Sharepoint與Salesforce的企業平臺之爭
譯文【51CTO 3月26日外電頭條】本周初，我在參加舊金山版的CloudForce（Salesforce開發者大會）的期間，趁機抽出一點時間采訪了Jared Spataro，他是微軟公司SharePoint產品管理部門的高級主管，也是這款有著11年歷史的“企業級協作軟件”產品的代言人。
雖然我在微軟的會議室采訪Jared只有短短45分鐘——相比之下，媒體對Salesforce對備受關注，但這是一次關于企業軟件領域的頗有意思的訪談。
站在Salesforce首席執行官Marc Benioff面前就好比站在已故的史蒂夫•喬布斯身邊：Benioff渾身散發出自信、個人魅力，以及將來勢必是Salesforce天下的一股氣場，與其他較小的企業軟件開發商保持著“合作競爭”的關系。
微軟被譽為是“世界上最大的軟件公司”，這種地位讓它擁有強大的勢力和財力，得以在過去席卷“同類中最佳”的創新技術，所以它總是是遲遲進入市場；但是現在用Jared的話來說，它清楚地認識得“節奏已變快了”（Jared以前供職于OpenText，這是企業內容管理領域的巨頭）。Sharepoint的發布周期是每三年發布一個新版本，這意味著下一個版本可能會被命名為Sharepoint 2013，會在2014年投入安裝。Jared向我展示了在三星平板電腦上運行Windows 8的情況，Metro用戶界面在他給我的應用程序中看起來很好。（我很清楚已經討論了很多的桌面/Metro問題）。
軟件領域的傳統派MISO（表示微軟、IBM、SAP和甲骨文）在前進的道路上面臨幾個重大問題：一是長達數年的產品發布周期，二是遺留產品的支持和傳統看法。盡管Salesforce在1999年開始起家，微軟晚幾年推出了Sharepoint，但現在兩者的發展軌道讓人覺得大不一樣。
這四大傳統軟件開發商盡管在與時俱進的同時，各自努力繼續支持帶來源源不斷收入的遺留產品，但是它們常常給人以這樣的感覺：產品發布會出現的頻率如同月食一樣少（月食每隔一年或每隔兩年出現一次）。
目前Salesforce與SAP的發展軌道非常鄰近，Benioff出席Cloudforce期間，這個話題屢屢被提及。在企業軟件領域不斷變化的共生關系實際上最終是控制權之爭。Salesforce想要掌控前端系統（而且目前大獲成功），同時任由SAP繼續憑借其HANA主攻舊的后端系統，使它們成為易于訪問的API。我之前在Sovos集團的業務同事Sameer Patel（姓名首字母正好是SAP！）剛剛加入SAP，主管該公司的企業協作和社交軟件“解決方案”。
與此同時，Benioff及其人馬希望我們相信這一點：商業界正在奔向光明的未來，希望最終讓傳統軟件開發商成為明日黃花。微軟的Spataro告訴我，他們現在開始重視“把人放在商業的核心位置”，強調基于微軟平臺的“體驗部分”。
我經常為最終用戶客戶提供協作策略方面的咨詢服務，所以對Sharepoint比較了解；我個人覺得，Sharepoint主要是用作數字文件柜，用來存放用微軟Office創建的文檔，這是一種昔日很出色的端到端內容創建和存儲商業模式。在這個新世界，微軟也在憑借微軟Office 365（近日下調了該服務的席位許可證），向在線托管領域進軍——下一代Sharepoint將含有一些重要的托管組件和云更新服務似乎是不可避免的。
微軟客戶面臨的挑戰是，“腳踏兩只船”（預置軟件和在線軟件）綜合癥。由于治理和合規方面的原因，Sharepoint獲得了巨大的成功，但是會計人員和法務專業人員協同工作時采用的那種以文檔為中心的過時方式缺乏效率，這恰恰是企業協作鏈中最薄弱的一個環節，卻又是仍然非常重要的一個環節。
監管滿意鏈是一種非常保守的遺留離線環境，有著許多依賴關系，正因為許多企業計算后端系統已過時，但是又按照約定的許可和維護合同來運行……決策者覺得，為什么要升級法律業務流程或后端技術？在以往，記錄庫妥善存儲起來，以防需要正式的證據開示或審計。這些是企業界目前一成不變的規則。現在外頭仍有許多上世紀90年代的老式SAP R/2大型機后端系統在繼續運行，完全得到SAP的全面支持，盡管SAP已將精力主要集中在代表未來的HANA內存中技術。
今天的許多企業用戶在規劃未來的工作流程，同時仍要兼顧以前的基礎和合同；它們面臨的挑戰是，將來什么產品最適合自己。成千上萬的人知道四大傳統軟件開發商很專業，不過我們高度互聯、基本上無邊界的在線世界（超越語言和文化）現在有著根本上就不同的要求。
盡管互聯網上信息泛濫成災，一種明擺著的實際情況是，企業客戶的要求在迅速變化。置身于喧囂的環境，從中找出真正具有商業價值的軟件產品并沒有變得更容易。
協作軟件開發商擁擠的中級市場分化出了互操作性不同、成功大小不一的單點解決方案，現在有大量的機會，它們可以戰術性地應用于大企業的部門，當然還可以應用于中小企業。更重大的較量正在大企業領域上演，牽涉的利害關系大得多——這就是為什么目前出現了風險投資資本大規模融資的熱潮，以便在這個關鍵階段支持眾多玩家，當然包括Jive軟件公司的首發上市（IPO）。
面對這種形勢，微軟現在終于開始積極應對，扛起了“社交”這面大旗，而“社交”對許多不同的人來說有著許多不同的含義。Salesforce已經憑借深入人心的“社交企業”口號，大放異彩；似乎對企業的心理帶來了越來越大的影響，讓人覺得它站在“云計算和移動革命”的前沿。現在的問題是，隨著微軟不斷成熟、在企業領域依然保持核心地位，它在這個新興市場能不能有所作為。雖然眼下其他企業軟件開發商之間的關系仍有點共生關系，但是微軟和Salesforce看起來顯然是一對冤家。
我自己掏錢參加了上一次在加利福尼亞州歐文召開的SharePoint大會（主要贊助商是移動電子郵件智能手機廠商黑莓），來自世界各地的8000名開發人員出席了那次一年一度的盛會。近日的Salesforce大會差不多有2萬人在網站上報名，大量的觀眾通過視頻來獲取信息，并在網上進行互動。今年秋天的Dreamforce大會可能會安排在體育館舉行，以滿足旺盛的需求。微軟搞過類似Dreamforce的網上“Mix”大會，搞得非常成功——但已取消了原本可以造勢的Mix，目前針對2012年秋天的“Build”大會還沒有拿出明確的計劃——與Mix前幾屆的主辦水平和活力相比，去年秋天的Build大會辦得讓人失望。
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