2012年，VMware取得了一項重要成績：勾勒出了軟件定義的數據中心這一愿景，以此作為其前進的方向。在它眼里，虛擬化不再是早期實現者所預期的一次性技術轉變，而是一個持續的過程：讓數據中心的各種運營實現更高的自動化程度。

　　盡管這樣一種愿景需要研發方面投入大筆資金，但令人羨慕的是，VMware的年收入以近10億美元的幅度增長。2011年年底，其年收入達到37.7億美元，2012年年收入有望達到45億美元至46億美元。其20%的增長率在放慢，但是2012年第三季度的表現還是相當穩健。要是能保持這樣的增長勢頭，VMware很有希望成為科技行業的巨無霸之一。

　　不過，隨著其野心越來越大，面臨的風險和需要的投入也隨之加大。比如說，雖然2012年第三季度收入增長，但凈收益有所減少：僅為1.57億美元，前一年同期為1.78億美元。其年報警告：“就算真的能帶來收入，我們目前在研發方面的工作也可能在今后好幾年不會帶來重大收入。”每家公司在確認面臨的財務風險時都要考慮到這種慣例。至于VMware，風險依然切實地擺在面前。

　　在新的一年，VMware的宏偉目標勢必要求它兼顧一些可能有沖突的抉擇，處理好關鍵問題，才能保持迅猛的發展勢頭。建議VMware應做好這幾方面的工作。

　　一. 提供虛擬機管理程序性能信息(用戶：別抱太高的期望)

　　盡管“性能”并不是用戶安裝虛擬化技術時唯一要考慮的方面，我們還是需要ESX Server虛擬機管理程序性能方面更多的基準信息。整個的虛擬機管理環境肯定與基準性能一樣重要。不過，高效地執行任務是軟件的一個首要品質，迥異的功能往往隱藏在一組彼此相似又相互競爭的產品中。如果微軟、思杰或紅帽聲稱性能比ESX Server更有優勢，它們就會以更迅猛的動作與VMware爭搶客戶，而之前它們一直敵不過VMware。我覺得，就性能而言，各大虛擬機管理程序的差異不是很大。雖然有些測試表明它們在性能上確實存在差異，但另一些測試印證了我的這個想法。

　　性能方面需要更多的信息，因為目前這方面能獲得的信息不多。說到對虛擬化數據中心、私有云運營和公共云來說如此重要的基本技術，你會想：虛擬機管理程序會得到全面而廣泛的測試，需要學習和了解的所剩無幾了。實際上，公眾對于虛擬機管理程序處理不同類型的應用時表現如何卻知之甚少。

　　這歸因于VMware的最終用戶許可證協議禁止客戶發布各自的ESX Server基準數據。我敢肯定，VMware會說那是由于自己不能保證其準確性。但也有可能是，VMware無法否認其準確性。就看你怎么理解了。(在合約中規定“不得公布基準數據”的另一家公司是甲骨文。)

　　我們只知道一點，非營利性機構：標準性能評估公司(SPEC)設計的SPECvirt_sc2010基準測試最近表明了開源KVM在27項基準測試當中的19項贏得第一。一項不同的基準測試會表現什么，比如事務處理委員會(Transaction Processing Council)針對數據庫應用開發的TPC-VMS標準?但愿，這很快就會發布測試虛擬化數據庫性能的公布結果。

　　《虛擬化評論》雜志在2009年公布的一項基準測試表明，基于一項相當基本的測試，作為開源Xen的一個版本，思杰XenServer稱得上是“虛擬機管理程序領域的保時捷”。微軟的Hyper-V獲得亞軍。VMware在其網站上的博客中對結果表示了蔑視，時任思杰首席技術官的Simon Crosby更是嗤之以鼻。

　　我們需要性能方面的更多信息。我們需要知道，這只市場領頭羊在不同的工作負載環境下到底是性能方面的領先者還是落伍者。我們需要知道Hyper-V和XenServer在某些環境下是否大放異彩。我們還需要知道Linux內核里面的KVM使用內核的調度器和內存管理器，到底是更加高效，還是只是粉飾門面而已。

　　這是VMware在2013年要做的頭件大事。VMware不贊成由測試者來發布基準測試結果，除非由自己來發布。要是發現這仍是VMware在2014年要做的頭件大事，也不必大驚小怪。

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　　二. 為軟件定義的數據中心提供軟件定義的網絡

　　軟件定義的數據中心是一個宏偉概念。但是任何實際實施的環境都要包括軟件定義的網絡，這是新的、可編程的數據中心運營系統的一部分，而我們還沒有到達這樣的程度。VMware想提供軟件定義的網絡，就需要扎實的網絡專業知識，但就在不久前，它還不具備相應的網絡專業知識。

　　對VMware來說，現有的網絡專業知識大多可以追溯到加利福尼亞州圣何塞，思科系統公司的總部就設在這里。思科的統一計算架構(UCS)和Nexus 5000交換機提供了補充ESX Server虛擬虛擬機的第一套硬件系統。思科還憑借支持虛擬可擴展局域網(VXLAN)的交換機，提供了第一個實際實施VMware保護虛擬局域網(VLAN)隧道安全的建議方案的解決方案，也是目前唯一的解決方案。在這種合作關系中，思科向來是主要合作伙伴，但雙方都受益。再考慮Vblocks這個例子，這是思科、VMware與EMC三方共同設計的項目，旨在提供預配置、虛擬化的機架，這種機架配備了服務器、存儲和網絡系統。

　　VMware是數據中心服務器虛擬化領域的領頭羊，由于母公司是EMC，可以完全搞定存儲虛擬化。但是，由于VMware不具備滿足軟件定義的數據中心所需要的網絡方面的專業知識，所以思科順理成章地就能扮演領頭羊的角色。

　　這就是為什么VMware收購Nicira顯得至關重要。Nicira代表了基于OpenFlow協議的下一代虛擬化網絡技術。收購Nicira后，VMware就能搞定網絡虛擬化這一部分，并將其融入到其管理控制臺。Nicira在OpenStack的量子(Quantum)網絡項目中扮演領導者角色，這也讓VMware得以享用為整個項目貢獻的專業知識。為了讓軟件定義的環境里面的交換技術可以連接到外界，VMware就需要這個項目取得成功。

　　連Nicira的創新能力都可能過于有限，滿足不了未來靈活網絡的全部需求。當VMware的客戶努力自行進行轉變時，VMware肯定無法填補所有的空白。事實上，思科、Nicira以及Big Switch等OpenFlow初創公司都可以在這方面扮演重要角色，但是在我看來成問題的是，思科在推動軟件定義的數據中心發展方面扮演參與者這個角色想扮演多久。這只是思科往這個方向邁出的幾個有選擇的小步驟，這些小步驟并不危及思科的交換硬件產品系列。

　　除此之外，還存在這個老大難問題：虛擬化資源管理。軟件定義的數據中心將會有一個管理控制臺，而不是為服務器管理員、網絡管理員和存儲管理員單獨提供一個管理控制臺。要是不掌握更多的網絡專業知識，VMware就不可能擴建軟件定義的數據中心的管理控制臺。光有面向服務器和存儲系統的可調節的撥盤還不夠;順便說一下，如果你不喜歡預先分配給你的網絡IT人員，咨詢離你最近的網絡管理員還不夠。

　　虛擬機方面的變化需要網絡方面同時有相應變化，就像它在存儲方面需要相應變化那樣。當虛擬機移動時，存儲資源也要隨之移動，可能需要在目的地重新加以配置。網絡也能做到這樣嗎?目前還不行。

　　VMware必須培養自己的網絡專業知識，增強虛擬網絡管理功能，那樣才能讓軟件定義的數據中心這個概念保持蓬勃生機。如果五年后我們還在談論一個宏偉概念——僅僅是談論概念，可以認定準是哪里出了大岔子。

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　　三. 決定是否讓出低端市場

　　在VMworld大會上，我聽得最多的抱怨是，VMware一開始就要占用客戶很大一部分的IT預算。客戶們沒有說自己對獲得的效果不滿意。他們說，自己覺得有點像吸毒成癮，擔心哪天早晨醒來，再也付不起高昂費用。

　　VMware軟件存在實際的價值。但說到長期戰略，我不認為VMware想給客戶一個令人信服的理由，去考慮市場上三個價格較低的選擇方案：微軟、思杰和紅帽的KVM。VMware的許多客戶已經在使用一種或多種選擇方案，試水虛擬化領域。VMware數據中心里面有思杰虛擬桌面基礎設施，或者企業建造了VMware數據中心，但各部門根據Windows Server的Hyper-V和開源KVM開展本地項目，這種情況并不少見。

　　VMware據理力爭，聲稱其總體擁有成本低于微軟的。去年春天，它還開展一項調查來證明這一點。不過我認為，說到成本問題，關鍵在于你想要哪種類型的基礎設施。在某些情況下，微軟的方案其成本會更低;在另一些情況下，VMware的方案其成本更低。別以為使用微軟的System Center的人其實都想使用VMware那樣的基礎設施。

　　話雖如此，VMware的設想是，數據中心百分之百虛擬化，并從這個角度加以管理。因而，它推出了不斷完善的產品線，將數據中心運營往這個方向推動。VMware希望硬件是看不見的，或者在邊緣處幾乎看不見。微軟則擁有自己的龐大虛擬化產品線，它從相反的方向看待這個問題：它在Windows Server硬件層面上放置虛擬化技術。這有所區別。

　　VMware有能力像虛擬化市場的IBM那樣，收取高價。但這方面是有限度的，VMware根據vRAM使用情況來收費(Vtax)就證明了這一點。我也絕不會低估三大競爭對手：思杰、微軟和紅帽各自的能力——趁VMware竭力開發軟件定義的數據中心之際，由低端入手，向上移動，搶奪更占的市場地盤。

　　如果VMware讓出市場低端——它似乎在這么做，我不太肯定VMware將來還會不會是原來的VMware。軟件定價策略異常難搞，以低于競爭對手的價格出售產品也不是解決之道，至少對于像VMware這樣的公司來說不是。但是VMware需要保留雙管齊下的這個做法的一些要素。

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　　四. VMware應提供神奇的“下一代”應用

　　VMware在應用領域已同時開展了兩項工作。它收購了最終用戶應用程序開發商，比如SocialCast和SlideRocket。另外擴建了Cloud Foundry中旨在吸引開發者的平臺，那樣廣大開發者可以開發自己的應用程序。

　　如此說來，VMware可以為下一代應用程序提供基礎設施：一種支持開發平臺的虛擬化環境?還是說它可以自行提供應用程序?還是說兩者兼而有之?

　　這是其Pivotal Initiative所要解決的那種問題嗎?VMware正在拆分收購的Pivotal Labs，并結合Spring Java框架、Cloud Foundry、vSphere的vFabric部分以及其他元素，組成一個共有1400名員工的新業務部門。它到頭來可能想成為一個應用平臺，有助于開發在VMware的私有云環境下運行的軟件。

　　如果VMware想直接提供應用程序，它能提供最終用戶無法抵制的諸多元素嗎?VMware想要找到一款領先的應用程序，促使客戶采用其虛擬桌面基礎設施，然后運用諸應用程序，以此獲得下一代最終用戶計算模式。

　　可是別忘了這方面的競爭、取代微軟Office的難度以及最終用戶模式在迅速變化。市場向智能手機、平板電腦及其他移動設備迅速轉變時，找到一種神奇的應用程序不會很容易。另一方面，VMware在Spring和Cloud Foundry中有諸多元素，加上SlideRocket的底層架構，可以共同投入到開發平臺上，而虛擬化技術讓它得以在不同類型的設備上加以顯示。如果VMware能找到辦法以這種方式實現應用程序安全輸出，那么它也許大有希望。

　　http://www.informationweek.com/software/infrastructure/5-things-vmware-should-do-in-2013/240145576?queryText=server