深入理解Atwood定律
在Jeff Atwood發(fā)表于2007年的這篇博客里，他提出了著名的“Atwood定律”，即”任何能夠用JavaScript實(shí)現(xiàn)的應(yīng)用系統(tǒng)，最終都必將用JavaScript實(shí)現(xiàn)。“ （Any application that can be written in JavaScript, will eventually be written in JavaScript.）那么，這位大牛為何如此推崇JavaScript呢？如何真正理解他提出的這個(gè)定律？這就必須完整地看懂他的博文才行。以下是本人在學(xué)習(xí)過程中閱讀的主要內(nèi)容摘要：
在他的這篇博文中，他首先提到了另外一位更重量級(jí)的大神，互聯(lián)網(wǎng)之父Tim Berners-Lee 在他的著作 《最小功效原則》中的一段話：
“在過去的40年中，計(jì)算機(jī)科學(xué)一直在開發(fā)盡可能功能強(qiáng)大的語言。現(xiàn)在我們必須領(lǐng)會(huì)這樣的道理：要選擇功能最不強(qiáng)的解決方案而不是***的。語言的功效越小，對(duì)于儲(chǔ)存在該語言中的數(shù)據(jù)你能做的事情就越多。如果你把程序?qū)懗珊唵蔚拿枋鲂孕问剑魏稳硕伎梢跃帉懸粋€(gè)程序來分析它。比如，如果一個(gè)包含了天氣數(shù)據(jù)的網(wǎng)頁，里面使用RDF 格式來描述這些數(shù)據(jù)，用戶就可以把它當(dāng)做一個(gè)表格來查找，也許求它的平均值，或者用它繪圖，或把它和其他信息結(jié)合在一起進(jìn)行推理分析。另一個(gè)極端情況是，這些天氣信息是用漂亮的Java applet描繪出來的。雖然這樣可能做出很酷的用戶界面，但它完全無法用于分析。找到這個(gè)頁面的搜索引擎會(huì)壓根不知道這些數(shù)據(jù)是什么或者是干什么用的。唯一能發(fā)現(xiàn)Java applet的含義的方式就是讓它在一個(gè)人面前運(yùn)行起來。”
說實(shí)話，本人看完這一段有些困惑：JavaScript和Java、PHP這些語言相比，對(duì)于搜索引擎對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行提取和分析方面并不見得有什么本質(zhì) 的優(yōu)勢嘛。想了半天還是似懂非懂：這篇文章寫于1998年，當(dāng)時(shí)還沒有Web 2.0的概念，網(wǎng)站的功能主要是發(fā)布公開訪問的內(nèi)容，Java applet都算是“很酷”的用戶界面了，所以從邏輯上Berners-Lee 關(guān) 注搜索引擎的自動(dòng)分析是自然的，而且他的例子里并沒有推崇JavaScript，舉的例子是更為描述性的語言，比如HTML，對(duì)于數(shù)據(jù)提取的確有其優(yōu)勢， 而JavaScript當(dāng)時(shí)作為純前端頁面效果的語言，只是配合HTML使用。但是隨著Facebook這樣的Web 2.0平臺(tái)出現(xiàn)，用戶貢獻(xiàn)的內(nèi)容成為互聯(lián)網(wǎng)信息的主要來源，很多動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)已經(jīng)無法被搜索引擎自動(dòng)搜索到，他的上述分析似乎就有點(diǎn)過時(shí)了？也許是因?yàn)槲艺J(rèn)識(shí) 的高度不夠吧。不管怎么樣，他的文章中對(duì)于編程語言選擇的最小效能原則依然是成立的，這也是Atwood提出其定律的理論基礎(chǔ)。
Jeff Atwood在博客中引用完上述文章后說：“這個(gè)思想后來被編入了正式的W3C文檔，最小功效規(guī)則。我提出了一個(gè)這個(gè)規(guī)則的推論，它是程序員文化最近的流行元素 之一，我稱之為Atwood定律：任何能夠用JavaScript實(shí)現(xiàn)的應(yīng)用系統(tǒng)，最終都必將用JavaScript實(shí)現(xiàn)。”
為了理解這段邏輯，就需要再閱讀這篇W3C文檔。 它比較了從最基本的描述性語言（例如HTML和結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)庫）到一些圖靈完備語言（如C和JavaScript）等在自動(dòng)分析數(shù)據(jù)難易程度的不同，然后分 析說：“在發(fā)布信息的時(shí)候，有很多關(guān)于語言功效和復(fù)雜度的維度需要考慮。比如，語法簡單明了的語言會(huì)比語法結(jié)構(gòu)復(fù)雜的語言更易于分析。如果一種語言把簡單 計(jì)算包裝在不必要的機(jī)制（比如對(duì)象創(chuàng)建或者線程管理）中，也會(huì)類似地阻礙信息提取。” 此外文章還提出了輕量級(jí)語言開發(fā)的功能更穩(wěn)定可靠：既然用它編寫的代碼更易于分析，也就更容易發(fā)現(xiàn)其中容易出錯(cuò)的地方。***文章提出了一個(gè)實(shí)踐原則：“在所有適合于在互聯(lián)網(wǎng)上表達(dá)信息、約束條件或程序邏輯的編程語言中，選擇功能最不強(qiáng)的一個(gè)來使用。”
好了，看到這里意思基本上清楚了，語言的語法結(jié)構(gòu)越簡單，數(shù)據(jù)提取和分析就越容易，對(duì)于開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用就越理想。如果對(duì)象創(chuàng)建和線程管理都是“不必 要的機(jī)制”，那么作為一種基于原型而不是類的面向?qū)ο蟮恼Z言，JavaScript就是***的：它沒有類的概念，但所有東西都是對(duì)象，無需創(chuàng)建過程就能存 在，而且它是單線程的。同時(shí)，JavaScript也走向了后端，Node.js之類的框架和MongoDB之類的NoSQL數(shù)據(jù)庫讓W(xué)eb開發(fā)實(shí)現(xiàn)了 JavaScript的前后端通吃。
這應(yīng)該就是Jeff Atwood定律的由來：JavaScript既能獨(dú)立完成所有互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用所需的功能開發(fā)，同時(shí)又是主流編程語言中最為輕量級(jí)的。我想，這個(gè)邏輯應(yīng)該就是 Atwood認(rèn)為JavaScript將成為統(tǒng)治未來互聯(lián)網(wǎng)世界的編程語言的根據(jù)吧。另外我覺得還有一個(gè)很重要的事實(shí)，那就是JavaScript已經(jīng)獲 得了所有瀏覽器的支持，幾乎所有的網(wǎng)站都已經(jīng)在使用它，再加上JSON標(biāo)準(zhǔn)，相比其他語言，它已經(jīng)占據(jù)了有利地形。
他在這篇博客的***還說：”如果你喜歡那篇文章，我推薦你再看《Berners-Lee的架構(gòu)和哲學(xué)精髓》網(wǎng)頁中的其他部分。雖然里面的內(nèi)容對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代是比較老了，里面只有兩篇是去年寫的，但它還是包含了發(fā)明互聯(lián)網(wǎng)的那個(gè)家伙的一些教誨和洞見，它們經(jīng)歷了時(shí)間的考驗(yàn)卻仍然閃著金光。”
***我必須感慨一下：大牛的一些名言聽起來似是而非，不經(jīng)過細(xì)致的閱讀是很難真正理解其邏輯的，而且即使細(xì)致閱讀了，可能因?yàn)樗季S方式和實(shí)踐機(jī)會(huì)的 限制，完全理解其精髓也是很難的，在這樣低的基礎(chǔ)上再想有什么創(chuàng)新就更難了。這大概也是中關(guān)村的挨踢水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于硅谷，中國的互聯(lián)網(wǎng)公司大都只能依賴山寨 的方式生存的原因吧。
