人所在的位置是一個(gè)重要的信息。和過去十年里每一種技術(shù)發(fā)展類似，室內(nèi)位置跟蹤背后的技術(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了長(zhǎng)足進(jìn)步。

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全球定位系統(tǒng)(GPS)一開始只是在獨(dú)立導(dǎo)航設(shè)備上提供給用戶使用，后來用在移動(dòng)電話上支持精確定位，現(xiàn)在它已經(jīng)成為許多智能手機(jī)的一個(gè)重要功能。GPS設(shè)備通過一個(gè)名為三邊測(cè)量(trilateration)的流程來確定位置，它使用由一組衛(wèi)星傳輸?shù)木_分時(shí)信息。雖然這個(gè)流程具有較高的效率，但是衛(wèi)星系統(tǒng)的天性限制了它的室內(nèi)定位能力。但是，我們已經(jīng)習(xí)慣于想知道我們所在的位置，所以確定一個(gè)人在室內(nèi)的位置也成為一個(gè)必要特性——而不是一個(gè)可有可無的特性了。幸好，無線技術(shù)的改進(jìn)填補(bǔ)了這個(gè)空白。

Wi-Fi的特殊性使室內(nèi)定位跟蹤成為可能

802.11 Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)無處不在。隨著無線技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)便利性和主訪問網(wǎng)絡(luò)方面越來越成熟，每一天都會(huì)有更多的服務(wù)出現(xiàn)。因此，基于Wi-Fi的室內(nèi)定位變得越來越重要。

Wi-Fi定位與衛(wèi)星導(dǎo)航有幾個(gè)重要的區(qū)別。首先，GPS提供了全球一致的緯度、經(jīng)度和海拔等位置信息。但是沒有任何一種系統(tǒng)支持室內(nèi)位置跟蹤。其次，Wi-Fi定位相對(duì)屬于網(wǎng)絡(luò)端服務(wù)，而非客戶端功能。因?yàn)榻尤攵?AP)可以部署到任何位置，在客戶端三角定位本身用處不大。畢竟，這里完全沒有任何計(jì)算參考基點(diǎn)。但是，網(wǎng)絡(luò)可以幫助定位客戶端。這會(huì)導(dǎo)致客戶端“不知道”自己在哪里。因此還需要一些額外步驟才能確定客戶端的位置。

在操作上，Wi-Fi位置跟蹤服務(wù)又非常簡(jiǎn)單。客戶端會(huì)發(fā)送一些偵測(cè)數(shù)據(jù)包，觀察哪些網(wǎng)絡(luò)是可用的。有多個(gè)AP可能出現(xiàn)在偵測(cè)客戶端范圍中。這些AP會(huì)確定這些偵測(cè)客戶端的接收信號(hào)強(qiáng)度指標(biāo)(RSSI)。核心Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)所附帶的系統(tǒng)與應(yīng)用程序(如AeroScout、思科的Mobility Services Engine或Meru的E(z)RF Location Manager)會(huì)采集和處理這些信息，從而確定每一個(gè)客戶端相對(duì)于AP的位置。

AP部署與密度是實(shí)現(xiàn)Wi-Fi定位的關(guān)鍵

為了讓這個(gè)系統(tǒng)工作，一定要在網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)與實(shí)現(xiàn)過程中考慮這些特性。首先，AP部署和密度是非常重要的。一定要保證有足夠的AP作為多個(gè)檢測(cè)點(diǎn)。理想情況下，它們不應(yīng)該直線部署，如沿著走廊部署。其次，AP必須沿著樓層結(jié)構(gòu)部署，不僅要精確反映一些明顯的障礙物(如墻壁)，也要反映那些可能影響RF性的機(jī)械及其他特性。這些映射是位置服務(wù)的基本元素。它們將作為網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的位置權(quán)威，就像全球定位中緯度與經(jīng)度的作用一樣。

基于Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)位置服務(wù)的業(yè)務(wù)有很多優(yōu)勢(shì)。例如，醫(yī)院可以使用Wi-Fi位置服務(wù)執(zhí)行各種任務(wù)，包括跟蹤昂貴的移動(dòng)設(shè)備和監(jiān)控敏感藥物的溫度與濕度。此外，一些醫(yī)療提供商會(huì)跟蹤他們?cè)诓煌瑓^(qū)域用于監(jiān)控醫(yī)療的人力與時(shí)間(例如，護(hù)士在病房停留的時(shí)間)。有一個(gè)公司甚至使用位置服務(wù)來監(jiān)控人們的洗手情況。

室內(nèi)道路發(fā)現(xiàn)也有一些優(yōu)點(diǎn)和挑戰(zhàn)

大型建筑物內(nèi)的室內(nèi)道路發(fā)現(xiàn)不僅可以方便訪客，也可以用在許多緊急時(shí)候。在機(jī)場(chǎng)中，跟蹤設(shè)備的數(shù)量和移動(dòng)可以測(cè)量出該區(qū)域的人數(shù)及其移動(dòng)速度——運(yùn)輸安全監(jiān)管部門必須通過這些信息來監(jiān)控線路，然后在需要時(shí)增加人手。博物館及其他建筑物還會(huì)使用這些技術(shù)來提供自助導(dǎo)游服務(wù)。

設(shè)施規(guī)劃人員可能使用采集的(匿名)數(shù)據(jù)來監(jiān)控建筑物或園區(qū)中不同區(qū)域及一天中不同時(shí)間段的人數(shù)變化。同時(shí)，零售商樂于知道有多少人在他們的建筑物中不同區(qū)域的停留時(shí)間。

但是，這種水平的數(shù)據(jù)采集會(huì)出現(xiàn)一些隱私問題，因此產(chǎn)生了另一種面向企業(yè)的位置服務(wù)——政策。

直接運(yùn)營(yíng)一個(gè)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)意味著要收集關(guān)于客戶端位置的信息，即使網(wǎng)絡(luò)沒有附加額外的位置服務(wù)。當(dāng)它們運(yùn)行位置服務(wù)和收集這些信息時(shí)，運(yùn)營(yíng)商需要建立數(shù)據(jù)保存和數(shù)據(jù)使用政策。按照它們的本來性質(zhì)，位置服務(wù)會(huì)跟蹤所有Wi-Fi設(shè)備及在Wi-Fi頻帶中傳輸數(shù)據(jù)的設(shè)備(如藍(lán)牙);它不可能分隔人群，如區(qū)分員工與訪客。如果設(shè)計(jì)并不屬于所跟蹤的公司，或者沒有關(guān)系，那么需要有哪些通知需求呢?

基于位置的服務(wù)給網(wǎng)絡(luò)用戶及網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商提供了豐富的特性。通過擴(kuò)展Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的位置跟蹤來實(shí)現(xiàn)這些服務(wù)是這種服務(wù)成熟的一種自然進(jìn)步。技術(shù)挑戰(zhàn)很容易克服，但是運(yùn)營(yíng)商不能讓技術(shù)前進(jìn)的速度快于圍繞數(shù)據(jù)使用來建立政策的速度。