從vSphere 4.1看云操作系統之變
被詡為"業界首款云操作系統"的vSphere，近來又迎來了自身最新的升級版---vSphere 4.1。新的版本在核心功能和管理界面上相對4.0版本沒有太大的改變，VMware在此基礎上添加了一些企業級的特性，更加適合中型和大型的基于VMware的虛擬化架構乃至云計算基礎架構的構建。據了解，原有4.0版本的用戶升級至4.1版本，在技術上和費用上都沒有任何限制，只要用戶在保期間即可免費進行升級。
為云計算而生
通過突破性的全新內存管理和擴展資源池功能，VMware vSphere 4.1確保數據中心和服務提供商加速轉向云計算環境，為云計算的實現建立了標準：
- 2倍資源池，3倍管理能力。相較于4.0版本，VMware vSphere 4.1顯著地提高了可伸縮性，首先先來看一些數字：VMware vSphere 4.1最大可以在每個集群支持3000個虛擬機、每個vCenter Server支持1000個，這個數字幾乎是vSphere的三倍。這樣計算的話，每個數據中心的最大虛擬化數量可以達到5000個，是4.0上限的兩倍。這對大規模部署比較有意義，可以在大規模的部署中簡化管理。(圖1)
- 內存壓縮技術提升性能降成本。通過新的內存壓縮技術，vSphere 4.1能夠在大量負載下保持良好的系統性能，相較于之前的方式，性能提高了25%。此外，內存壓縮還有助于進一步提高VMware vSphere的整合比。在原有已經居于市場領先地位的整合水平之外，內存壓縮技術還能幫助客戶減少"單個應用的成本"，這是衡量虛擬化所帶來價值的關鍵指標。(圖2)
- 5倍虛擬機遷移速度。引以為豪的VMware vMotion功能提高了速度和規模，使虛擬機的遷移速度提高了5倍，在每對服務器之間可同時執行多達8個并發vMotion事件，從而提供了卓越的平臺響應速度和可用性。VMware分布式資源調度程序也有了增強，VMtion兼容性的增強也使之可以支持更多的CPU。總體來說，在vSphere 4.1中進行多種VMotion任務都要比4.0版本更快速。
- 新的網絡和存儲I/O控制，提供服務質量保證。
vSphere 4.1中引入了兩個新的I/O控制架構，網絡和存儲I/O控制。其中存儲I/O控制對于存儲的QoS非常重要，基于指派給虛擬機的規則。如果出現存儲阻塞的情況，更高優先級的虛擬機將被給予數據傳輸通道中更大的份額。這種方法對于一直阻塞的存儲路徑并不是一個很好的方法，但是可以保證關鍵虛擬機在高峰階段不出現阻塞。
類似的，網絡I/O控制可以為指定的虛擬機分配帶寬，當網絡帶寬瀕臨容量上限的時候。現在有一些服務器硬件也可以提供這個功能，比如惠普的Virtual Connect，可以提供相似的功能，而現在通過vSphere就可以實現這個功能，適合10G鏈路中高密度主機環境。
vSphere 4.1中虛擬機的容錯配配置可以和DSR協作的很好，比如，允許虛擬機的負載均衡容錯。此外，Windows群集服務被整合到VMware的HA功能中，為Windows環境提供更深級別的容錯功能。
- 通過與存儲環境進行開放集成以提高性能。相較于其他虛擬化平臺，VMware vSphere 4.1能夠支持更多的操作系統、設備、應用和服務提供商。隨著針對磁盤陣列整合(VAAI)的全新VMware vStorage API的推出，VMware vSphere 4.1能夠與來自VMware存儲合作伙伴的解決方案進行更加緊密的集成，從而提高云環境中的平臺效率和性能。
在增加擴展性的基礎上，VMware還為vSphere 4.1增加了很多新的特性來簡化虛擬機的管理，其中一些是對vCLI命令行接口的增強，以獲得額外的虛擬機控制;還有一些是對主機主機配置文件功能的增強，使得在ESX服務器上可以獲得更好的控制。(圖3)
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計價模式之變
在4.1版本中，VMware針對VMware vCenter管理解決方案推出了以虛擬機為單位的許可證銷售模式。這一新模式將使用戶購買許可證的成本取決于被管理的虛擬機數量而非物理硬件數量。隨著虛擬化和云計算成為逐漸普及的IT基礎架構，虛擬機將會迅速成為基礎架構部署的標準度量。在一個虛擬化環境中，由于跨數據中心的虛擬機遷移不斷發生，硬件配置日益抽象、改變日趨頻繁，使得基于硬件的授權越發復雜。VMware高級產品經理吳啟新表示，針對VMware vCenter的基于虛擬機的新授權模式能夠使客戶付出的軟件成本與獲取的實際價值相一致。
吳啟新告訴記者，以虛擬機為單位的計價方式是以25個為單位進行打包銷售，即按照25、50、75、100這樣的數量進行銷售。客戶在使用過程中，需要考慮未來容量的增長以及虛擬機增長的趨勢，按照過去已經發生的需求預計今后的需求，再決定購買哪個產品包。這時，VMware已經預留了足夠的容量。在價格方面，如果按照典型的模式，即4個CPU、虛擬化整合比為6：1的這種情況，按照虛擬機計價與按照CPU計價從成本上看是基本相同的。但是，以虛擬機計價的模式能夠讓用戶感受到更高的靈活性。
據了解，這次涉及計價模式變更的只是vCenter中小部分產品，比如VMware vCenter AppSpeed、VMware vCenter CapacityIQ、VMware vCenter Chargeback和VMware vCenter Site Recovery Manager等都是管理功能類的，而這些產品與虛擬機的數量關聯性非常大。原來的客戶如果采用以CPU為單位的計價模式可能會感覺有些吃虧，比如一個宿主機上運行50個虛擬機，但很少有50個虛擬機全部使用上面幾種產品的情況，但卻要為全部的使用付費。采用虛擬機為單位的計價模式優勢就很明顯，使用多少個虛擬機就支付多少。(圖4)
不過，對于用戶來講，轉變成這種更加靈活的方式以后，創建虛擬機并為之付費的隨機性和不可預測性也將隨之增加。VMware是否有相應的政策幫助用戶進行評估，判斷哪些應用應該單獨使用一個license進行虛擬化，而哪些應用運行在一臺機器上便可以呢?對此，吳啟新解釋說，通過諸如VMware vCenter Capacity IQ等產品即可幫助用戶進行規劃，用戶在現有應用的情況下，以及現有硬件宿主機的情況下，判斷究竟需要多少個虛擬機。同時，VMware的專業服務團隊(PSO)通過實現P2V的轉變，也能幫助用戶實現從物理環境到虛擬環境的轉換，進行相應的評估和衡量。一般來說，客戶對于虛擬化軟件的采購周期一年的時間，即在每年開始的時候為今年可能產生的附加容量進行評估。
吳啟新表示，之前的按照CPU數量計價模式與按虛擬機計價這兩種模式，在2010年9月1日到2010年12月15日期間將會并存。12月15日之后，將完全轉向以虛擬機為單位的計價模式，取消以CPU為單位的計價模式。但需要強調的是，以虛擬機為單位的計價模式只支持vCenter 4.1以上的版本，且僅針對于VMware vCenter產品。因為只有4.1以上的版本才可以確定使用的虛擬機數量。原有的4.0版本還是按照CPU數量進行計算。
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惠及中小企業
"中小企業面臨著與大型企業相似的IT挑戰。"VMware公司虛擬化和云平臺產品營銷副總裁Bogomil Balkansky表示，"應對這些挑戰需要能夠提供類似云的IT服務的創新解決方案，如高可用性、高效的災難恢復和簡化管理等。與大型企業不同，中小企業擁有更少的遺留系統和應用，組織結構也不復雜，這使他們能夠更加自由、快速地采用新技術，并立即取得顯著的效益。通過將數十年經過驗證的虛擬化專長與合理的定價、產品包相結合，VMware提供了一整套獨特的解決方案，使中小企業能夠在提供企業級功能的同時確保所需的可伸縮性，從而滿足不斷增長的業務需求，加速邁向'IT即服務'。"
中小企業是VMware客戶群體增長最為迅速的部分。如今，vSphere 4.1的發布將進一步擴展VMware中小企業解決方案套件，隨著VMware vSphere 4.1的發布，VMware增強了針對中小型企業的虛擬化產品組合，將高級功能引入這一細分市場并制定了新的定價：
免費提供VMware vSphere Hypervisor-VMware vSphere Hypervisor(以前為ESXi單服務器版本)為所有規模的客戶免費提供經驗證的VMware虛擬化技術的基礎。以更低的價格推出新的VMware vSphere 4.1 Essentials-針對小型企業提供的一體式虛擬化解決方案，起步價為每處理器83美元。對于不超過30個應用的中小企業來說這是一種實用劃算的交付方案。
而此次最引人注目的是，VMware引以為豪的vMotion虛擬機動態遷移功能，現已包含在VMware vSphere 4.1 Essentials Plus和Standard版本中。據了解，這是VMware首次將該功能納入VMware vSphere Essentials Plus和Standard版中。vSphere 4.1經過加強的vMotion功能，遷移速度是原來的5倍，并且能夠支持多達8個同時遷移操作。
吳啟新表示，與此前更多的單純價格意義上的促銷不同，這次針對中國市場的特點將產品與服務打包在一起向客戶提供。"我們需要確保中小企業不僅買得起，還能用得起虛擬化。對于中小企業，我們的態度并不是立即收獲大量的銷售收入，而是更加著眼于長遠。因為我們知道，單純依靠一兩個產品和服務，并不能從總體上改變公司整體的銷售收入。只有VMware在中小企業客戶群中建立很好的知名度和美譽度，尤其是對于VMware產品真正發揮作用的認識迅速提升，這才是我們真正希望看到的"。
據了解，此次惠及中小企業的一體化打包方案，從產品和服務的選擇、價格的制定、服務的實施等各個方面，均是由VMware中國公司自己操作。需要說明的是，此項舉措僅僅是針對中國市場才有的，其他市場并沒有。從這個角度也可以看出，VMware是一家非常靈活和具有創意的公司。相比之下，其他規模更大的公司可能無法做到這一點。吳啟新如是說。
總結：
云計算已經成為一種新的IT服務部署、配置和消費模式。透過VMware vSphere 4.1和VMware vCenter系列產品，可以建立起具有彈性的、可按需訪問的計算資源池，并通過基于策略的自動化和管理模式來提高效率，從而為云計算的實現奠定堅實的基礎。
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