本文作者為John D'Ambrosia和Chauncey Schwartz。前者為以太網(wǎng)聯(lián)盟理事會(huì)主席、戴爾首席技術(shù)官辦公室首席以太網(wǎng)傳播者，后者為以太網(wǎng)聯(lián)盟市場(chǎng)營(yíng)銷委員會(huì)主席、QLogic公司技術(shù)營(yíng)銷市場(chǎng)經(jīng)理。

IEEE 802.3帶寬評(píng)估特別小組近期公布了他們對(duì)未來(lái)以太網(wǎng)帶寬需求的評(píng)估報(bào)告。盡管結(jié)果沒(méi)有任何意外的地方，但是他們對(duì)未來(lái)十年的預(yù)測(cè)仍然讓我們感到形勢(shì)正日趨嚴(yán)峻：即核心網(wǎng)絡(luò)平均帶寬需求將以58%的復(fù)合年增長(zhǎng)率增長(zhǎng)。假設(shè)在2010年為100吉比特/秒，那么2015年的帶寬需求將是2010年的10 倍，即1太比特/秒;2020年的帶寬需求將是2010年的100倍，即10太比特/秒。

這一帶寬的交付將不僅僅是核心網(wǎng)絡(luò)的一項(xiàng)功能，而且是完整的應(yīng)用與數(shù)據(jù)交互生態(tài)系統(tǒng)中的端對(duì)端連接應(yīng)該提供的功能。因此，生態(tài)系統(tǒng)中各種組件間的互操作性至關(guān)重要。而且，互操作性的實(shí)現(xiàn)和基于開(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品的部署的發(fā)展，將促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)，并幫助降低整體成本。

由于采購(gòu)者可選擇的產(chǎn)品非常之多，因此互操作性在以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)中顯得尤其重要。目前有多家廠商正在提供網(wǎng)絡(luò)接口卡(NIC)、邊緣交換機(jī)、物理介質(zhì)、核心交換機(jī)和路由器，以及以太網(wǎng)存儲(chǔ)產(chǎn)品。在IT專業(yè)人員設(shè)計(jì)以太網(wǎng)絡(luò)時(shí)，他們可能選擇4家或5家不同廠商的產(chǎn)品--這時(shí)設(shè)計(jì)人員需要并且希望這些組件能夠完美地協(xié)同工作。但是，實(shí)現(xiàn)互操作性雖然是一個(gè)值得奮斗的目標(biāo)，目前在很多領(lǐng)域卻還是可望而不可及。

全球以太網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)在培養(yǎng)互操作性方面已經(jīng)努力了十年時(shí)間。隨著IEEE 802 標(biāo)準(zhǔn)和以太網(wǎng)變化速度的加快，我們必須要加強(qiáng)這種職責(zé)。

適應(yīng)不斷的創(chuàng)新

你可能會(huì)問(wèn)："我為什么要擔(dān)心以太網(wǎng)的互操作性?畢竟，以太網(wǎng)已經(jīng)部署了許多年并且已經(jīng)大規(guī)模普及。有什么大不了的?"

問(wèn)題在于，企業(yè)主管和IT經(jīng)理希望其網(wǎng)絡(luò)能夠安全易用，而無(wú)不同網(wǎng)段無(wú)法協(xié)同工作之虞。事實(shí)是，即便在已大獲成功的以太網(wǎng)技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)，由于其在功能和性能方面的創(chuàng)新不斷在繼續(xù)，因此需要對(duì)確保互操作性這一關(guān)鍵問(wèn)題保持高度關(guān)注。

在引入了40Gb/s 和 100Gb/s以太網(wǎng)的過(guò)去兩年中，以太網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)發(fā)展到所有的應(yīng)用領(lǐng)域都在尋求向更高速度遷移。由于數(shù)據(jù)中心橋接(DCB)的出現(xiàn)，這使得未來(lái)有望將以太網(wǎng)和存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)整合在一起。如果不將關(guān)注重點(diǎn)放在實(shí)現(xiàn)和維護(hù)互操作性上，那么不僅在新建網(wǎng)絡(luò)之間，而且在新建和歷史基礎(chǔ)設(shè)施中將極有可能會(huì)出現(xiàn)服務(wù)中斷。

廠商、服務(wù)提供商和用戶都同樣需要跨網(wǎng)絡(luò)、跨層和跨代的以太網(wǎng)互操作性。全球以太網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)正致力于將全面的端對(duì)端的互操作性變成現(xiàn)實(shí)。

降低風(fēng)險(xiǎn)、成本和復(fù)雜性

對(duì)于企業(yè)主管和IT經(jīng)理們來(lái)說(shuō)，對(duì)經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的可互操作的系統(tǒng)進(jìn)行投資能夠解決一些主要顧慮，如擴(kuò)展中可能遇到的風(fēng)險(xiǎn)、成本和復(fù)雜性。

一個(gè)良好的例子是對(duì)"互操作性測(cè)試(plugfests)"進(jìn)行的投資。互操作性測(cè)試為以太網(wǎng)廠商實(shí)現(xiàn)和展示早期技術(shù)原型部署中的互操作性提供了一個(gè)安全友好的場(chǎng)景。通過(guò)多個(gè)項(xiàng)目的佼佼者將逐個(gè)與不同廠商的設(shè)備進(jìn)行連接，確定發(fā)送和接收的流量能否達(dá)到預(yù)期。如果出現(xiàn)問(wèn)題，所有測(cè)試方都會(huì)彼此交換意見(jiàn)，在某些情況下，廠商可以在互操作性測(cè)試中對(duì)技術(shù)原型進(jìn)行必要的修改。即使如果不進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)修改，每個(gè)廠商也可帶著一些解決問(wèn)題的奇思妙想返回實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行修改。對(duì)于以太網(wǎng)廠商來(lái)說(shuō)，這么做的好處是，自行解決某些故障時(shí)可能需要幾個(gè)月，但是在互操作性測(cè)試過(guò)程中可能只需要一個(gè)星期即可解決。

對(duì)于以太網(wǎng)技術(shù)采購(gòu)方來(lái)說(shuō)，好處是可以大幅降低部署中出現(xiàn)問(wèn)題或后續(xù)出現(xiàn)服務(wù)中斷的風(fēng)險(xiǎn)。不過(guò)，這并不是問(wèn)題的全部。互操作性將使得競(jìng)爭(zhēng)變得更為激烈。由于能夠與現(xiàn)有的以太網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行互操作，企業(yè)主管和IT經(jīng)理可以選擇不同廠商的設(shè)備，而不會(huì)被某一個(gè)廠商的專屬系統(tǒng)所"套牢"。由于競(jìng)爭(zhēng)的作用，采購(gòu)方可以獲得更優(yōu)惠的價(jià)格。通過(guò)這種方式，互操作性刺激市場(chǎng)在價(jià)格方面的競(jìng)爭(zhēng)更為激烈。同時(shí)，在從老技術(shù)向新技術(shù)過(guò)渡的過(guò)程中，互操作性還給了企業(yè)主管更多的選擇和保證，擴(kuò)展與規(guī)劃的成本和復(fù)雜性也得到了降低。

在企業(yè)主管和IT經(jīng)理進(jìn)行投資決策時(shí)，經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的互操作性是一個(gè)良好的開(kāi)始。互操作性測(cè)試和其他展示互操作性的場(chǎng)景可以為此提供證明。

提供端對(duì)端保證

自從IEEE 802標(biāo)準(zhǔn)啟動(dòng)以來(lái)，全球以太網(wǎng)社區(qū)對(duì)于互操作性在提升競(jìng)即便諸如汽車工業(yè)等垂直行業(yè)，其利益相關(guān)者也開(kāi)始關(guān)注以太網(wǎng)的互操作性)。

與以往相比，實(shí)現(xiàn)以太網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)的互操作性正變得更具挑戰(zhàn)性，因此它們需要較以往更為全面的視野。以前，以太網(wǎng)互操作性只需要確保在某一個(gè)指定的以太網(wǎng)速度下少數(shù)供應(yīng)商的互操作性。如今，全球以太網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)正在試圖保證跨網(wǎng)絡(luò)層和跨代設(shè)備的互操作性;同時(shí)，還要保證這些跨代設(shè)備具有在多個(gè)速度下跨多個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施的端對(duì)端的互操作性。

以太網(wǎng)聯(lián)盟(http://www.ethernetalliance.org/)在2012年2月份主辦了技術(shù)探索論壇，雪佛龍、 Comcast、谷歌、 Harris、英特爾和微軟等全球最為成功的公司都派代表參加了會(huì)議。與會(huì)者所傳達(dá)的信息非常明確：必須要對(duì)互操作性進(jìn)行定義--它將不再僅僅是一個(gè)廠商的組件與另一個(gè)廠商的組件實(shí)現(xiàn)單一的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)連接，其連接還應(yīng)當(dāng)包括：

· 不同代際的同一廠商的組件之間，

· 相同設(shè)備內(nèi)的不同芯片之間，

· 網(wǎng)絡(luò)內(nèi)不同網(wǎng)段中的設(shè)備之間

· 任意兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)端點(diǎn)間的所有組件之間。

服務(wù)提供商和用戶正在試圖讓廠商確保跨網(wǎng)絡(luò)層和跨代技術(shù)之間端對(duì)端的以太網(wǎng)互操作性。

結(jié)論

正如本文在開(kāi)頭所提到的，核心網(wǎng)絡(luò)和生態(tài)系統(tǒng)中的其他組件的帶寬需求正面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，因?yàn)樗鼈兌夹枰渴鸹谛碌母旒夹g(shù)的產(chǎn)品。如果解決方案的部署是以基于開(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品為基礎(chǔ)，那么該解決方案將具有風(fēng)險(xiǎn)小、成本低和部署簡(jiǎn)單的優(yōu)勢(shì)。當(dāng)然，雖然基于標(biāo)準(zhǔn)的解決方案具有強(qiáng)大的無(wú)縫互操作性，但是要發(fā)揮這些優(yōu)勢(shì)還有很長(zhǎng)的路要走。

在了解互操作性需求不斷增加的同時(shí)，以太網(wǎng)聯(lián)盟開(kāi)始精心安排互操作性測(cè)試，以及基于標(biāo)準(zhǔn)的以太網(wǎng)產(chǎn)品及其管理的多廠商互操作性演示(http://www.ethernetalliance.org/events/interoperability /past/)。以太網(wǎng)聯(lián)盟近期的重點(diǎn)是展示10G 與40G以太網(wǎng)、以及下一代融合技術(shù)之間的無(wú)縫互操作性。

對(duì)于企業(yè)主管和IT經(jīng)理來(lái)說(shuō)，這些努力正在傳達(dá)一種堅(jiān)定的信心，即多個(gè)廠商的以太網(wǎng)設(shè)備將在他們基礎(chǔ)設(shè)備中實(shí)現(xiàn)端對(duì)端互操作性——這是實(shí)際部署中真正需要的技術(shù)。隨著以太網(wǎng)技術(shù)創(chuàng)新速度的不斷加快，在創(chuàng)建支持IEEE 802.3行業(yè)連接以太網(wǎng)帶寬評(píng)估所提出的帶寬需求的下一代網(wǎng)絡(luò)中，多廠商互操作性在降低風(fēng)險(xiǎn)、成本和復(fù)雜性方面正成為一種越來(lái)越關(guān)鍵的因素。