(dòng)下，支持下一代無線標(biāo)準(zhǔn)的802.11ax無線芯片紛紛亮相，甚至首款支持該無線制式的路由器也已出爐，都讓W(xué)LAN(無線局域網(wǎng))標(biāo)準(zhǔn)向第六代演進(jìn)的路徑變得更為明晰與真切起來。

802.11g/n助Wi-Fi稱霸

說到無線標(biāo)準(zhǔn)，從最初的802.11a、802.11b，到802.11g、802.11n，以及目前逐漸成為主流的802.11ac，每次全新無線標(biāo)準(zhǔn)的更迭都會(huì)成為一場(chǎng)Wi-Fi性能進(jìn)化的“重頭戲”。

其中，影響廣泛、應(yīng)用時(shí)間跨度大的還是要算802.11g和802.11n兩大標(biāo)準(zhǔn)。自2003年802.11g無線標(biāo)準(zhǔn)出現(xiàn)后，距今已有14個(gè)年頭，但其完全被802.11n無線標(biāo)準(zhǔn)所取代恐怕也只是近些年的事。

擁有至少54Mbps傳輸速率的802.11g無線設(shè)備，由于可為企業(yè)與消費(fèi)級(jí)領(lǐng)域提供相對(duì)快速、流暢的無線應(yīng)用，在促進(jìn)Wi-Fi發(fā)展壯大進(jìn)程中起到了關(guān)鍵的推手作用，讓“Wi-Fi”這個(gè)名詞進(jìn)入人們的視野，并逐漸深入人心。

不過，真正讓W(xué)i-Fi開疆拓土、稱霸全球的還得說是802.11n標(biāo)準(zhǔn)的全面鋪開。由于802.11n中引入了MIMO(多進(jìn)多出)和載波聚合技術(shù)，將無線速率快速提升到今天人們所熟知的300Mbps、450Mbps級(jí)別無線產(chǎn)品。而且802.11n不僅兼容2.4GHz頻段無線的覆蓋優(yōu)勢(shì)，還支持5GHz頻段無線的大帶寬高速傳輸，令802.11n無線產(chǎn)品的適用性更加廣闊。

而在此之后不論是在消費(fèi)級(jí)還是企業(yè)級(jí)領(lǐng)域，實(shí)際上都是802.11n標(biāo)準(zhǔn)的天下，更變成各類無線設(shè)備的標(biāo)配協(xié)議。

802.11ac更迭迅猛

不過，隨著802.11ac無線標(biāo)準(zhǔn)的出現(xiàn)，WLAN市場(chǎng)上再次迎來了新的“王者”。

根據(jù)2017年6月7日IDC公布的WLAN(無線局域網(wǎng))市場(chǎng)調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，802.11ac已成為2017年***季度消費(fèi)級(jí)WLAN市場(chǎng)上一大亮點(diǎn)，收入和出貨量同比分別增長了17.6%和48.5%。

即便在企業(yè)級(jí)無線AP上，搭載802.11ac標(biāo)準(zhǔn)的AP出貨量也達(dá)到了70.9%，收益占比達(dá)到84.7%，成為取代802.11n標(biāo)準(zhǔn)的新動(dòng)力，而有預(yù)測(cè)稱802.11n將會(huì)在2018年年底完全被淘汰掉。

那么在性能表現(xiàn)似乎已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)的802.11ac之后，還會(huì)有哪種無線標(biāo)準(zhǔn)能給Wi-Fi帶來質(zhì)的新飛躍呢?

答案只有802.11ax了。

802.11ax接棒下代Wi-Fi

作為接棒802.11ac的下一代Wi-Fi，802.11ax在理論無線速率方面的平均吞吐量能達(dá)到802.11ac標(biāo)準(zhǔn)的4倍。

可是，要單以傳輸速率看的話，此前一度熱炒、可提供7Gbps高速率的802.11ad標(biāo)準(zhǔn)是不是也有機(jī)會(huì)成為下一代Wi-Fi的接班人呢?

并不是。原來802.11ad使用60GHz頻段傳輸，覆蓋范圍十分有限，并且傳輸損耗巨大，只適合作為Wi-Fi的互補(bǔ)協(xié)議而存在，因此，802.11ad僅被賞了個(gè)“貝勒”爵位，官方稱為WiGig。

而IEEE規(guī)劃802.11協(xié)議族發(fā)展路線中的“皇儲(chǔ)”--802.11ax，不僅在傳輸速率、抗干擾、兼容性等方面技術(shù)優(yōu)勢(shì)明顯，同時(shí)還擁有優(yōu)于前代標(biāo)準(zhǔn)的大并發(fā)、穩(wěn)定性以及節(jié)能特性。因此正式成為接替802.11ac的下一代Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)。

三大技術(shù)引入802.11ax

既然能被立為“接班人”，802.11ax自然有些過人的潛質(zhì)。

首先在傳輸方面，802.11ax引入了更為高階的調(diào)制編碼方案1024QAM，相比802.11ac中***的256QAM，擁有了更高的編碼調(diào)制效率。例如，在80MHz頻寬單條流情況下，802.11ac的理論速率為433Mbps，802.11ax則能達(dá)到1.73Gbps。而如果在160MHz頻寬多條流傳輸情況下，速率的提升將會(huì)更加顯著。

其次，在頻譜利用方面，802.11ax將4G LTE蜂窩基站中使用的OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access)，即正交頻分多址技術(shù)引入進(jìn)來，讓用戶在規(guī)定時(shí)間內(nèi)只占用子載波中的一個(gè)子集，大大提升了同一信道帶寬的利用效率。

此外，由于802.11ax采用了新的空間復(fù)用技術(shù)，能夠高效識(shí)別空口沖突并進(jìn)行退避，結(jié)合動(dòng)態(tài)空閑信道評(píng)估與動(dòng)態(tài)功率控制等手段，也進(jìn)一步提升了干擾信號(hào)識(shí)別與降噪性能。

再有，就是上行MU-MIMO(多用戶多入多出)技術(shù)，雖然MU-MIMO技術(shù)在802.11ac標(biāo)準(zhǔn)中便有應(yīng)用，但針對(duì)上行的多用戶模式卻是802.11ax新增并特有的，其能夠提升多個(gè)無線終端到Wi-Fi接入點(diǎn)(AP)的同步傳輸性能。

以現(xiàn)行的802.11ac標(biāo)準(zhǔn)為例，如果使用了160MHz的頻寬，單流***的理論無線傳輸速率可達(dá)866Mbps，而802.11ax則能輕易將傳輸速率提升至3.5Gbps。如果加上4 x 4的MIMO“四車道”，則802.11ax的理論數(shù)據(jù)吞吐能力將飆至14Gbps，這甚至已超越一些光纖寬帶的傳輸速度了。

將迎新一輪更新?lián)Q代潮

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以上種種特性，顯然都為802.11ax的到來，吊足了用戶的胃口。可以預(yù)見，未來在車站、機(jī)場(chǎng)、學(xué)校、體育場(chǎng)館等高密度場(chǎng)景下，人們能夠隨意、流暢地連接Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，而不用再擔(dān)心掉線、卡頓等囧狀出現(xiàn)。甚至高效的無線傳輸機(jī)制能夠?yàn)槭謾C(jī)等無線終端節(jié)省電量，提升電池的續(xù)航時(shí)間。

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現(xiàn)在802.11ax無線芯片已經(jīng)面世，首批支持802.11ax的家用級(jí)路由器也剛剛亮相，都讓人們感覺到新一輪的Wi-Fi更新?lián)Q代潮正在加速趕來。而一旦802.11ax無線標(biāo)準(zhǔn)被敲定，大批無線終端設(shè)備都會(huì)快速向802.11ax聚攏，屆時(shí)第6代的Wi-Fi時(shí)代便真正開始了。