Unix服務器是否已經過時了？
UNIX系統自誕生至今已經有40余年的歷史了，顯然要比x86平臺年長得多。而熟悉電腦發展史的朋友都知道，在UNIX之前還有大型主機（Mainframe），其距今已有60余年的歷史，所以如果把大型主機——UNIX——x86的發展史串起來，并結合市場數據，就不難得出一個規律。大型主機在UNIX出現后，逐漸退出主流市場，而x86服務器現在也已取得了主流地位，從這點來說，UNIX正在重演大型主機的歷史并不為過。
但至今為止，大型主機仍然沒有退出歷史舞臺，相反從IBM的財報來看，新一代大型主機的發布對IBM的服務器部門的整體銷售額貢獻了巨額增長。惠普也在發布新一代Superdome動能服務器之后，也推出了與IBM大型主機相抗衡的新一代Nonstop服務器，可見市場需要仍然存在。根據IDC的調研數據，基于RISC、EPIC等非x86服務器在2011年第二季度同比增長23.3%，這已經連續第三個季度非x86服務器獲得市場增長，并且是連續第二個季度其增長水平超越整體服務器市場的增長率。
因此，得出UNIX服務器已經過時的結論還為時過早，從綜合的角度來評判，UNIX服務器在當前的IT環境仍然有較大的發揮空間，也因此仍會吸引著相應用戶的選擇。在我看來，其中的原因有3點：
1、數據的積累與業務應用負載的增加，讓客戶需要更為強大而可靠的服務器：
信息時代的發展所帶來的一個很明顯的“效果”就是信息量的迅猛增加，它需要強大的處理能力，尤其是企業的關鍵業務應用。當越來越多的人隨著數據的積累與對處理能力要求的提升，而注意到云的時候，其實也恰恰在給UNIX服務器一個新的機會。很多企業越來越注意大數據時代平臺的可靠與可用性，而這方面x86服務器的生態環境還不能與已有40余年歷史的UNIX相比。雖然差距在迅速的縮小，但UNIX服務器先天的優勢仍然存在。
2、UNIX服務器強大的單機可擴展性還是x86所不能比擬的：
高端UNIX服務器的一個重點特性就是其單機可擴展性，是x86服務器現在所很難達到的。雖然SGI公司推出了256插槽的至強系統，但業界目前僅此一家，別無分號，而高端UNIX服務器從16插槽、32插槽至64插槽，基本上已經是標準的擴展能力，而成本雖高，但性能出眾的互聯技術也保證了UNIX服務器的性能的線性提升，在這方面，x86平臺目前還是有較大的劣勢。
3、新的技術理念反過來也在幫助UNIX服務器：
這方面最典型的例子，就是虛擬化了。其實，虛擬化技術對于大型主機以及UNIX服務器來說都不是新鮮東西，但隨著x86服務器因高性價比而迅速普及，當x86平臺的虛擬化不斷成熟之際，很多不曾接觸過UNIX的用戶反倒覺得它比較新鮮。當然，UNIX服務器也不必覺得虧，x86平臺的虛擬化發展其實也帶動了整體虛擬化應用的愿景，這最直接的后果就是——云計算的風生水起。當人們越來越深入了解虛擬化之后，也會對UNIX的虛擬化世界產生新的認識，而在這方面的確UNIX走在了更前面，其虛擬化性能損耗至今仍保持著對x86的優勢。所以說，虛擬化這一“新的”技術理念在讓x86風光無限之時，也幫助UNIX服務器重回大眾視線，吸引著新用戶的關注。
從某種意義上看，UNIX服務器在經歷了2009至2010年年中的低谷之后，伴隨著新一代產品的發布（如IBM的POWER7系列與HP的Superdome2），又在2010年底至今重新獲得增長，也是與當前的大環境有著密切的關系。這無疑提醒我們，客戶的需求各有不同，應用的種類、等級也千差萬別，是否真的需要“千篇一律”，全部統一至某一平臺下，還是說根據新的系統的特色，發揮各自所長，進而為企業業務增長提供最為合理的解決方案呢？
就我個人觀點，如果條件都能滿足的話，全部采用統一的平臺，是更好的選擇，不過以現有的情況來看，x86在高端表現方面仍然需要較長時間的努力，雖然虛擬化可以幫助x86迅速提升人氣并提高靈活性與可用性，但UNIX在這方面實力有目共睹。而另一方面，UNIX服務器價格也不可能做到人人滿意，與x86相比，貴族的帽子是摘不掉了。所以，我相信在相當長的一段時間里，在一些企業中雙方仍將并存。
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