谷歌I/O 2014大會展望："接入"設備百花齊放
譯文【51CTO譯文】谷歌I/O 2014大會在持續加大對“接入”設備的關注力度之下，哪些內容值得期待？
谷歌I/O從表面上看也許只是一場面向開發者的狂歡，但在過去幾年當中、這項一年一度的活動已經以其史詩級的定位成為谷歌向公眾展現自身的舞臺。相信很多朋友現在仍對2012大會上那幕來自谷歌眼鏡的第一視角跳傘全記錄記憶猶新。
與我們相熟的谷歌新聞聯系人已經表示，今年的I/O大會將真正把注意力集中在開發者身上、這部分比重要大大高于2012與2013兩屆會議。屆時產品發布內容將有所減少，而能夠改進應用程序設計與發布的開發者工具會占據更多演示空間。
不過我們仍然相信第三的主題演講依舊會像過去那樣令人興奮，包括展示即將到來的谷歌操作系統及服務項目創新，以及在可穿戴式設備、家庭連接乃至汽車產品領域的最新動向。
在今天的文章中，我們將詳盡對I/O 2014大會的主題作出展望與預測，并以Android為核心線索看看谷歌將通過本屆大會給我們帶來哪些切身影響。
Android Lollipop（即棒棒糖）
谷歌已經確定將在本屆I/O大會上公布新的Android版本。為了繼續保持“按字母順序依次使用甜點名稱”這一傳統命名主題，下一個版本的開頭字母應該是“L”。（目前的Android最新版本為4.4，名為KiKat也就是巧克力棒——這也是谷歌首次將版本名稱注冊為商業品牌）。
目前谷歌可以選擇的有趣名稱相當多，從“Lemon Drop（檸檬糖）”到“Liquorice（甘草糖）”再到“Lemon Meringue（檸檬蛋白派）”。不過我們打賭他們最終會選擇“Lollipop（棒棒糖）”。另一個重大疑問是，谷歌到底會將新的版本號定為Android 4.5還是5.0。如今確實已經到了該升級大版本號的時候了。
當然，名稱不過只是種宣傳手段。用戶顯然對新版本的功能更感興趣，而谷歌也不僅在著手推介新的Android系統功能，同時也在對個別應用程序、相關API以及Google Play服務作出強化。這樣一來，用戶就能在享受最新、最強大的功能的同時，又不必苦等運營商遲緩的完整操作系統更新計劃。
是時候停止大嚼巧克力棒，轉而邁向……也許是“棒棒糖”的新時代。
據說即將公布的Android全新大版本將默認提供新的“Android RunTime”（簡稱ART）應用程序編譯器，從而替代已經過時的“Dalvik”即時編譯器。新編譯器能夠幫助應用程序獲得更高效的運行體驗與更快的啟動速度，同時對電池續航能力產生積極影響。過去，有不少應用程序無法與新的實驗性“ART”運行時順暢協作，但如今針對Android開源項目（簡稱AOSP）的調整終于讓我們告別了Dalvik，而應用程序也將只能選擇與ART相對接。從長遠角度來看，這可能會是一項重大的利好消息。
我們同樣有可能在本屆大會上迎來OpenGL ES的最新升級，它也正是Android系統上的3D編程接口。谷歌需要拿出足以與微軟DirectX 12以及蘋果Metal相抗衡的同類方案——也就是一款低級圖形編程語言，允許圖形處理硬件以更為高效的方式運作、進而滿足游戲愛好者們的需求。事實上，如果神秘的Android TV（后文我們會詳加闡述）有志于進軍游戲市場，那么圖形處理效率將變得至關重要，而全新Android版本正是引入新技術方案的最佳平臺。
目前所有熱門Android手機所使用的芯片都以ARMv7指令集為基礎——但也已經有一部分處理器開始向ARMv8邁進。這一重大革新對指令及功能作出了諸多關鍵性改進，而這也將成為Snapdragon、Exynose、Tegra以及OMAP的實施基礎。（蘋果是第一家利用其iPhone 5S及iPad Air上的A7芯片躍升至ARMv8指令集的大型芯片制造商。）在各項改進當中，最引人注目的亮點之一在于64位支持能力。我們高度期待Android的下一個大版本能夠提供對ARMv8的支持與優化機制，其中包括面向64位軟件與硬件的堅實支持。
當然，任何一套Android新版本都需要提供其它一些新功能，例如避免手機被盜的出廠設置保護機制。不過坦率地講，大多數真正有趣的谷歌移動平臺改進其實都體現在應用程序以及Google Play服務基礎設施當中。而這些與操作系統版本升級并沒有直接關聯。
Google Fit
隨著蘋果的HelthKit正式登陸iOS 8、以Android Wear為基礎的智能手表于去年正式發售，我們期待著谷歌能夠為Android帶來統一化健康狀況追蹤功能，并希望它能夠通過API與Fitbit以及Strava等合作伙伴的方案緊密銜接起來。有傳聞稱，這項功能將被定名為Google Fit，或者是Google Play Fitness。其設計思路非常簡單：正如Google Play Games會向游戲開發商提供服務（例如成就、排行榜以及好友列表等），Google Fit也會向那些制造醫療與健身產品的廠商提供與身體機能密切相關的服務。
也許屆時谷歌會推出一款相關的健身類應用程序，其中包含諸如步進追蹤等基礎功能，不過其真正的作用在于將來自各類與身體機能相關的應用程序通過API聯系在一起、從而實現數據匯總。如果谷歌公司的高管們放棄在I/O大會這樣的理想舞臺上公布這方面消息，我們無疑會感到相當震驚。
谷歌眼鏡
也許在本屆大會上，谷歌眼鏡會以更為強勢的姿態出現在參與者面前——至少要比莫斯康展覽中心那屆更高調。谷歌在最近幾個月來發布了一系列關于其智能眼鏡的公告，并終于在上星期宣布了其首家Glass at Work合作伙伴。該項目旨在將谷歌眼鏡引入醫生辦公室、工廠車間以及其它企業級業務場景，而我們可能會在本屆會議上看到與此相關的主題演講、旨在為谷歌打造的這款智能眼鏡塑造更為突出的聲譽與口碑。
Augmedix正是Glass at Work的首位合作伙伴，他們的目標是為醫藥辦公環境打造谷歌眼鏡的施展平臺。
不過谷歌的穿戴式技術重心正向Android Wear遷移——至少在I/O大會上是如此——因此我們估計本周的大會不太可能放出大量與之相關的設備升級信息。盡管在I/O會議日程上我們看到了一系列與谷歌眼鏡相關的研討活動，但面向消費者的公告還少之又少（這將是個長期的演變過程），因此大家不要在這方面抱有過高的期望。
#p#
Android Wear
谷歌的智能手表操作系統將成為本屆大會上的重要議題之一，這也順應了眾多開發人員關注穿戴式方案、特別是Android Wear的強烈訴求。事實上，我們預計屆時將有某種形式的Android Wear手表產品在I/O與會者面前正式亮相。直到上個星期，我們還堅信此次公布的將是LG打造的G Watch，不過最近的一份報告稱一款即將面世的三星Android Wear手表將在會議上登場——而且有可能作為硬件贈品發放給與會觀眾。
在過去幾周當中，谷歌還通過一篇博文發布了關于Android Wear的部分信息片段，這些管中窺豹式的只言片語已經勾起了關注者們的深厚興趣;其中包括如何為該系統設計應用并提供一段長度為六分鐘、用于宣傳平臺工具并向用戶傳達信息的視頻。在本周三的主題演講中，大家應該會看到谷歌在會場上的實時展示，包括各種花樣翻新的操作技巧以及如何將通知信息直接顯示在大家的手表之上。而且我們相信展示環節中將泄露出一部分目前尚未得到公布的全新功能。
Moto 360已經被正式確認為Android Wear智能手表，但它不可能以免費贈品的形式發放給I/O與會者們。
同樣值得注意的是，目前的Android Wear SDK尚處于“開發者預覽”狀態。它的作用在于幫助程序員熟悉該系統的界面與功能，并允許開發者們定制自己的現有Android通知信息。I/O大會將成為發布完整SDK的理想舞臺，相信它的出現能幫助開發者打造出能夠直接運行在穿戴式硬件上的應用程序、并進一步擴展Android Wear的使用體驗。
而且如果我們運氣夠好，也許谷歌還會在會議現場公布各Android Wear手表產品的價格與發售日期。LG與摩托羅拉都已經確定成為手表產品制造商，而目前HTC、三星與華碩也名列Android Wear合作伙伴清單。現在還不清楚后面這幾家廠商是否會著手生產手表，抑或只是單純在自己的手機及平板設備上提供對Android Wear硬件的支持能力。
Ara項目
谷歌已經在今年早些時候的官方Ara開發者大會上對Ara項目的目標進行了一番深入闡述，因此他們不太可能再花大量時間在本屆I/O大會上重復與這一模塊化智能手機概念相關的消息。現在談論Ara項目的手機產品是否會真正被推向消費者手中還為時尚早，而開發者們也需要好好消化此前獲得的大量信息。
Android Silver
有傳聞稱，谷歌已經有計劃利用高端設備產品線取代或者說擴充其現有Nexus“旗艦級”手機與平板設備家族，而這些高端新成員正是來自所謂Android Silver項目。知名推文發布者EVleaks與The Information網站都宣稱，LG公司將成為第一家生產昂貴Android Silver設備的廠商，如此看來谷歌很可能以官方形式在本屆I/O大會的主題演講上將產品帶到與會者面前。
那么Android Silver到底是什么？根據傳聞所言，其基本概念是在實體店面當中銷售運行著“純粹”而不加任何修飾的Android系統的昂貴手機產品——是的，實體店面將成為該系列產品的銷售環境。（Google Play版本與Nexus手機則主要通過Play Store進行在線銷售。）谷歌將負責零售店的銷售及市場推廣工作，甚至包括為客戶提供服務支持。
通過將純粹的Android使用體驗傳遞到更多買家手中，Android Silver顯然有助于戰勝碎片化與膨脹軟件這兩大歷史性難題，同時也能夠提升單一Android設計方案的審美水平。而這也將順理成章地把我們帶入下一個話題……
Quantum Paper
根據最近Android Police網站公布的詳細信息，Quantum Paper是谷歌打造的、專門幫助開發人員在不同應用程序及系統平臺上提供一致性用戶界面的技術項目。大家可以將其理解成一系列工具與指導方針的綜合體，旨在加強所有谷歌面向消費者的產品及服務在使用體驗方面的統一性。
以上圖片來自傳說中即將發布的Gmail系統，這可能也是我們第一次親眼見證Quantum Paper的設計效果。
無論本屆I/O是否會提到Quantum Paper，它的出現都標志著谷歌正在朝著更具可控制性的設計方向邁進。“Quantum Paper是一個雄心勃勃的項目，希望在所有平臺之上實現統一的編碼可視效果、操作模式以及交互設計，包括Web、Android以及iOS，”Android Police網站這樣評價道。
不過在各大Android設備制造商都在苦心經營自己的操作系統、應用程序與定制界面組合的背景下，我們很難斷言Quantum Paper是否真能帶來預期中的巨大影響力。事實上，既然三星已經有計劃打造自己的同類方案，他們為什么還要費心幫助普及這種統一化設計機制呢？也許谷歌會將本屆I/O大會作為切入點，努力推進其實現泛Android設計一致性的歷史進程。
#p#
Android TV
看起來谷歌似乎打算向機頂盒流媒體市場發起又一輪沖擊。沒錯，是又一輪。當初的谷歌TV遭遇巨大挫敗之后，這位技術巨頭又卯足了勁將希望寄托于Android TV。今年四月初GreenBot網站曾傳出消息，表示Android TV將作為一套平臺而非具體設備，不過谷歌也有可能推出“Nexus”版本的Android TV硬件。
根據目前我們掌握的截屏圖像來看，目前它所提供的功能與大多數市面上其它流媒體服務無甚區別：其視頻流來自谷歌自己的Play Store以及其它一些流媒體應用（例如Netflix），用戶還能利用它進行游戲娛樂。
Android TV的最大創新可能還在于界面設置，其目的在于幫助用戶快速找到并觀看特定內容——不過這項功能在Roku、Fire TV或者蘋果TV上都能找到。也許谷歌會另辟蹊徑，將基于Android TV的設備轉化成必不可少的流媒體解決方案。如果事實真是如此，那么本屆谷歌I/O大會將成為其走向全世界的最佳起跑平臺。
Nexus平板設備
自從我們初次見識到谷歌的Nexus平板以來，已經很長時間沒有得到重要的更新消息了。去年夏天Nexus 7正式面世，其實際效果與上一年公布的配置幾乎完全相同;而三星制造的Nexus 10也將很快迎來自己的兩歲生日。現在擺在谷歌面前的道路有兩條：要么推出新的Nexus平板設備，要么干脆放棄Nexus產品線、轉而全力推動“Android Silver”平板家族。
有人認為谷歌有可能會利用I/O大會之機推出新一代Nexus 8平板設備，但這種猜測的惟一依據只有一幅有點模糊的概念性圖片（如上所示）——谷歌也許有意、也許無意地將其發布在了I/O大會的官方頁面當中。無論如何，谷歌現在需要推出一款10英寸產品作為Nexus 7的補充性方案——前提是他們沒有忘記Android同時也是一款適用于平板設備的操作系統。
汽車中的Android
谷歌一直在努力攻占我們的私家車環境。他們已經在為奧迪汽車的導航系統提供谷歌地圖數據，這使得其它車型的地圖方案看起來像卡通片兒一樣幼稚而粗糙。該公司還在CES 2014大會上公布了其開放汽車聯盟，希望能在奧迪、通用與本田等廠商的全力支持下找到將Android系統引入車輛儀表板的新途徑。
我們預計該聯盟將在本屆I/O大會上放出更多新聞，特別是實現娛樂系統的兼容性、從而讓用戶輕松通過自己的Android手機與車輛內置的顯示屏相對接。谷歌需要在這方面加快腳步，因為蘋果的CarPlay界面已經準備在今年年內登陸沃爾沃、法拉利以及梅塞德斯-奔馳的儀表板——此外二級市場上的Pioneer與Alpine等立體聲系統廠商也加入了蘋果陣營。
谷歌需要更多面向汽車的應用程序，我們預計其中一部分將與谷歌眼鏡并行協作，正如現代公司在CES 2014大會上展出的示例。
起亞是目前對Android方案最為看好并作出深層承諾的廠商：其2014款秀爾車型使用的正是基于Android的信息系統Uvo。不過汽車廠商的行動速度實在有些遲緩。Uvo目前還運行在2011年的Android“姜餅”系統之上，而其它少數廠商盡管也有可能在本屆I/O大會上公布基于Android的信息系統，但相信其實際面世恐怕也要經歷跟Uvo一樣的漫長周期。
Uvo也應該擁有自己的應用程序商店體系，不過就目前來看這方面仍是一片空白。與此同時，競爭對手福特與通用汽車則已經擁有初具規模的應用程序基礎。我們希望谷歌能夠在本次I/O大會上公布更多開發商對汽車應用的支持現狀，而且相信其中一部分將選擇與谷歌眼鏡進行聯動。
Babble語音與谷歌主意將合并
等等——這不已經是過去時了嗎？谷歌曾在去年利用Hangouts將我們聯系在一起，但到目前我們還沒有看到谷歌將各項通信服務真正加以整合。Hangouts仍然僅限于短信/彩信、視頻以及即時消息，但真正的綜合性統一消息平臺還需要將谷歌語音、Gmail、Google+甚至是谷歌翻譯等服務匯聚在一起。
這種“大一統式的谷歌通信產品”應該會最終被全部劃歸Babble項目旗下，而我們尚不清楚該項目的立足定位究竟如何。畢竟谷歌最近剛剛將Google+從其它服務當中獨立了出來。從另一方面來看，將谷歌語音引入Hangouts具有非常重大的戰略意義，而且完全有機會給幾乎全體Android用戶帶來可觀的直接收益。我們希望谷歌能利用此次I/O大會來發布一些與谷歌語音相關的消息，因為這確實是一項出色的服務、也是近來并不多見的卓越技術成果之一。
原文鏈接：Google I/O 2014: What to Expect as Google Increases its Focus on “ Connected” Tech
核子可樂譯
