虛擬化為業務持續性/災難恢復鋪平道路
就在5年前，業務持續性和災難恢復的話題還會使中小企業的IT官員抱怨它們的價格都難以承受。現在，各種規模的企業都認識到他們使用虛擬化技術就能夠擁有上述兩種能力。
首先，讓我們澄清一下業務持續性和災難恢復的關系：災難恢復是在大規模硬件故障或破壞、設施故障或者地區性自然災害之后重新建立IT服務。災難恢復能力是按照重新建立服務所用的時間和數據損失量衡量的。業務持續性是在上述的一些情況下很少中斷或者沒有關機時間繼續運營的能力。
價格便宜的共享存儲是中小企業實現災難恢復的第一個大的步驟。當數據存儲在內部的一臺服務器上的時候，它的可靠性和可擴展性與這些服務器是一樣的：如果主板發生故障，你的數據就不能訪問，盡管這個硬盤是好的。存儲局域網和網絡附加存儲設備把存儲從服務器分離，提高了可靠性、靈活性和管理的方便性。
這些設備的最新一代功能快照和復制是最有效的災難恢復戰略的核心。快照捕捉存儲系統在某一時間點上的狀態。復制用于把一個存儲系統的狀態復制到另一個存儲系統。與服務器鏡像軟件一起使用，這些快照和復制工具使你能夠在替換的設備上備份和運行。
因此，有兩個關鍵的挑戰：在短時間內得到服務器并不總是容易的，即使有最新的鏡像工具也是如此。你可能需要相同的硬件。而這些硬件也許不再有了。在一個災難護法站點的匹配的硬件能夠解決這兩個問題。但是，在大多數情況下這不是一個價格便宜的選擇。
服務器虛擬化已經改變了這些規則。例如，它改善了鏡像軟件。虛擬機被完整地封裝為文件，然后一薄層軟件(一個管理程序)允許這些虛擬機在任何硬件上重新啟動。這就消除了對于硬件的依賴，從而有可能使用數量更少的災難恢復的物理服務器支持生產系統，讓更多的機構能夠買得起適當的備份物理主機。事實上，由于服務器虛擬化使整合成為可能，在主要站點的備份的物理主機經常是空閑的。
虛擬機管理和站點恢復工具提供了這種接口，指示虛擬機遷移到站點以外的位置。這些虛擬機在那里在幾分鐘或者幾個小時之內就可以重新啟動，而不會像以前那樣需要幾天或者幾個星期的時間。采用虛擬化，你可以創建更有彈性的生產架構--服務器能夠輕松地在物理主機之間遷移，共享的存儲解決方案以99.999%的可靠性提供企業級的功能，快照在時間恢復點上提供許多點。這就意味著減少使用災難恢復策略的機會。因此，當必要時，中小企業能夠避免給業務造成損害的、代價昂貴的關機時間。
想象一下陳舊的服務器的環境。在一個非常擁擠的服務器機房中的所有的不同的服務器上都運行著應用程序，很難進行有效的冷卻。在實施優化的服務器和存儲虛擬化解決方案之前，美國東北三角州牙齒服務公司(Northeast Delta Dental)就面臨過這種情況。
東北三角州牙齒服務公司不僅建立了一個彈性的生產架構并且達到了自己的業務持續性和災難恢復的目標，而且它還顯著減少了電力和冷卻成本，優化了整個IT基礎設施的管理。
從快照恢復而不是從磁帶恢復數據是一個速度快的簡單的過程。對于東北三角州牙齒服務公司IT經理Dan Kaplan來說，使用這個解決方案測試災難恢復的能力是非常重要的。他們能夠在工作時間進行全面的非中斷性的容錯試驗。而且，Kaplan喜歡為自己內部的部署根據需要為服務器增加靈活性，為IT部門和開發人員節省時間。
雖然虛擬化提供了企業夢寐以求的業務持續性和災難恢復，但是，虛擬化還有一點讓人畏懼。有太多的廠商和平臺，而且并非所有的解決方案都是一樣的。為你的環境選擇最佳解決方案需要更多地查看功能和好處列表。
與全面理解你當前的環境、需求和目標以及你的災難恢復時間目標和恢復點目標的服務級協議的服務提供商合作是值得的。你的環境中的數據類型和應用程序將決定支持這兩者的存儲局域網、網絡附加存儲或者系統是否最有效。應該考慮未來增長的靈活性以避免叉式升級(forklift upgrades)。
一旦一個可信賴的顧問公司理解所有這些事情，它能夠詳細說明一個合適的架構和推薦最合適的廠商設備以滿足你的目標。一個成功的實施還要求在實施過程中向IT人員提供詳細的知識。一旦這個實施完成，你必須要運行這個解決方案。即使擁有所有這些東西，仍然會出現一些問題，因此要保證在技術支持時輕松地訪問你的提供商。
Broadleaf幫助機構利用可能最佳的數據存儲、虛擬化和廣域網優化技術以實現他們的目標。在提供硬件、軟件和持續服務的同時，Broadleaf還為數據存儲、數據保護、生命周期管理、服務器以及客戶機虛擬化和廣域網優化提供精打細算的集成的解決方案。
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