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Pocket Gems是一個典型的硅谷成功案例，自從2009年在斯坦福大學的一間宿舍里創辦以來，這家創業公司開發的移動游戲下載量已經超過1億次。但是Spork 的經歷則屬于更加常見的情況，這款使用量甚少的食品評級應用只存活了一年，便放棄了位于舊金山的小型辦公室。

很多獨立開發者借移動應用潮賺到了錢，但也有很多人未能如愿，他們發現在這個競爭激烈的市場，光有計算機技術、小部分資金和良好的創新是遠遠不夠的。

這個市場上已經有了數十萬款游戲、辦公工具和其他類型的應用，而且每周都會出現數千款新的應用，很多創業公司發現自己的觀點一點也不獨特。在這種環境下，資金實力雄厚、營銷力度大的公司才能站住腳跟。

現年37歲的軟件工程師張丹（Dan Cheung，音譯）辭職后開發了Spork應用。“太多的創業公司悲壯地死去，”張丹說，“這是最糟糕的死法，有一天你們走進辦公室，相互看著，認識到結束的時候到了。”

張 丹與自己的姐姐薩姆（Sam）以及另外一位軟件開發者尼克·休斯（Nick Hughes）共同開發了Spork應用，這款免費移動應用允許用戶對餐館里的某道菜肴進行評級。然而他們遭受到另外一款類似應用 Foodspotting的強有力沖擊，這款應用功能相似，但得到了廣告和營銷方面的更多支持。Foodspotting下載量已有大約400萬次，今年 1月份賓館預訂網站OpenTable已經決定以1000萬美元收購這款應用。

“到我們進入市場的時候，”張丹說，“幾乎所有的氧氣都已經被吸光了。”Spork的下載量約為10萬次，但是張丹表示，他的團隊無法通過這個理念找到盈利方法。他們啟動這個項目一年之后，又在舊金山的辦公室里聚首，決定關閉Spork應用。

在應用市場里淘到金的幾率非常小。市場研究公司Distimo的數據顯示，蘋果App Store應用商店里擁有超過80萬款移動應用，但在去年第四季度只有80款應用能夠創造100萬美元以上的營收。

幾年前，每天下載量達到數百次就可以使一款應用進入排行榜的前十位或者前二十位，而現在每天下載量需要達到數千萬才能如此，因此大型的應用開發公司，例如藝電、迪士尼、Zynga和Rovio更有可能統治應用下載排行榜。Distimo的數據顯示，在美國的蘋果App Store的應用商店里，排名前250位的iPhone應用發行者當中，只有2%是初來乍到者。

盡 管如此，這個領域仍然能夠不斷地吸引到希望獲得好運的小型開發者。大衛·普里茲克（David Pritzker）辭掉了一家私人房地產投資公司的律師工作，轉行成為一名移動應用企業家。他和自己的一位老朋友共同推出了Mouthee，這是一款為用 戶提供來自好友的電影、餐館和音樂推薦服務的免費應用。最初他們在位于芝加哥的普里茲克自己的公寓里辦公，憑借自己的努力，并且在一些外部投資者的幫助下 推動項目發展。他們找了一家科技公司開發這款應用，因為他們誰都不懂軟件開發。

雖然這 款應用最初的下載量不錯，但普里茲克承認，他的團隊在開發方面付出的時間太長。到去年4月這款應用推出的時候，這個領域已經存在了多款競爭產品，其中一些 應用的功能非常相似。32歲的普里茲克說：“那些想要進入這個領域的人們必須認識到，一定會有人已經開發了跟你極其類似的產品。”

Mouthee應用仍在努力建立自己的用戶基礎。由于營銷預算有限，普里茲克在Facebook和Twitter網站上通過家人與好友進行推廣。他還從大學校園里招募了“品牌大使”，這些基本上免費工作的大使們在派對上進行宣傳、發放Mouthee貼圖和T恤，并且向自己的好友介紹這款應用。

Mouthee 還有推廣活動，即向推薦好友注冊的用戶發放免費的iTunes禮品卡或其他禮品。普里茲克認為，這有助于增加下載量，但在一周左右時間之后，效果將逐漸減 退。Distimo的數據顯示，Mouthee尚未進入蘋果生活類應用的前400位。“我們仍有很長的路要走。”普里茲克說，他拒絕透露這款應用的用戶數 量及其盈利狀況。

Pocket Gems首席執行官劉奔（Ben Liu）表示，四年前，很多成功的移動游戲翁公司剛剛成立之時，應用世界的規模非常小，競爭也不太激烈。然而現在的市場規模已經大了很多，開發應用的成本 也下降了，激烈的競爭和用戶更高的期望使得小型開發者取得突破的難度更大。

他表示，Pocket Gems這樣的較大型應用開發公司有更多的營銷活動，他們可以向自己現有的大量用戶出售新應用，并通過谷歌AdMob或Facebook廣告獲取新用戶，他們還可以通過付費或交換的方式與其他應用開發者交叉宣傳。

一 些小型開發者不得不用低成本的方式進行宣傳。在開發了自己的猜謎應用Clock Blocks之后，馬特·卡普西利（Matt Capucilli）前往紐約的聯合廣場呼吁人們考慮使用他的應用。Clock Blocks應用一直沒有太大的突破，不過卡普西利及其團隊隨后開發的Video Time Machine應用取得了一定程度上的成功。

有 時候小型開發者也會有幸運降臨。去年8月份，年僅26歲的安東·洛普耶夫（Anton Lopyrev）辭去了谷歌助理產品經理的工作，與過去兩個加拿大安大略省滑鐵盧大學的同學共同開發了一款免費應用Umano，它可以用聲音表演者為用戶 提供了一些新聞報道的大聲閱讀服務。

去年10月份Umano應用推出之后，他們身著T恤、手拿傳單前往舊金山灣區的地鐵站進行宣傳。之后這款應用的下載量達到數十萬次，在谷歌和蘋果的應用商店里都引起了關注。

甚至Spork聯合創始人張丹也希望再次嘗試。Spork失敗大約一年后，他又創辦了一家全新的網購創業公司WishPlz，它可以追蹤用戶想要購買的商品價格，并且在降價時通知用戶。該公司的一款移動應用有望在本月發布。

“工程師們對這款產品充滿激情，他們都認為‘開發至上’，”張丹說，“但是還有商業方面，在開發任何應用之前，你都必須從過去汲取經驗教訓。”