控制器負責整個SDN網(wǎng)絡的集中化控制，對于把握全網(wǎng)置資源視圖、改善網(wǎng)絡資源交付都具有非常重要的作用。但控制能力的集中化，也意味著控制器局的安全性和性能成為全網(wǎng)的瓶頸，一旦控制器在性能或安全性上得不到保障，隨之而來的是全網(wǎng)的服務能力的降級甚至是癱。;另外，單一的控制器也無法應對跨多個地域的SND網(wǎng)絡問題，需要多個SDN控制器組成的分布式集群，以避免單一的控制器節(jié)點在可靠性、擴展性、性能方面的問題。目前，用于多個控制器之間溝通和聯(lián)系的東西向接口還沒定義標準，但專家表示，一些非常成熟的集群技術可以被運用到SDN網(wǎng)絡中來解決上述難題。

控制器的軟件化讓服務器可以作為控制器的載體，控制器集群可以以服務器集群為基礎搭建。因為SDN控制器在SDN網(wǎng)絡中的重要作用，控制器集群的設計更具特殊性，例如要能夠支持正在運行的集群中增加新的控制器，以改善擴展性、保存失效控制器對應的交換機狀態(tài)一保證可靠性，特別是因為控制器掌握著全網(wǎng)的SDN交換設備，通過分布式的協(xié)作方式確保網(wǎng)絡狀態(tài)的一致性尤其重要，一個典型的基于控制器集群的SDN架構如圖所示。

基于控制器集群的SDN架構

如圖，SDN可充分利用服務器集群技術(例如Hazelcast)部署用軟件實現(xiàn)的控制器，而對一個分布式的集群而言，最關鍵的是控制器之間的協(xié)作，系統(tǒng)中需要專門設置集群通信機制用于控制器之間的信息傳遞，如JGroups通信庫已經(jīng)成為了比較成熟的技術。

為保證控制器集群對SDN網(wǎng)絡的控制效果，有兩個方面的設計與實現(xiàn)非常重要。第一是主控制器的選舉，主控制器主要負責生成和維護全網(wǎng)范圍內(nèi)的控制器和交換機狀態(tài)信息，一旦出現(xiàn)失效，就需要從集群的副控制器中選舉一個成為新的主控制器。第二是控制器集群對交換機的透明化，即在SDN網(wǎng)絡的運行過程中，交換機無需關心當前他接受的是哪一臺控制器發(fā)來的命令，同時在其向控制器發(fā)送數(shù)據(jù)包時，能保持之前單一控制器的操作方式，從而保證控制器在邏輯上的集中。為了實現(xiàn)上述目標，控制器集群設計的關鍵要素包含以下：

1. 主控制器選舉

在網(wǎng)絡運行過程中，集群的副控制器需要周期性的監(jiān)控主控制器的工作狀態(tài)，一旦發(fā)現(xiàn)訪問不可達，就要啟動主控制器的選舉，集群中主控制器的選舉，業(yè)界已有不少算法，例如基于paxos的分布式選舉算法，在算法設計中，需要考慮算法實現(xiàn)的復雜度，特別是如果控制器集群部署在廣域網(wǎng)中，還要考慮帶寬\延遲等網(wǎng)絡質(zhì)量因素。

2. 集群虛擬地址

為了實現(xiàn)控制器之間的負載均衡，控制器集群可以利用傳統(tǒng)的負載均衡技術，例如在交換機向控制器進行注冊時，可以向某個靜態(tài)的虛擬IP地址發(fā)送，然后控制器集群會根據(jù)負載均衡算法，通過控制器間的通信確定并記錄該虛擬地址對應的控制器，并要求其負責對該交換機的控制，而控制器返回給交換機的數(shù)據(jù)包也將以虛擬IP地址為源地址，實現(xiàn)控制器集群對交換機的透明化。

3. 全網(wǎng)拓撲獲取

SDN網(wǎng)絡中的拓撲信息是實現(xiàn)資源優(yōu)化調(diào)度的關鍵。為了獲得全網(wǎng)控制器和交換機的工作情況，需要各個控制器周期的進行鏈路發(fā)現(xiàn)，并將采集回來的網(wǎng)絡信息發(fā)送給主控制器匯總，再由主控制器統(tǒng)一下發(fā)給各個控制器。如果在定制數(shù)據(jù)流的轉發(fā)策略時，控制器發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)流傳輸涉及的設備超過其控制的交換機范圍時，將會根據(jù)全網(wǎng)拓撲告知交換機對應的控制器，并通過協(xié)商制定一致的策略，進而統(tǒng)一下發(fā)給交換機。

4. 控制器失效應付

無論主控制器還是副控制器失效，集群都可以利用負載均衡技術，將此前指派失效服務器的虛擬IP地址映射到其他工作正常的控制器，同時觸發(fā)對全網(wǎng)拓普信息的更新和獲取。

利用集群化的控制器，SDN網(wǎng)路將能夠避免單一的控制器造成的單點失效問題，同時能夠具有良好的擴展性，以應對巨大的交換機流量。特別是在廣域網(wǎng)環(huán)境，多地部署的控制器可有效改善openflow數(shù)據(jù)包額傳輸延遲，提升網(wǎng)絡性能。

控制器集群是解決控制器東西向擴展的重要技術之一，雖然當前有很多成熟的技術和成功的經(jīng)驗可供參考，但對SDN網(wǎng)絡而言，還有許多內(nèi)容需要進一步研究，例如控制器之間東西向接口標準的指定，這將有助于在控制層面提供更好的開放性，實現(xiàn)控制器之間的兼容，更好的支持SDN部署規(guī)模的提升。