我做過(guò)的最糟糕的項(xiàng)目
在工作面試時(shí)，我經(jīng)常會(huì)被問(wèn)到一個(gè)問(wèn)題：“請(qǐng)描述一個(gè)你曾經(jīng)失敗過(guò)的項(xiàng)目。” 我每次都會(huì)第一個(gè)想到的下面這個(gè)項(xiàng)目。
1995年，我辭去了我在時(shí)代華納的高級(jí)軟件工程師的職位，成為了一個(gè)為萬(wàn)維網(wǎng)開(kāi)發(fā)互動(dòng)內(nèi)容的咨詢顧問(wèn) —— 在當(dāng)年，這還是很新的東西。時(shí)代華納教了我很多事情。其中之一便是，大公司不是很多單獨(dú)的機(jī)構(gòu)構(gòu)成的，而是一群分享著同一辦公樓的相互關(guān)聯(lián)的中型公司（各 子公司之間存在很大的溝通問(wèn)題）。（這也是我不喜歡在大公司工作的原因之一。）
英國(guó)保誠(chéng)公司是我早期的客戶之一。保誠(chéng)公司的業(yè)務(wù)集中于人壽保險(xiǎn)、房地產(chǎn)和金融服務(wù)。公司位于新澤西的紐瓦克 —— 這是另一個(gè)非常好的例子，去說(shuō)明大公司實(shí)際上就是一群中型公司分享一個(gè)同一個(gè)辦公樓。我為這個(gè)公司做了不少項(xiàng)目。其中一個(gè)是生成子公司的房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人的在線 人名地址錄 。我確定現(xiàn)在的人一定都非常熟悉這個(gè)東西。基本上，就是當(dāng)你瀏覽他們網(wǎng)站的時(shí)候，把郵編或者地址錄入網(wǎng)站的某個(gè)輸入欄，網(wǎng)站就會(huì)返回距離你最近的房產(chǎn)經(jīng)紀(jì) 人，由近到遠(yuǎn)排列。
這項(xiàng)目非常糟糕，一部分是因?yàn)楸Ｕ\(chéng)公司組織混亂外加官僚主義，另一方面，我確實(shí)不知道我在干什么。我給了他們一個(gè)固定的咨詢價(jià)格—— 我以為這樣非常直接，而且我以為我對(duì)客戶要求有明確的解決方案。但是，我完全低估了這公司官僚主義和每層管理者都想淌一腳的事實(shí)。他們幾乎介入了每一個(gè)細(xì) 小的環(huán)節(jié)。交給我的數(shù)據(jù)沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何處理，要么很混亂，要么不完整。他們一直不斷在修改數(shù)據(jù)輸出方式，而且從來(lái)沒(méi)有完整完成任何一次數(shù)據(jù)的輸出。他們經(jīng)常 改變主意，按照他們突然所想到的排列順序去顯示經(jīng)紀(jì)人，然后就不得不重新給我新的數(shù)據(jù) ，而這些新傳來(lái)的數(shù)據(jù)永遠(yuǎn)都是不完整的，或者是有錯(cuò)的。我接到了六次，或者七次新傳來(lái)的數(shù)據(jù)。這其實(shí)真的不是什么問(wèn)題，除了每次發(fā)給我的數(shù)據(jù)都用了一種新 的格式，像是從什么失敗者手里拿到的在不斷變化的從Excel導(dǎo)出的數(shù)據(jù)。
因此，我不得不七八次改變我的程序，去驗(yàn)證重載這些數(shù)據(jù)。這件事情在今天的我看來(lái)，我其實(shí)可以更好地解決。在前兩次的重復(fù)工作以后，我可以更好解釋 整個(gè)情況：我的預(yù)估價(jià)格只是基于我估計(jì)的工作量和偶發(fā)事件造成的額外工作量；我并沒(méi)有估計(jì)到我需要用八倍的工作時(shí)間去清理完全不同格式的數(shù)據(jù)。他們?cè)臼?可以給我一模一樣格式的數(shù)據(jù)，或者重新估算我的咨詢費(fèi)用，或者找另一人去做這件事情。但是，對(duì)于當(dāng)時(shí)的我來(lái)說(shuō)，我實(shí)在是太嫩了，我免費(fèi)做了以上提到的所有 工作。
類(lèi)似的，他們不斷更改輸出結(jié)果的格式：最開(kāi)始的版本，子公司是按照距離遠(yuǎn)近的順序排列的。然后，他們改變主意了： 同一個(gè)地方出現(xiàn)的子公司需要按照字母順序排列，所有的子公司按城鎮(zhèn)分組。再然后，他們又改變主意了：距離并不是最重要的，常規(guī)等級(jí)的子公司和優(yōu)先考慮的子 公司分類(lèi)才是他們想要的。他們一直堅(jiān)持這個(gè)想法，直到他們發(fā)現(xiàn)，他們并沒(méi)有這個(gè)分好等級(jí)的子公司的數(shù)據(jù)，最后才放棄了這個(gè)方案。這方案一點(diǎn)都不符合常理。 他們想要的結(jié)果，是把一個(gè)相當(dāng)遠(yuǎn)的優(yōu)先級(jí)別的公司放在輸出頁(yè)面的前面，然后才是顯示附近的常規(guī)等級(jí)的公司。 這類(lèi)事情，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)在很多客戶身上。但是我并沒(méi)有估計(jì)到這個(gè)，而且，這個(gè)事情消耗了我很多沒(méi)有預(yù)算進(jìn)的時(shí)間。現(xiàn)在的我明白，這類(lèi)事件多半都會(huì)導(dǎo)致不好的 結(jié)果。
無(wú)論如何，我們還是把它做出來(lái)了。而且，它得到了各管理層的批準(zhǔn)，還得到了監(jiān)察部授予的金星獎(jiǎng)勵(lì)。我的客戶還把它拿到保誠(chéng)公司的房地產(chǎn)部員工面前展示。.
還記得我前面提過(guò)的，保誠(chéng)公司就是一個(gè)位于新澤西的分享同一棟大樓的一組中型公司。和我一起工作過(guò)的人，就是來(lái)自其中一個(gè)中型公司的，而房地產(chǎn)部在另一個(gè)公司。我得到的報(bào)告說(shuō)，房地產(chǎn)部的人非常喜歡我的演示報(bào)告，這就是他們想要的。
他們問(wèn)道：“但是如果用這套系統(tǒng)，我們應(yīng)該怎么收取介紹費(fèi)呢？”
保誠(chéng)房地產(chǎn)是一個(gè)經(jīng)銷(xiāo)組織。公司本身沒(méi)有真正意義上的經(jīng)紀(jì)人。這些經(jīng)紀(jì)人找到保誠(chéng)公司，付給這公司一點(diǎn)費(fèi)用，然后借用保誠(chéng)公司的名義去進(jìn)行地產(chǎn)服 務(wù)。另一個(gè)業(yè)務(wù)是，保誠(chéng)公司有一個(gè)免費(fèi)客服電話，你可以撥打這個(gè)電話，然后接線員會(huì)幫你轉(zhuǎn)接到最近的經(jīng)紀(jì)人那里去，并向這些經(jīng)紀(jì)人收取一些介紹費(fèi)。
我所做的，是讓用戶直接在網(wǎng)站上找到距離最近的那個(gè)經(jīng)紀(jì)人，完全跳過(guò)了中間部分，也削減了保誠(chéng)公司的收取介紹費(fèi)的機(jī)會(huì)。
我被告知說(shuō)，我需要對(duì)經(jīng)紀(jì)人定位系統(tǒng)做一點(diǎn)最終的改變。現(xiàn)在，它的工作方式是這樣子的。用戶需要輸入他們的郵編或者地址；申請(qǐng)表到數(shù)據(jù)庫(kù)查找到最近 的經(jīng)紀(jì)人的聯(lián)系方式。這些經(jīng)紀(jì)人的顯示順序，取決于監(jiān)察部給我的特殊排列順序。他們每一個(gè)人的聯(lián)系方式，都被隱藏了。真正被顯示的聯(lián)系電話，是保誠(chéng)公司的 免費(fèi)客服號(hào)碼。甚至連網(wǎng)頁(yè)上顯示的名字，都值得被懷疑。在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，保誠(chéng)公司都在考慮是否要用“保誠(chéng)房地產(chǎn)公司附屬子公司”來(lái)代替每一個(gè)經(jīng)紀(jì)人 的名字，因?yàn)樗麄円恢睋?dān)心， 網(wǎng)站用戶會(huì)不會(huì)直接在黃頁(yè)電話號(hào)簿上找到這些經(jīng)紀(jì)人的聯(lián)系方式。最終，他們決定，在網(wǎng)頁(yè)上放置免費(fèi)客服號(hào)碼可以極大的減少他們的顧慮。因此，除了經(jīng)紀(jì)人名 字以外的任何東西，都再也不會(huì)從網(wǎng)上找到了。
保誠(chéng)公司并不需要一個(gè)經(jīng)紀(jì)人定位系統(tǒng)。他們只是單純的需要一個(gè)最簡(jiǎn)單的靜態(tài)超文本語(yǔ)言的頁(yè)面，去告訴他的用戶去撥打他的免費(fèi)電話。我所有的工作，那些在重載數(shù)據(jù)上，在輸出數(shù)據(jù)格式的修改和在顯示經(jīng)紀(jì)人的順序上花掉的時(shí)間，全部浪費(fèi)掉了。
