Perl常見問題集錦
本文和大家重點討論一下Perl常見問題，Perl是一個高階程式語言，由LarryWall和其他許多人所寫，融合了許多語言的特性，請看本文的詳細介紹。
Perl常見問題集合
◆Perl常見問題一： Perl是什么？
Perl是一個高階程式語言，由LarryWall和其他許多人所寫，融合了許多語言的特性。它主要是由無所不在的C語言，其次由sed、awk，UNIXshell和至少十數種其他的工具和語言所演化而來。Perl對process、檔案，和文字有很強的處理、變換能力，因此舉凡有關快速原型設計、系統工具、軟體工具、系統管理、資料庫連結、圖像程式設計、網路連結，和WWW程式設計等之類的任務，都特別適合用Perl來做。這些特長不但使Perl成為系統維護管理者和CGI作者的寵兒，就連數學家、遺傳學家、新聞從業者，甚至企業管理者也都用Perl，所以或許您也該用。
◆Perl常見問題二： 誰對Perl提供支援？由誰負責發展？它為什麼是免費的？
Perl自由開放的發行方式要歸功於發燒前的Internet的傳統文化及其作者LarryWall。Perl是由使用者提供支援。現在Perl的核心、標準程式庫、選擇性安裝的模組，以及您現在正在閱讀的使用說明都出自於義務者之手。詳情請見Perl原始碼發行版中所附的README檔案底部的私人注記。
值得一提的是，核心發展小組（稱為PerlPorters）的成員是一群高度熱情奉獻的人仕，全心投入發展出比您所能想像、用錢能買得到還要更好的免費軟體。您可經由news://genetics.upenn.edu/Perl.porters-gw/和http://www.frii.com/~gnat/Perl/porters/summary.html取得關於新近發展計畫的情報。
盡管GNU計畫將Perl囊括在它的發行中，但是沒有叫「GNUPerl」這樣的東西。Perl既非自由軟體基金會所創，亦非由其負責維護。Perl的發行條款同時也較GNU軟體更來得開放。
如果您愿意，您可以購買商業性的Perl支援。但對大多數使用者來說，非正式性的支援通常已相當足夠。詳情請見「到哪里可買到商業性的Perl支援」一問的回答。
◆Perl常見問題三： 我該用哪一個版本的Perl？
您絕對該用第五版。第四版不但老舊、功能較局限，而且已經不再維護了。它最後一次的修正(4.036)是在1992年。Perl最新的量產發行版本是5.004。等到您讀這篇文章時，我們可能已經又發行了幾個正式的除錯版本，同時大概又會有些替下一版路的實驗版出來。本文由此開始凡提及Perl語言，皆以目前的量產發行為準，除非另外特別注明。
◆Perl常見問題四： Perl4和Perl5各代表什麼？
Perl4和Perl5是對Perl程式語言的兩個不同版本的非正式稱呼，因為說「Perl5」要比說「第5(.004)版的Perl」要來得簡單。但是有些人誤將其會意為：Perl5是一個單獨的語言；這是不正確的。Perl5只不過是對第五個主要發行版本（1994年10月）常用的稱呼罷了。就像Perl4是指第四個主要發行（1991年3月），還有Perl1（1988年1月）、Perl2（1988年6月），以及Perl3（1989年10月）。
5.0的發行基本上是從零開始，所有程式碼完全重新寫過的版本。它已經被模組化、物件導向化、微調、精簡化，及效率化，以致程式碼幾乎已變得和原來的不相同了。盡管如此，使用介面大致上仍然相同，而且和先前的版本之間保持了很高的一致性。
為了避免「Perl5是什麼語言？」這類的混淆，有些人索性完全避免「Perl5」，而單用「Perl」來指稱最近的Perl版本。其實用不著這麼累就是了。
◆Perl常見問題五： Perl的發展已穩定了嗎？
融合了除錯和新功能的量產發行在推出前皆經過廣泛的測試。自5.000發行以來，我們平均一年才出版一次量產發行。
Larry和Perl發展小組有時候會修改語言的核心部分，但總是盡一切力量讓新版和舊版保持一致。因此，盡管不是所有的Perl4scripts都能在Perl5之下跑得天衣無縫，因升級而導致按照先前版本的Perl所寫的程式無法使用的情形幾乎不曾發生（除非該程式倚賴已經被去除的bugs，或使用了極少數新加入的指令來命名）。
◆Perl常見問題六： Perl難學嗎？
Perl不但容易上手，也容易繼續學下去。它看起來和大多數您可能已接觸過的語言一樣。所以如果您只寫過C程式、或awkscript、shellscript，或甚至只是Excel的macro（巨集），您已經在半路了。
大多數的任務只需要Perl語言的一小部分即可完成。發展Perl程式的座右銘即是「不只一種方法可以達到」（TMTOWTDI;There'sMoreThanOneWayToDoIt,有時讀作「堤姆投迪」）。因此，Perl的學習曲線是既平（易學）且長的（如果您要的話，有一大堆夠您學的）。
最後，Perl（通常）算是解譯式的語言。也就是說您寫了程式後不需經由一道中間的編碼過程即可測試；這讓您可以很快、很容易地測試及除錯。這個方便試驗的特性又讓學習曲線變得更加平坦。
有助於修習Perl的一些事：UNIX經驗、對幾乎是任何一種程式語言的經驗、了解regularexpressions（正規表示法），以及看得懂旁人寫的程式的能力。如果您有什麼想用Perl來做的事，那麼可能已經有前人做過了，而且實例通常可免費取得。還有別忘了新的Perl模組。模組在這份FAQ的第叁部分有詳細的討論，還有【別忘了您的好朋友】CPAN，這會在第二部分談到。
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