被并購的Novell：與微軟先對攻后結盟
“我在Novell主持的最早的一個技術會議上，一個高級技術主管站起來問我：‘我的講話能不能帶有激情?’我當時以為他是在開玩笑，我還真被他逗 樂了。但是當時在公司里，這樣做是需要被批準的。”1997年，埃里克·施密特就任Novell公司CEO，上任不久，遇到了這樣令人感慨的一幕。埃里克·施密特在Novell呆了4年，技術出身的他，在管理Novell公司時經營能力得到全面歷練，2001年去職就任谷歌CEO。
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CEO鼎力支持的“古怪念頭”
“諾達是一個充滿矛盾的人。他是一位電子工程師，卻離開了General Electric公司(他在這家公司做電子工程師)，成為一位管理咨詢師。他跑到幾家瀕臨滅亡的硅谷公司里面做CEO，但在業余時間卻琢磨如何把兩臺電腦 連起來……”曾任Novell首任CEO 的萊·諾達2006年10月9日去世時，有家媒體對他這樣評價。
1979年，喬治·坎諾瓦等三人在美國猶他州創辦Novell公司，當時它是一家硬件制造商，名字來自于喬治·坎諾瓦的妻子的提議，當時她誤認為“novell”是法語中“新”的意思，而事實上“新”的法語為“nouvelle”。
名不正，則言不順;言不順，則事不成。創業三年，公司慘淡經營，幾近消亡 。 諾達受邀成為公司的CEO，電子工程師出身的諾達對Novell的硬件設備不屑一顧，但很青睞以德魯·梅杰為首的三位年輕工程師開發的、用于將PC連接成網絡的一套軟件。
諾達對PC連成網絡的前景非常看好，要知道這是1983年，看起來，似乎是10年后的技術穿越到80年代。當時，Novell的管理層對這個 “古怪念頭”表示難以理解，諾達在買下公司部分股權的同時，強力推進德魯·梅杰研發的這項技術，這就是網絡操作系統NetWare。
德魯·梅杰三人與Novell的關系特殊，他們是Novell公司一位創始人早年的同事，當時Novell請他們開發軟件，卻付不起錢，于是給 了他們一些股份。德魯·梅杰三人顯然不是Novell的員工，但德魯·梅杰又扮演著公司CTO的角色，領導的研發團隊為Novell服務，由于核心技術掌 握在他們手里，他們的行為獨立于公司其他人，管理人員可以給他們提建議，但即使是諾達也不能對他們下命令。
這種技術研發架構為公司后續發展埋下了“重技術，輕營銷”的隱患，不過，在上個世紀80年代初期，這一切還處在萌芽中。
當時，以太網的共同發明人羅伯特·梅特卡夫領導下的3Com公司是網絡領域的領導型硬件廠商，Novell公司初期希望把自己的網絡操作系統與 3Com公司的硬件結合起來。但在1982年的COMDEX展會上，梅特卡夫把Novell的軟件從3Com的貨架上扔了下來。
Novell公司轉型開局不利，但市場站在了他們一邊，其市場拓展勢如破竹。也許是為了報復3Com，Novell收購了幾家網絡硬件廠商，發起了網絡硬件價格大戰，在重創了3Com公司的同時，也增加了的市場份額，擴展了市場對自己公司網絡操作系統的需求。
這些事情發生在上世紀80年代中期以前，此時的微軟正在忙著做一個80年代軟件帝國似乎該干的事——開發面向PC的桌面操作系統及應用軟件，譬如文字處理軟件等。
“未來戰士”與“帝國武士”發生第一次交手的時間是在1987年前后，Novell一舉擊潰了微軟面向網絡管理的軟件LAN Manager，順便打敗了IBM的LAN Server。
但諾達清晰地認識到微軟的擴展能力與意圖，于是他準備和微軟展開一場對弈，他開始切入到微軟的后方——PC桌面應用領域，Novell收購了被微軟打敗了的WordPerfect公司，這家公司的字處理軟件早年曾名噪一時。
帝國反擊戰
“一艘小船上的人，努力地滑向遠處的豪華游輪。劃船者象征著WordPerfect用戶，豪華游輪象征著微軟。出現這一幕的原因是豪華游輪提供 更好的服務。”這一畫面是Novell收購了WordPerfect公司后，微軟打出的廣告，暗喻自己會比Novell提供更好的服務，旨在引導 WordPerfect用戶轉向微軟。而當時，Novell對WordPerfect用戶還是很重視的，為此特地開通了免費服務熱線。
Novell對微軟很惱火，欲求對策。IT咨詢專家Merrill R.Chapman當時出了一個主意：針鋒相對，對其進行反擊。他提出設計一個《出名的守財奴》系列廣告，其中會有這樣幾個形象：一個是在自己家中安裝自 動收費電話，防止客人花他的錢打長途電話的人;另外一個是比爾·蓋茨，在蓋茨圖像旁畫一個有投幣口的撥號電話，廣告文字是“蓋茨擁有數百億美元，但當文字 處理軟件出現問題時，他希望客戶用自己的硬幣打求助電話”。
這個廣告的內容無疑很火辣，甚至有些瘋狂，但可能刺痛微軟而讓其收手。可是Novell認為這不符合自己公司嚴謹的技術風格，沒有采納它。
在這段時間里，Novell還從AT&T購買了Unix的使用權、啟動了Linux項目，這些舉動的目標都指向微軟。當時有評論稱諾達是“一個狂熱的微軟抵制份子”。
但看起來，這只是諾達一個人的戰爭，Novell的管理層并不支持他的戰略，而公司“重技術，輕營銷”的氛圍也并不配合諾達龐大戰役的開展。
Novell總部并不在硅谷，當時是在千里之外的猶他州一個并不繁華的地方，許多千里迢迢趕來的合作伙伴或經銷商，不得不住在Novell為他 們準備的一間“鄉間客棧”。 IT咨詢專家Merrill R.Chapman曾這樣描寫其飲食起居條件：“飲食很差，食物上涂著一層讓人起疑心的顏色。毛巾破舊，陳舊的床墊上散布著白色的亞麻絲。”一位合作伙伴 前來Novell總部探討技術合作，飲食讓他深受折磨，離開后，他憤憤地說要轉向微軟的平臺。
各種因素疊加，諾達打入微軟后方的計劃失敗了，他于1994年被Novell管理層踢出了公司。Novell后來把WordPerfect以收購價十分之一的價位賣了出去。微軟穩住自己的地盤后，趁勢掩殺過來，進入Novell原本穩固的網絡管理領域。
一度抓住微軟延誤的戰機
“Novell將變得越來越不重要。如果他們堅持把NetWare當作掌上明珠并不斷向其投入研發資源，那么他們將犯下大錯。Unix和 Windows NT將從Novell那里奪取市場。”1995年，Oracle公司CEO拉里·埃里森曾這樣評價Novell公司。
Novell第二任CEO 羅伯特·弗蘭肯伯格不這樣認為，他提出“無處不在的計算”，他這樣描述：“這不僅僅是連接信息系統與計算設備，還是人與人之間的連接，人與信息之間的連 接、人們可以在任何時間、任何地點對這些信息進行操作。”他設想了一種嵌入式系統，這套系統可以用于電話、電視甚至訂書機等設備上，其核心就是 Novell的NetWare網絡操作系統。
有人說1995年，微軟創始人比爾·蓋茨在他的《未來之路》一書中最早提到物聯網，這是以訛傳訛，其實書中并無提及。而Novell第二任CEO上面的表述是不是有著物聯網的影子呢?
有一定優勢技術和前瞻性的理念，并不一定能轉化成商業優勢，這一點在Novell公司表現明顯。在上個世紀90年代中期，Novell公司業績每況愈下，第二任CEO也黯然離職。
Novell董事會隨后選擇了Sun公司首席技術官埃里克·施密特任公司CEO，當時的業界分析人士稱施密特為“螺旋槳頭”，意思是說他是一個 技術天才但不具備全面執掌一個大公司的管理能力。而曾在Sun任CTO的施密特似乎很合注重技術能力的Novell公司董事會的口味。
“在我看來，網絡方面人才最集中的地方就是Novell，而網絡代表著信息技術產業的發展方向，同時也是我一直致力的方向。”施密特1997年上任不久后這樣說。
施密特努力喚起Novell公司員工的激情，他說：“什么樣的公司才是有好的企業文化的公司?它必須是一個工作的好地方，但不一定是個很舒服的 地方。一個工作的好地方是能使美夢成真的地方，是能不斷產生有趣東西的地方。‘舒服’的深層可能是沒有激情。在Novell，人們似乎是太禮貌了。”
很快，施密特在全球員工大會上得到了員工們充滿激情的掌聲。1998年，Novell推出了性能不錯的NetWare 5.0，此時互聯網泡沫正是“醉美”的時刻，再加上微軟因各種因素而推遲Windows 2000發布，Novell市場形勢很好，嘗到了久違的勝利滋味。
可這美妙轉瞬即逝。2000年，隨著互聯網泡沫的破裂，加上微軟新品上市后帶來的持續壓力，而且此時技術出身的施密特在經銷能力上還未臻成熟，以及Novell管理層對轉型的猶豫，這一切使得施密特的努力付之東流，Novell再次陷入了巨額虧損的困境。
萌生去意的施密特于2001年3月離職，就任谷歌CEO。在谷歌，施密特充分運用了在Novell得到歷練的管理才能，以及應對微軟市場競爭的經驗，打得微軟搜索業務節節敗退，不過這是后話。
而Novell對施密特有些戀戀不舍，為了表達對他的敬意，任命施密特為Novell董事會主席，繼續為公司的發展提供戰略性指導意見。
但無論如何，施密特帶給Novell的榮光散去了，Novell還是要走自己的路。進入21世紀后，Novell在微軟的壓力下，不得不開始全面轉入Linux領域，《中國計算機報》 當年曾經這樣寫道：“對于Novell來說，Linux猶如大旱時的一場雨露。”
在這里，Novell遇到了該領域最有力的對手——紅帽公司。不過整個Linux陣營的共同對手仍是微軟，而Novell很快做出了讓業界大為驚訝的舉動：與微軟結盟，向包括紅帽在內的Linux廠商開戰。
“坐在卡車上撒釘子”
“他們不停地撒釘子，讓后面的對手忙于補輪胎，從而降低發展速度，減緩開源產業的發展步伐。”2007年5月29日，紅帽公司理事長Mark H.Webbink把微軟公司打擊紅帽公司的做法比喻成“坐在卡車上撒釘子”，他說，微軟稱開源軟件侵犯其235項專利卻從不提起訴訟，意在削弱競爭對手 的發展。
Webbink還透露微軟起先想找紅帽作為Linux領域的合作廠商，“微軟先給紅帽打了電話，但我們拒絕了，因為我們的條件是該合作必須對雙方是有利和開放的，微軟不愿意這么做，然后才有了微軟與Novell的合作。”
那么Novell為何愿意坐上微軟的“卡車”呢?放在臺面上的理由是，當時許多企業級客戶需要混合型技術，即他們的計算機上有些運行微軟的操作 系統，有些運行Linux操作系統，為了方便用戶使用這些軟件，實現各種軟件很好的兼容，微軟和Novell走到一起，讓它們的技術相互兼容。微軟CEO 史蒂夫·鮑爾默在一份書面聲明中說：“有人說，我們兩家公司不可能合作，但是事實將說明一切。這是一種新的模式，是我們之間關系的真正的發展，我想客戶不 久就會發現我們之間的合作可以極大地提高各自的競爭力。”
但業界許多人不這樣看。美國有媒體把2006年11月2日Novell和微軟的合作戲稱為“狐貍娶了雞，并一同住進了雞舍”。有人尖刻地批評 Novell不顧唇亡齒寒的危險，引微軟來扼殺紅帽。這其中，Samba社區的反應尤為激烈，他們在11月12日發出的一個聲明中開門見山地寫 道：“Samba團隊強烈反對Novell在11月2日的行為(指與微軟簽署協議一事)。”他們指責Novell“為了要戰勝其他競爭對手的這點眼前的小 利益，犧牲了關乎整個自由軟件社區的長久利益”。
隨后事情的發展似乎驗證了這一點。協議簽署僅半月后，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默在美國西雅圖的一次公開演講中，再次提及一個老話題，即微軟認為 Linux的一些代碼對微軟Windows存在侵權。而且他拿出了新的“證據”，這來自Novell和微軟合作協議。在合作協議中，微軟在合作期的5年內 向Novell支付1.08億美元的專利費，而Novell也將向微軟支付至少4000萬美元的專利費用。雙方所達成的共識是，“互不起訴對方的用戶專利 侵權”。這個協議看起來對Novell有利，但對整個Linux領域不利。
在解讀這個協議時，鮑爾默認為，這意味著Novell已默認“Linux中存在侵犯Windows專利”的事實。因此，他毫無顧忌地在公開場合提及此事。
Novell一下子被扔到了燒烤架上，受到了Linux領域的強烈抨擊。2006年11月20日，Novell的CEO 羅恩·霍夫塞皮安 Hovsepian被迫在官方網站上發表了一封公開信，表示不同意鮑爾默的說法。但此時，來自Linux陣營的強烈惡評可能在Novell心中結下了逆反 的心結。
謝幕前給微軟留下“彈藥”?
2010年11月23日，Attachmate公司以大約22億美元的價格收購了日薄西山的Novell。
自3月開始，就不斷傳出Novell要被并購的消息，所以并購本身在業內的反響不是很大。可是在并購日，卻傳出Novell將自己的882項專利技術以4.5億美元賣給微軟旗下的控股公司。
Novell和微軟達成的此項交易讓業內不少公司一凜：Novell雖然沒落，但其擁有的許多專利技術仍在發揮著重要的作用。谷歌CEO埃里 克·施密特對此深有體會，他在當年擔任Novell CEO時曾說：“Novell擁有的豐富技術，跟它在業界的地位是不相稱的。”
現在，這些技術落到了微軟的手中，微軟會怎樣揮動手中這根份量加重的知識產權大棒呢?（姜洪軍）#p#
《i殤.外企志》記者手記
宏大戰略毀于疏漏的執行
Novell上世紀90年代初有資格挑戰微軟嗎?
1990年前后，Novell營業額達到9億美元，微軟約11億美元，二者相差不大。微軟壟斷了桌面PC操作系統的市場，Novell則幾乎壟 斷了微機局域網操作系統的市場，其市場占有率超過了70%。雙方各有一塊穩固的根據地，而且微機聯網已經成為一種趨勢。從這一點看，Novell似乎更符 合發展潮流。
微軟當時從桌面拓展到網絡領域的企圖已經非常明顯，Novell拓展到微軟的領地也勢在必行。有人批評Novell擴張計劃不切實際，其實不 然。十幾年以后，谷歌從在線服務延展到在線辦公軟件市場，就給微軟大后方的基礎——辦公軟件帶來了巨大的沖擊，從而在一定程度了牽扯了微軟的精力，延緩了 微軟對在線搜索的沖擊力。
回過頭來看Novell當時的戰略，無疑它很宏大，而且是經過其CEO 萊·諾達深思熟慮的。當時的微軟尚不像今天這樣強大，Novell的財力不成問題，技術甚至領先，Novell的技術團隊視辦公軟件為小兒科。在技術上看 來小兒科的產品，營銷起來卻很復雜，因為抓住普羅大眾這個群體的消費心理是擅長技術研發的Novell團隊的短板。
有短板不要緊，補上就可以。可是Novell以董事會為核心的管理層對 諾達的戰略并不認同，他們仍然希望公司著力于網絡操作系統，因為到上個世紀90年代中期，這塊市場的年增長率保持在20%。
Novell技術研發團隊對此也不熱心，他們更關心高端的、有技術含量的領域，就像前面提到的， 所以諾達指揮他們非常困難。
工程師出身的諾達在營銷思維上也明顯存在著不足，無法驅動公司在這一方面進行足夠的投入并構建營銷團隊，而公司當時并不缺少資源去打造這一切。
Novell當時收購WordPerfect公司后，除諾達外，幾乎所有人都在私底下反對這項并購，諾達計劃把WordPerfect的產品和技術整合進Novell進而打入辦公軟件市場的戰略全面落空。
人們評價比爾·蓋茨領導下微軟的商業成功策略是“你不必是某個領域的開創者，但是你一旦決定打入那個領域，你必須不顧一切，志在必得”。而Novell缺乏這樣的決心。此后，微軟穩固自己的辦公軟件市場后，步步緊逼，最終鯨吞Novell傳統的優勢領域。
在1995年整合WordPerfect失敗時，Novell的命運已定。
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