專家面對面 數據中心虛擬化部署經驗談
IT主管們經常、并且一再被要求對數據中心的基礎架構進行虛擬化；但是盡管服務器虛擬化問世已有這么多年，但大家仍覺得這是一項尚未完全成熟的技術。如今，大大小小的公司在部署這項技術；不過，許多企業主管在真正走上這條路之前，仍在觀望這項技術會取得多大的成效、需要多大的成本。
Vincent Biddlecombe是Transplace的執行副總裁兼***技術官，其所在公司是一家非資源型第三方物流提供商，為制造商和零售商們提供物流技術和運輸管理服務。“我們從虛擬化中嘗到了甜頭”Biddlecombe表示，通過虛擬化甚至在很多方面有意想不到的收獲。那么，是什么原因促使Biddlecombe及其公司走上虛擬化這條道路呢？要說有什么經驗的話，他和其公司一路上又獲得了哪些經驗？ Biddlecomb坦率地講述了心得，希望能幫助別人走上自己的虛擬化道路并盡可能少走彎路。
記者：自部署虛擬化基礎架構以來，貴公司獲得了哪些好處？
Biddlecombe：我們公司在改用虛擬化基礎架構的過程中，獲得了許多好處。有些好處是我們預料之中的，比如我們把許多物理服務器整合成數量較少、運行虛擬機管理程序的服務器后，提高了硬件利用率。虛擬化技術讓我們可以按需要創建額外的環境――這特別適用于創建測試或開發服務器，這個好處也不意外。因為我們在需要時可以迅速添加新的服務器，虛擬化還解決了生產服務器的擴展性難題。
但我們還獲得了另外的好處。虛擬化讓我們可以降低數據庫的許可成本；我們還簡化了創建災難恢復服務器的過程。我們可以更容易地測試災難恢復計劃；這意味著：一旦發生災難，我們作好了更充分的準備；必要的話，我們可以在更短的時間內恢復計算機運行。
記者：什么原因促使你考慮改用虛擬化基礎架構？
Biddlecombe：我們最初考慮把服務器基礎架構改成虛擬環境時，這個決定與我們當初想讓生產環境改用托管設施的計劃不謀而合；那時候也正好要更新服務器硬件。因為我們通過軟件即服務（SaaS）模式為自己的客戶提供服務，所以需要保持全天候不間斷、***的功能、托管、可用性、可靠性和擴展性。
我們還希望在增強靈活性以便部署多個環境的同時，保持災難恢復過程的可靠性。這包括測試和開發環境，以及客戶用戶驗收、銷售人員演示和負載測試等環境。我們覺得，虛擬基礎架構能夠為我們滿足所有這些要求，而成本與新的物理基礎架構相比更為合理。我們考慮多個環境統一使用分層存儲策略和災難恢復計劃時，***想到了虛擬化。我們認為，虛擬化有望幫助我們根據要求，把數據迅速轉移到合適的存儲源。我們還認識到，虛擬化有望便于在生產環境實現冗余機制，同時提供運行災難恢復及其他環境的強大功能。
另外，因為虛擬化減少了我們所需的CPU數量，它還幫助我們管理按CPU數量計費的Oracle許可證的成本。這是一個重要因素；因為如果創建一個近實時災難恢復中心，許可成本會進一步增加。如果近實時數據副本用于災難恢復，Oracle要求數據原件和副本都遵循同樣的許可模式。
記者：你怎樣評估部署的虛擬化所取得的成效？
Biddlecombe：由于我們已在網絡的大部分地方部署了虛擬基礎架構，這給公司帶來了幾大好處。我們不但減少了所需的CPU數量，從而節省了硬件成本，還克服了如何在需要時創建數據庫的難題。
虛擬化還解決了把數據復制到災難恢復服務器的難題；現在我們就能按照需要創建額外的環境，不必將服務器專門留給每一種環境。我們的虛擬機集群某天可用于運行測試虛擬機，第二天可用于負載測試。它們還可以執行災難恢復――我們可以選擇希望在任何時間段運行哪些虛擬機。這有助于解決擴展性難題，因為我們一旦有需要，只要為該集群添加新的服務器即可。
最重要的是，虛擬化技術讓我們可以為客戶保持全天候不間斷、***的功能、托管、可用性和可靠性。
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記者：虛擬化基礎架構具體從哪些方面幫助你降低了IT成本？
Biddlecombe：由于減少了需要采購的CPU總數量，我們部署的VMware虛擬環境為我們省了大筆費用。我們還發現，捆綁了AIX操作系統的IBM POWER6服務器讓我們可以在數據庫層部署數量較少、但速度更快的處理器。這讓我們有望進一步降低我們的Oracle許可成本。節省成本的另一項特性還適用于AIX，以及我們在數據庫層使用的IBM p570服務器。我們可以根據需要，為這些服務器的邏輯分區分配盡可能大的內存和CPU功能；我們還能跨分區共享多余容量。通過對邏輯分區進行虛擬化，我們還能更快速、更容易地進行擴展。另外，由于數據庫位于共享存儲資源上，必要的話，我們可以為故障切換所需的其他生產服務器創建額外分區。
記者：虛擬化是不是還有助于貴企業IT基礎架構的其他部分？
Biddlecombe：是的，我們的Oracle基礎架構進行虛擬化讓我們可以在小得多的分區上運行測試和開發環境；一旦有需要，我們還能夠向上擴展。如果我們想進行負載測試，只要重新配置及向上擴展開發分區，以適應負載測試的要求。如果我們執行災難恢復過程，可使用整臺機器來運行生產環境。
就存儲而言，我們使用了虛擬化的Network Appliance設備；我們為這些設備配置了典型的企業共享存儲。我們使用這些設備，為測試和開發環境創建了額外的數據庫副本。以前我們需要更新測試和測試數據庫時，只好對生產數據庫進行完全拷貝――而這個過程費時12至24個小時，還需要大量存儲空間。而現在，我們只要創建災難恢復副本的快照拷貝，這是***的生產環境副本。它占用的空間非常小，而且整個過程只需要幾分鐘。
在應用程序層面，我們的代碼大多數是用Java定制編寫的，而Java運行在BEA WebLogic應用服務器上。至于硬件，我們使用配備兩顆四核處理器和32GB內存的戴爾2950服務器。我們還針對連接服務器和存儲系統的子網，為服務器添加了額外的網卡。所有應用層服務器都使用VMware進行了虛擬化處理。
在應用程序層面發揮作用的一項重要的虛擬化特性就是VMware的vMotion功能。這項功能讓我們可以創建由三四臺服務器組成的集群，我們可以為該集群添加20至40個虛擬服務器。 vMotion通過監測每臺服務器有多繁忙來管理服務器；如果原始物理服務器過于繁忙，vMotion會自動把虛擬服務器從一臺物理服務器轉移到另一臺物理服務器。這個過程實時進行，對應用程序沒有任何干擾。
記者：你可以向其他IT主管介紹一下貴企業從虛擬化部署項目得到的經驗嗎？
Biddlecombe：評估改用虛擬環境的成本時，重要的是認識到這點：虛擬化需要額外的網絡存儲，因為它需要20GB的空間來裝入虛擬機操作系統。
你還需要為虛擬機與存儲設備之間的單獨子網購置額外網卡。如果你算上將來需要的虛擬操作系統軟件和額外內存的成本，每臺服務器的成本就會上漲。另一方面，如果你考慮把10個虛擬服務器整合到一臺物理服務器上，總體節省費用的效果會相當顯著――不但可以節省前期的硬件成本，還能節省數據中心場地以及電力和冷卻成本。
弄清楚軟件開發商的許可要求很重要。大多數開發商提供按CPU數量計費的許可模式，但它們可能會算上虛擬服務器所需的額外成本。虛擬化簡化了添加新的服務器，但軟件開發商可能想要為添加的每個服務器額外收費。使用專用的VMware集群在這方面有助于減少費用。
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