2020年第五代通信技術(5G)到來時，工程師們期望它能夠處理1000倍于今天蜂窩系統的移動數據。也有人認為它也將會成為物聯網(IoT)的骨干網，連接固定和移動設備(如固定售貨機、汽車)，成為新經濟革命的一部分。新的架構、新的通信技術以及新的硬件將會使這種轉變成為可能。上個月在《中國科學》雜志上，Lancsater大學Ding Zhiguo所在的研究團隊和中國西南交通大學的研究者們回顧了當前的研究和未來5G的需求。在一次通過Skype的采訪中，Ding對Spectrum談了關于5G會如何改變未來的觀點。

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S(Spectrum)：許多國家正部署4G，但它已經過時了嗎?

D(Ding)：事實上，在今天4G是足夠的，但是未來5或10年，新應用會層出不窮，4G顯然不能滿足要求。5G會提升數據速率，減少端到端的延遲，提升覆蓋。這些特性對于許多物聯網相關的應用是尤為重要的。比如，在新近出現的自動駕駛車輛和智能交通中，小的延遲就是必須的。另一個例子是，隨著交互移動游戲的普及，對于帶寬的需求是更加迫切的。不幸的是，當前的4G不支持這些。

S：所以5G會在物聯網中扮演一個基礎的角色?

D：我認為物聯網會成為5G理想的應用場景。當前物聯網的現狀是有一些各自獨立的系統。比如，我們有RIFD，有短距離通信技術，如UWB、藍牙等等。當我們談到像智慧城市這樣大的圖景時，我們需要一個無縫連接的統一框架，這恰恰是一個問題。而5G恰好是提供統一框架的一個好機會。

S：5G如何處理巨量連接到物聯網的設備?帶寬夠嗎?

D：之前的1G-4G技術依賴于所謂正交多址接入技術。以2G中使用的時分多址接入為例，我們把1秒劃分為許多短的間隔，稱為時隙。之后我們給每個用戶分配一個特定時隙，一個用戶不能接入分給別人的信道。這種正交多址接入技術很難支持未來的物聯網應用。我們將會有大量設備，且我們不得不為它們中的每個分配專用的時隙。但由于可用的時隙和帶寬數量是有限的，我們最終將無法做到。這就是正交多址接入技術不適用于5G的原因。

當前有許多關于如何在有限的帶寬信道上容納大量用戶的非正交多址接入技術的研究。理想的情況下，非正交多址接入技術會在系統吞吐量和用戶公平性之間取得一個更好的平衡。當然，在用戶之間會有干擾，一些用戶只能體驗低數據速率。但非常有趣的是，在物聯網中，有許多設備只需要適時地保持低速率即可。比如無線醫療中，可穿戴設備(如心跳檢測器、生物傳感器等)需要把病人的數據及時地發給醫院服務器，但這些設備使用的數據速率并不高。通過使用非正交多址接入，我們可以將大量有不同業務質量需求的物聯網用戶/設備擠在相同的時隙或頻帶上。在這個意義下，非正交方法的概念對于物聯網來說，是非常令人興奮和***的。

另外的一種解釋打破正交多址接入好處的方法是將非正交多址接入視為認知無線電技術的一個特例。當前，我們將單個帶寬或信道分配給一個用戶，由于此信道正被該用戶占用，所以不能被復用。通過認知無線電通信，我們可以讓新的用戶進入該信道。如果這些用戶到基站之間有好的連接，則我們可以實現高數據速率。當然這也會引起初始用戶一些性能上的下降，但當這些初始用戶到基站的連接不佳或者用戶間實現了精細的功率控制機制時，這種下降并不十分嚴重。

S：5G準備如何處理“頻譜緊張”(可用的頻帶已經滿了)?

D：要解決頻譜緊張的問題，我們需要一系列技術的組合。一種方式是提升當前可用帶寬的效率，在這個意義下，我們可以應用非正交多址接入，大規模MIMO，云無線接入網，全雙工等等。

另一種方式是使用更短的毫米波長，60或90GHz，更多的頻譜帶寬可被用于電信。這里有一些挑戰。如，頻率越高，空氣衰減越嚴重，這就排除了長距離傳輸的可能性。另外，還有一個遮擋的問題，需要在發射機和接收機之間有完整的視距傳輸。通過多天線可以解決該問題，當一條鏈路被阻擋了，在發射機和接收機之間還有其它鏈路。值得指出的是，在物聯網的許多應用場景中使用毫米波通信是有前景的，傳感器之間有視距連接且距離并不長。

S：下一步準備做什么?

D：5G進展的時間表還未被官方確認。人們普遍預計，正式的討論以及標準化活動將在明年啟動，而商業部署會從2020年開始。當前工業界和學術界正共同識別哪些標準和技術應該被使用，哪些不會。