解密水果忍者：廣告創意演化出成功產品
不過有一家公司并不需要太過擔心自己游戲的曝光率不夠，因為他們的主打游戲在排行榜上已經停留了一年多的時間，幾乎成了很多iPhone及iPad用戶必裝的游戲。這家公司就是澳大利亞的Halfbrick，它于2010年4月發布的《水果忍者》(Fruit Ninja)—一款非常容易上手的、以切割水果為樂趣的游戲，長期盤踞在游戲下載排行榜前十。這款游戲發布不到一年，在各個平臺的下載量之和已經超過2000萬次。
Halfbrick 的成功，讓人們經常把他和另外一家在iOS 平臺上騰飛起來的公司Rovio相對比。后者于2009年年底發布的游戲《憤怒的小鳥》在很長一段時間里霸占著App Store 游戲下載第一的位置。現在外界預期，Rovio的市值應該超過10億美元。
這兩家公司的確有很多相似之處。比如它們都不是美國公司，但都在游戲領域有多年的經驗，Rovio 在《憤怒的小鳥》之前做過50多款手機游戲，而Halfbrick 則開發過多款游戲主機平臺的游戲。成功把握移動平臺的新游戲規則，是它們成功的共同原因。
“2007年游戲行業發生了一個很大的變化。”Halfbrick CEO 沙尼爾•迪奧(Shaniel Deo)告訴《環球企業家》，“此前游戲的發行都是依靠物理介質，比如刻在CD上，這讓游戲研發公司不得不依賴游戲發行公司。現在通過數字形式來銷售游戲就省去了中間人的環節，我們可以真正做自己的游戲。”這意味Halfbrick 終于不再受控于游戲發行公司和游戲主機平臺廠商。在此基礎上，Halfbrick在開發中又融入了自己的獨門法寶。
簡單
對比《水果忍者》和Halfbrick 此前為游戲主機開發的游戲可以發現，這款游戲出奇的簡單。在游戲主機上的游戲都會有非常多的關卡，并且會有非常復雜的操作，而《水果忍者》甚至連一關都沒有，所有的操作都只有一個動作—切，就是用手指劃過屏幕上出現的水果。
其實《水果忍者》這款游戲的創意來源也非常簡單，就是一位員工在家里看到電視播放銷售水果刀的廣告，為了體現出刀的鋒利，廣告里推銷員把香蕉拋向空中，然后用水果刀在空中把香蕉切開。
于是在一次“Halfbrick 星期五”的活動上，這位員工就提出了做一款切水果游戲的想法。“Halfbrick 星期五”是這家公司每個月一次的頭腦風暴活動，在“Halfbrick 星期五”上，從清潔大媽到公司CFO每個員工都可以提出新的游戲想法，如果能夠打動其他同事，那么就可以獲得獎勵并且能夠成立一個臨時的小組制作游戲模型。
但“Halfbrick 星期五”并非大家隨意的閑聊，這更像是一場有獎競賽。沙尼爾表示，如果有新游戲的想法首先需要在公司內部網站上注冊，并且準備好演示文稿。而臨時小組的成員必須是2至5人，沒有其他員工支持的想法不行;太多人會降低生產效率，也不行;在小組成員確定后4至5周就要做出游戲模型。
《水果忍者》的誕生非常迅速。游戲的背景和基本玩法在那位員工第一次“Halfbrick 星期五”的時候就已經確定了。僅僅6周之后，Halfbrick 正式推出了這款游戲。
但是我們現在玩的《水果忍者》和剛推出時候的游戲已經天差地別，Halfbrick 已經對這款游戲做出了15次更新。不斷的改進游戲非常重要，一方面游戲需要有新的內容或者新的模式來留住玩家;另一方面更新游戲，也是喚起老玩家對這款游戲重新關注的法寶。
不斷的更新也是App Store 模式的好處，Halfbrick充分利用了這一點。開發一款游戲需要很大的投入，如果依靠物理介質，游戲推出后很難進行修改，這就意味著游戲的開發必須一步到位完成。Halfbrick 市場營銷總監菲爾·拉森(Phil Larsen)表示，一步到位的開發游戲會有很高的失敗成本，并不是一種可持續的模式。
“我們一開始都沒有想到玩家一次切開好幾個水果要給一定的獎勵，這還是后來想到才加的。但這個元素對游戲的可玩性有很大的提高。”沙尼爾說。雖然《水果忍者》在基本玩法上一直沒有改變，但是通過更新，增加了游戲的模式，豐富了游戲的場景，使得游戲質量不斷提升。
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細節
盡管移動平臺上的游戲因為手機屏幕及運行能力所限，游戲畫面通常會設計得比較簡單，但Halfbrick卻絕不允許在玩家不易察覺之處有一絲偷懶。比如若把《水果忍者》的游戲畫面以十分之一的速度播放，你會清楚的看到一個水果被切開后果汁的飛濺方向，以及果汁是如何一點點消失的。正是這樣的細節體現出來的效果讓用戶覺得切水果“很爽”。
游戲界中有一句廣為流傳的說法是，一款成功的游戲肯定會非常容易上手而又很難真正完全掌握的。這句話對休閑游戲來說尤其重要。《水果忍者》把這一點做到了極致。當人們打開游戲的時候，看到水果圖標很自然就會去點擊，但是會看到手指劃過的提示，于是就會很自然的采用劃過的手勢去點擊圖標，并且會把這種交互方式延續到游戲中。
當用戶看到水果彈出來就會去切，因為很快會出現炸彈，如果碰到炸彈游戲就會結束。于是用戶就知道了不要去碰炸彈，接著玩很快就會發現連著一筆切好幾個水果有獎勵，就會盡量連著切。通過這樣的發現和學習，用戶很快就會知道游戲的基本玩法。但是要獲得高分還是有很多技巧需要掌握。沙尼爾自己也是玩《水果忍者》的高手，在街機模式中最高分能達到1056分，而他認識的其他人幾乎沒有超過1000分的。
沙尼爾認為“切”這個動作對這款游戲的成功非常重要，因為這是一個非常自然的動作。
但是在“切”的背后不僅僅有畫面效果，還有很好的心理效果。玩家能很直觀感受到的是，水果切開的霎那會發生爆裂，這種感覺能給人刺激和發泄，這也是Halfbrick 非常重視水果切開之后炸開的效果的原因。
但是還有一個小細節可能玩久了才會發現，那就是有時候明明切到炸彈了但是炸彈并沒有爆炸，有時候明明差一點才切到水果，水果卻自動裂開了。這其實是Halfbrick 的游戲設計故意讓炸彈的實際引爆面積小于視覺面積，而讓水果的引爆面積大于視覺面積，這就讓用戶經常能有驚喜，玩得也更開心。
另一個細節是隨機水果的彈出。在街機模式中，會有一些能起到特殊作用的香蕉，比如延緩時間、雙倍積分等，能否取得高分很大程度上依賴于一局游戲里出現香蕉的次數。Halfbrick 的設計是，用戶玩得越好，出現香蕉的幾率就越大，這樣就能幫助用戶創造更高的分數。而如果用戶玩的不是很好，就會加大炸彈出現的幾率。
“這會讓用戶覺得不是自己玩的不好，而是炸彈出現太多。”沙尼爾說，“如果用戶覺得自己玩不好一個游戲，他就很可能再也不會玩了。”他同時指出，降低用戶重新開始游戲的成本也非常重要，《水果忍者》在一局結束后可以很快進入新的一局，只需要再劃一次。
營銷
“我們在做這款游戲的時候就知道《水果忍者》肯定會獲得成功。”菲爾·拉森告訴《環球企業家》，“但是沒想到會這樣大獲成功。”
菲爾的叔叔是一個非常古板的商人，一直覺得游戲都是小兒科。但是在他看到《水果忍者》的時候，他也非常喜歡。沙尼爾的妻子非常不喜歡玩游戲，但無奈沙尼爾經常讓她試玩游戲。在玩到《水果忍者》的時候，沙尼爾看著妻子的嘴角一點點翹起來，并且連續玩了好幾局，直到有電話打進來才把手機還給他。
《憤怒的小鳥》在2009年底推出的時候App Store上游戲的競爭并沒有那么激烈，所以這款游戲僅靠Rovio 員工以及他們的家屬、朋友的下載就排到了芬蘭App Store 的第一位，之后慢慢贏得了口碑。而《水果忍者》推出的時候App Store 的競爭已經非常激烈，僅有家人和朋友的口碑已經遠遠不夠，一款好的游戲也需要被介紹給很多人知道才能獲得認可，從而形成正向循環。所以營銷也已經越來越重要。
Rovio希望自己能夠成為迪士尼一樣的娛樂公司，但Halfbrick 在拓展周邊產品的同時，仍然希望把重心更多的放在生產出高質量的游戲上。在《水果忍者》之后，他們又陸續發布了幾款游戲，雖然沒有一款能夠和《水果忍者》這樣大賣，但都取得了不錯的成績。同時，他們也成功讓《水果忍者》一直在排行榜上保持著很高的位置。
中國是沙尼爾非常重視的一塊市場，《水果忍者》有30%的下載都來自中國，也正是因為如此，Halfbrick 和國內很多知名互聯網公司都展開了合作。今年9月底，沙尼爾應移動互聯網商務平臺長城會的邀請來華，為期近兩周的日程被排得滿滿的。
“Halfbrick對美國和歐洲市場比較了解，所以大部分事情是自己做;但是他們對中國市場并不是很了解，所以和中國公司會有更深層的合作。”Halfbrick 在中國的游戲代理公司樂逗游戲聯合創始人高煉告訴《環球企業家》。通過與樂逗游戲合作，Halfbrick 將專門推出帶有中國特色的《水果忍者》游戲場景和道具。
Rovio在《憤怒的小鳥》大獲成功之后獲得了知名風險投資公司的4200萬美元投資。但是沙尼爾并不打算為Halfbrick 融資，“Halfbrick是用我們自己的錢創建的，而且我們現在盈利狀況非常好。所以我們希望保持獨立。”顯然，在數以千萬的全球玩家化身為忍者暢快地切開水果的同時，Halfbrick已經賺到了足夠維持運營的資金。
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