Linux的未來：進化無處不在
Mark Shuttleworth之前關閉了Ubuntu Linux的第一號bug（“微軟擁有最高的市場占有率”），導致了一些爭議，也引出了一些意味深長的討論，討論自從1991年Linus Torvalds以個人玩物項目發明Linux以來，Linux所走過的路。
微軟也許不會那么快退出桌面系統的歷史舞臺，但是隨著Linux逐漸成長成為IT行業的一塊重要基石，計算機的本質也已經完全改變。如今，從云服務到手機操作系統，幾乎行業內的所有領域都受到了Linux的直接推動或間接影響。
Linux體系：提交、審核、采納
伴隨著支持者的不斷增加，Linux的開發進程也在不斷加快。
但發展的方向又在何處？如果Linux的普及和開發程度正在接近頂峰，那接下來Linux將去往何方？因為Linux具有超高的定制性和超多的“分身”，也許沒有哪一個單獨的答案能夠回答這個問題。
或許，更重要的，是快速成長中的Linux如何應對挑戰，變得更加成熟穩定，成為在多個領域主導市場發展的領頭羊。接下來，讓我們分別從以下幾個方面嘗試預測一下Linux的未來：原材料、社區產品與企業貢獻、其特質所面對的各種挑戰、技術實力和成長方向。
Linux作為原材料：彎曲、塑形，你想讓它是什么樣都可以
如果用一個形容詞來總結Linux獨有的優點，那就是“可塑性(malleable)”。Linux是這樣一種原材料，可以裝訂切割，也可以為任意場合量身定做，小到嵌入式設備，大到大規模并行超級計算機。
但同時，這也是Linux的缺點之一。它千變萬化的特性使得它很少以“Linux”的本來面目出現 —— 相反，人們使用的是各種“基于Linux”的產品，例如Android、或家用路由器這樣的硬件設備。桌面Linux的多個發行版（之間往往不相容）也把最忠實的用戶群分割得七零八落。
Linux基金會執行董事Jim Zemlin承認，“Linux終端用戶的體驗的的確確是支離破碎的，但這也是Linux的一個強大之處。”
“它就像一塊建筑地基，使得Google能建立Android和Chromebooks，Amazon建立Kindle，Canonical建立Ubuntu，等等這樣的例子還有很多。所有這些產品對用戶來說意味著不同的使用體驗，而選擇權完全在消費者自己手里。”
Mark Baker，Canonical公司的Ubuntu服務器產品經理，目前負責領導Ubuntu項目。他的話更加具體準確地表明了這一觀點：“開源意味著選擇的自由。”開源自然會促進模塊化，因此，無論你是一個技術宅男還是正在開發數據中心的系統架構師，“通過開源，你可以選擇最適合你的組件”。
但是IDC的操作環境分析師兼系統軟件項目副經理 Al Gillen 卻質疑這種完全放任自流的價值觀。“Linux是開源的，由此，任何人都可以修改代碼，把它變成別的什么東西。但是，現代工業已經表明，沒有價值的產品會被淘汰，代碼的發展主線應當始終緊靠主流價值觀。”
Android用戶對此有直接的深刻體會，諸多Android操作系統間存在著嚴重的碎片化問題。嚴格來說，盡管這并不都是Linux的責任，但是看看在Android之前就已經出現的無數五花八門的Linux桌面發行版吧，放任產品隨意修改，差異化實現又造成更大的影響 —— Android碎片化只是將這些問題生動放大了而已。
諷刺的是，即使“可塑性”真的是Linux的最大優勢，但過猶不及，Linux作為這樣的原材料將會付出成倍的代價。
Cloudera的工程部經理 Eric Sammer 并沒有孤立地看待這個問題，他認為Linux的用戶群“與Firefox或Apache等產品的用戶群并不一樣”，Linux“面向的并不是終端用戶，而是操作系統類工程師”，因此它需要與“很多其他軟件一同建立一個完整的系統 —— 其中大部分軟件是捆綁發布的，并對用戶透明（例如boot loader）。”就如同Torvalds在Linux最初的內核發布日志中親自寫道，“只有內核，你什么也干不了。”
Android驗證了Gillen和Sammer以上兩人的觀點，作為Linux最受歡迎的“衍生品”，Android所有的附加值都來自于Google以及Google專門為其開發的App生態系統。因此說，Linux的可塑性只是它成為真正產品的第一步，正如下文中這些最成功的Linux擁護者 —— 企業，所熟悉的一樣。
企業的貢獻：利還是弊？
Linux的另一個特點，它是一個合作產物，由眾多貢獻者共同努力締造而成。那么，這些貢獻者從何而來？
答案：企業。企業是最主要的貢獻者，但是他們忠于利益，支持Linux只是為了自身的未來發展。除去Red Hat（不同于Canonical，RedHat是最為人所熟知的Linux解決方案供應商），排名前幾位的貢獻者主要包括Intel，IBM，德州儀器，甚至還有微軟。
Linux的所謂“靈活性”，即能夠運行在多個平臺或設備上的能力，很大程度上來源于以上這些貢獻者，而他們的主要動力則來自于不斷萌發的自身需要：例如，微軟為Linux內核添加的代碼，大大改善了Linux在其產品Hyper-V下的運行狀況。
Sammer相信企業背景的發行版之所以能夠普及，是“因為Linux內核這樣的項目其復雜程度和準入門檻太高，一般水平的C程序員很難在有限的業余時間內，僅憑個人能力，而不依靠企業的支持，跟上內核的更新進度、建立社區公信力，或者做出某些重大貢獻”。在他看來，企業恰恰有能力有資源支持這樣的努力，與之相比，高校和研究機構已被遠遠地拋在了后面。
但是企業發行版的普及就代表Linux已經陷入企業的控制了嗎？難道這就是Linux的未來？淪為資本的玩物？
其實最重要的不是看誰對Linux的貢獻最多，而是這種貢獻所代表的企業精神。不管是純粹為了圈錢，還是為了把掙來的錢都回饋于社區，無論這些企業最初的動機是什么，作為Linux的貢獻者，它們始終對貢獻本身堅信不疑。
Mark Coggin，Linux紅帽企業版的市場高級總監，他堅信，“最佳的創新點是那些經過開源社區的無數參與者利用、改進后的方案。”
“我們所有的新點子都會先作為開源項目，尋求社區上游項目組的增益評估，然后才加入像紅帽企業版這樣的產品。我們希望那些為Linux內核及配套項目工作的每個人，也能擁有像我們一樣的眼光。”
還有一小部分觀點認為，企業發行版Linux其實是一種“被綁架的Linux”，正如Gillen所提倡的 —— 這是一種讓Linux“稍稍不那么貼合主流用戶群需求”的方法。他確信，對Linux的商業化支持與商業優化“對Linux的開發模式大有裨益，而不是相反。”
同樣的，對Zenmlin來說，Linux開發“并不是一個零和游戲”
“如果移動領域的某位開發者改善了耗電量，另一位在數據中心工作的開發者會因此而受益，他可以使用前者的改進來確保自己的數據服務運行得更有效率，”Zemlin說道，“共享開發正是Linux如此強大的原因。”
同樣，企業開發也并非敵人，“人們為Linux的開發工作付費從來都不是壞事；這些錢款可以讓Linux的改善與創新變得更加迅捷快速。”
真正的問題是，Baker補充道，“一些超大型網絡公司對Linux作出改進并上線應用，但是卻為了保持自己的優勢，而把這些改進捂在自家門里。”
GPL協議第三版 —— 從Linux發布協議的一個早期版本改進而來 —— 當初修改該協議的部分原因就是為了應對上述行為。盡管如此，協議只能防止獲取他人代碼后作為Web服務重新開發。除此以外，并沒有什么固有的方法（或法律手段）能夠禁止公司或個人在代碼開發完成后封閉獨占這些改進后的代碼，也許，這就是Linux對全世界自由開放所不可避免的一部分社會成本吧。
Linux面臨的最大威脅
感謝開源機制，Linux始終能夠作為一個開源項目，企業才無法像以前那么獨斷專行。那除了企業，現在什么才是Linux所面臨的最大威脅呢？
沒人會真的認為Linux會被版權欺詐或訴訟所威脅，更不會因此從OS版圖上消失。類似的最大一起訴訟案，SCO Group公司控告IBM案，被廣泛解釋為間接對Linux的攻擊，也最終以悲慘的失敗而告終（譯者注，該案件間接導致了SCO Group的破產）。
Coggin也傾向于該觀點：“依靠巨大的開發者網絡和全球范圍內的推廣傳播，Linux取得了巨大成功，這意味著它具有很強的韌性。盡管專利威脅一直都在增加，正如許多科技公司最近所做的那樣，但是看起來專利訴訟并不會對Linux產生任何實質性的威脅。”
除此以外，其他類似開源產品的競爭，甚至更加自由化的協議（例如各式各樣的BSD們），目前為止，都沒有真正達到能夠危及淘汰Linux的程度。
Sammer用一個單詞總結出了，在合法范圍內，Linux面臨的最大威脅：自滿！ —— 自滿地認為已經成為所有領域的市場領導者。
他說，“如果你正在競爭第一名的位置，你常常愿意更開放地做出改變，無論是過程上的、心態上的，還是有關發展路線的，甚至維持現狀本身。想想Firefox被Chrome以如此快的速度搶走了如此多的份額，再想想當年的商業化Unix們被Linux搶占江山，這樣的例子還有很多很多。”
大致根據同樣的思路，Zemlin看到了這樣一種威脅，面對日益增長的需求，Linux的天才開發者們才氣有余，但經驗不足，因此這才有了Linux培訓項目。
Gillen發現的威脅來自于社區的變化，“隨著時間推移，Linux的主流用戶群 —— 社區，正在從企業的客戶（服務的消費者）轉變為服務的提供者。”
這樣一種變化可能會導致Linux用戶被迫作為Linux服務提供者的同時，卻完全無法將自己的智慧和創新回饋社區。這種變化也許會持續十幾年甚至更長，但它“對整個Linux世界都具有深遠的消極影響，包括各個Linux商業發行商在內。”
Linux所要面對的另外一個潛在威脅是公司兼并 —— 這并不會威脅到Linux本身，但它可能會間接導致各種各樣的可能性。Baker擔心移動設備的快速增長，除了受Linux自身的發展影響外，更多的會受到來自企業施加的影響。
他說，“這就是為什么我們需要諸如Ubuntu和Firefox這樣的第二選擇，目的就是為那些上網時不愿受Apple和Google擺布的人們提供真正的替代品。”
說到Google，Google是Android的發展道路上最堅定的捍衛者。圍繞Android作為Linux發展而來這一話題，有許多反對意見的爭論，這樣的爭論對于Google的世界觀來說，就像與它的首頁相比較一樣，稍顯多余，同時它們也不符合Linux（自由開放）的精神。
簡而言之，目前Linux面臨的最大威脅來自于它自身 —— 無意中，衡量Linux產品的第一標準已經變成了如何讓它看起來更吸引人。一直以來，Linux所固有的靈活性和可塑性幫助它戰勝自滿和企業兼并，克服重重困難，但如今還能否一如既往，情況并不明朗。
路在何方？
毫無疑問，無論從哪個層面來看，Linux現在都正處在關鍵的岔路口，它將去往何方，又將付出怎樣的代價，都值得探討。
Linux最明顯的未來之路，首先，它不僅僅是一塊基石，或者說不僅僅是一種建立基礎設施的途徑；其次，它應當減少過多的產品形式；最后，真正的革新，不僅僅是拓展Linux本身，還要拓展其作為發現問題解決問題的創新辦法。目前還很少有人如此對待Linux，要想真正做到這一點，除了呼吁更多的人改變對Linux的看法，還必須打破技術壁壘，將眼光放得更長遠。
對此，Coggin說道：“Linux正在逐漸成為一個更加成套或靈活的操作系統，進而超越其作為一個基礎設施平臺的作用。我們看到，開發者和架構師們正在使用Linux建立新一代解決方案，創造出新一代的企業架構。”這些工作中的大部分已經開始付諸實施，他說道，包括“云計算、大數據、移動領域以及社交網絡等多個方面”。
Gillen也同意上述觀點，Linux“即將成為公共云基礎設施中非常關鍵的一個部分，由此，Linux確保了它在現代工業中能夠長期發揮作用。”
Baker說道，“Linux已經在運行著云業務，這是毫無疑問的，它需要鞏固自己作為基礎設施平臺的位置 —— 這意味著它需要時刻保持最新的技術領先優勢，例如ARM服務芯片、超大規模集成電路、網絡設計，以及所有的軟件設計數據中心。”上述這些工作應當可以作為開源系統硬件設計（例如開源計算機項目）的有效補充。
Linux體系：提交、審核、采納
伴隨著正面需求不斷增長，Linux的開發進程也在不斷加快。
Linux作為普遍存在的基礎設施元素，其中一個潛在的缺點就是它有可能成為商業化的制度產物，正如曾經它所取代的閉源Unix們。但是Zemlin認為，Linux極大的靈活性在這方面發揮了作用：“十幾年前，如果你問到Linus Torvalds或其他社區成員，Linux是否會比其他任何平臺都要更多的裝到移動電話里，他們當然會說‘不會’。所以，我們要做的只是注視Linux的發展，不要嘗試去預測它，因為所有的預測幾乎都會是錯誤的。”
另一個重要的未來發展方向，就像上面提到的，“獨立于Google之外，在移動領域有更大的發展，”Baker如此預測道。像Mozilla專門針對移動電話的Firefox操作系統項目，就是這樣一種典型的嘗試，盡管在Google的存在下，以及Android如此巨大的市場份額面前，其成功的幾率并不明朗。
最后，最關鍵的問題，誰將擔負起指引Linux未來之路的責任。因為Linux可以由其他人任意復制(fork)并開發，歷史證明，擁有單一核心開發團隊對于Linux來說是最好的，同時要求基于該團隊的所有項目，其核心都能貫穿始終。
這樣核心團隊能夠承擔更多的責任，以推動Linux彌補現有或將來可能出現的不足，避免閉門造車式的技術封鎖，最終使Linux成為它最應該成為的樣子。
如果Linux的未來真的無處不在，現在沒有人能夠想象得到它會是什么樣子 —— 這是一件好事，難道不是嗎？
via: http://www.networkworld.com/news/2013/101513-the-future-of-linux-evolving-274829.html
