超融合架構 (HCA) 和軟件定義存儲 (SDS) 是數據中心領域最熱議的兩股趨勢，兩者的勢頭都非常強勁。對IT規劃者而言，撥開供應商關于這兩種技術的宣傳迷霧，判斷最適合他們企業的技術，需要費一番腦筋。

超融合架構本身就包含SDS

HCA的一個核心組成部分就是SDS。大多數HCA解決方案是經SDS解決方案擴展而來，運行在虛擬機管理程序集群的各個節點上。它們聚合各個節點中的存儲，形成一個共享存儲池，供集群中的所有虛擬機訪問。HCA的價值在于它摒棄了專用存儲網絡，正因為不需要專門的共享存儲系統，大大降低了存儲成本。與SDS解決方案類似，HCA解決方案提供了大部分必要的存儲服務(如快照和克隆)，但大多缺乏數據保護和復制等關鍵數據服務。對于小型企業而言，HCA方案或許能滿足整個企業的需求。

超融合架構面臨的挑戰

HCA也有薄弱之處。HCA解決方案面臨的***個挑戰在于，這些系統幾乎都不能支持數據中心中原有的外部既有存儲。HCA假定這些陳舊的既有存儲會被所創建的共享虛擬卷取代。但很少有數據中心愿意這么做。結果就是，HCA會變成數據中心抵御存儲蔓延過程中的又一存儲孤島。

數據中心的存儲性能一直令人擔憂，而其中最令人擔憂的就是性能的可預見性。對于存儲系統而言，應用程序和用戶最擔心的就是是否擁有始終如一的性能。因此，HCA的第二個挑戰在于性能的難以預測性。這種性能不確定性來源于這一架構“共享一切”的性質。作為HCA解決方案核心的存儲軟件會將HCA的處理能力、內存和網絡共享給虛擬機管理程序集群中的所有其他進程。如果某個應用資源需求驟升，造成其中一項資源“枯竭”，就可能會影響存儲性能，進而在整個基礎架構中產生漣漪效應。數據中心規模越大，這一擔憂就越可能成真。獨立的存儲基礎架構具有專用處理器和網絡的優勢，有助于提供可預測的性能。

第三個挑戰在于擴展。HCA天生具有一定的擴展能力。數據中心需要更多計算能力時，自然會通過增加物理服務器的方式來確保足夠的容量。而后，現有的存儲卷會將這一新容量添加到聚合之中。這種類型的擴展有兩個缺點：***，計算能力、存儲性能和存儲容量的增加是緊密相連的，但這些資源的擴充需求很少會步調一致。第二，隨著為虛擬卷提供存儲的節點數量的增加，網絡的重要性也會上升。當節點數達到兩位數時，HCA“共享一切”的架構可能會變得相當復雜。

SDS的優勢

當SDS不處于超融合狀態時，能夠為大型環境提供可行的替代方案，可以在降低存儲成本的同時，還能維持靈活的擴展能力。正如Storage Switzerland在“The Three Problems with Software Defined Storage”(軟件定義存儲的三個問題)一文中所述，SDS解決方案能夠為環境中的傳統存儲提供SDS價值。這些價值中包括單一管理和統一存儲功能集。此外，由于SDS可以利用用戶現有的存儲架構，因此能夠充分發揮專用存儲網絡和存儲計算的功用。換言之，它們不僅具有“共享一切”環境的管理簡便性，而且能避免性能的不可預測性，也不需要重新購買額外的存儲。

結論

對于有些數據中心來說，HCA解決方案能以各種不同的方式實施這點顯然是有價值的。通常而言，在最初實施這些解決方案時還是要多做考量，以免它們造成新的存儲瓶頸。如果數據中心原本就擁有很多的傳統存儲，那么HCA對他們而言可能就不那么有吸引力了。隨著環境的擴展，HCA在升級靈活性和性能可預測性上都存在一些缺陷。鑒于以上顧慮，如果數據中心內原本就有傳統存儲系統，并且需要提供可預測的性能，那么可以考慮一下不具有超融合特質的SDS解決方案。