對于科技愛好者來說，當前正是下一個好時代的開始——我們或許可以將互聯網的發展劃分為三個階段：1991年8月，“互聯網之 父”TimBerners-Lee親手發布了世界上的第一個網頁，自那之后的十多年里，微軟、英特爾及各大PC廠商合力將桌面互聯網由實驗室推廣到了全球 的家庭與辦公室中。其后，我們迎來了移動互聯網時代：手機與平板電腦、應用市場與社交網絡讓計算和溝通變得更輕、更貼身，用戶隨時隨地都可以借助掌上的移 動設備了解這個星球正在發生的事情，以及周邊人際網絡的實時動態。

看起來，此刻我們已站在互聯網3.0——也就是“智能互聯網”新紀元的起跑線前。盡管多年來“智能”這個概念被計算與通信產業的參與者們過度援引甚 至是“濫用”，盡管從某種意義上說，無論PC還是手機都已經具備了一定程度的“智能”，但在信息技術的發展歷程中曾經出現過的“智能”與“人工智能” (ArtificialIntelligence)研究者們所憧憬和為之付出心力的“智能”其實存在著極大的差別。

人工智能會如何改變世界?那將是一種用戶“零干預”或“少干預”即能得償所愿的場景。不需要按住麥克風圖標就可以向Cortana(微軟小娜)發號 施令，也不需要在孤獨寂寞時召喚微軟小冰——基于人工智能對每一位用戶生活習慣的了解、生活場景的滲入，你就像是擁有了獨一無二且體貼備至的管家。無人駕 駛汽車可以在上班前、下班后恭候你的大駕;在你感到身體不適之前便通過對個人健康數據的記錄與比對，提醒你去醫院做某些檢查;及時敦促你調整飲食與鍛煉習 慣以改善體質——或是成為家庭、辦公室里各種設備的指揮中樞，給互聯網超市下蔬菜訂單并完成支付、幫你監測寵物動態、甚至洗衣服……

上述場景并不遙遠——近兩年來驟然加速的人工智能將電影中的夢想逐步帶進了現實，形形色色的智能產品正在從根本上改變和刷新著人們的溝通方式乃至生活體驗。

應用場景令人興奮和向往，同時，我們也要看到人工智能高歌猛進的背后，基礎科學研究的快速發展功不可沒。

基礎研究是應用研究的原點，今天的技術進步與經濟發展某種程度上都依賴于十年前甚至更早以前科學家們在各個學科領域孜孜以求的探索。美國著名工程師 萬尼瓦爾·布什曾提出著名的“用基礎研究支撐應用研究，用應用研究支撐工業創新，用工業創新支撐經濟發展”的“線性模型”，這一模型至今仍被視為闡述基礎 研究重要性的理論依據。毫不夸張的說，基礎科研對于整個人類文明的發展都起著至關重要的作用，越來越人性化的數碼產品、不斷被攻克的醫學難題、遙遠的外太 空探索，都離不開基礎科學研究的支撐，當然在人工智能領域更是如此。

與人工智能在前臺的光輝形象相比，基礎科研是低調的幕后英雄。以微軟智能機器人小冰為例，在她與人類的每一次對話和互動中，呈現在人們眼前的是她的 機智風趣，可在智能外衣下包裹的卻是由深層神經網絡、計算機視覺、自然語言理解、語音等多門分支組成的基礎科學研究成果。基礎科研就像是皮影戲中的線，人 工智能就像是熒幕上的影子，前者可以讓后者活靈活現，栩栩如生，可是一旦失去了這根線，皮影就失去了動感和生命力。人工智能開出絢麗的花，結出芳香的果， 都是源于基礎科研向地下深扎的根。

一直以來，微軟亞洲研究院始終致力于對基礎科學的研究和挖掘，用兼具創新性和前瞻性的科研成果指引人工智能發展。當然，微軟亞洲研究院對 “智能”的關注也已經由來已久，本世紀第一場“二十一世紀的計算”國際學術研討會，所討論的便是關于“智能”的話題。2001年，大會以“擁抱智能計算” 為主題，邀請了國內科研機構和高等院校的2700多名計算機科研人員和相關院系師生，與來自美國、英國等國家和地區的享譽國際計算機領域的專家們，在機器 智能、智能網絡、智能計算系統、新一代用戶界面及新一代多媒體等領域，進行了持續兩天的面對面交流。

時隔十四年，10月28日，微軟亞洲研究院將聯合清華大學共同主辦2015年“二十一世紀的計算”國際學術研討會，繼續探討“智能”這一話題。屆時，來自全球的人工智能科學家，以及計算機領域最高榮譽——圖靈獎的獲得者，將共同探討“人工智能的無限可能”。

如今，人工智能有哪些里程碑式的研究成果值得被關注;接下來的5至10年內人工智能技術還會有哪些突破;國際頂尖的計算機專家如何看待在智能領域具 有重要作用的大數據;面對不斷精湛的計算機模擬技術，人類未來將會面臨哪些挑戰……這些問題都將在今年的“二十一世紀的計算”大會上得到解答!