一項(xiàng)技術(shù)的興起，就是要看它的應(yīng)用發(fā)展空間是多大的。那么網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡技術(shù)也是隨著網(wǎng)絡(luò)發(fā)展而興起的。現(xiàn)在讓我們回首，看看它的發(fā)展歷史，同時(shí)，也是對(duì)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展有一個(gè)側(cè)面的認(rèn)識(shí)。首先我們要弄清楚負(fù)載均衡從何而來(lái)，在什么基礎(chǔ)上才被研發(fā)出來(lái)的。

1996-1999年:發(fā)現(xiàn)商機(jī):網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡的起始階段

2000-2003年:網(wǎng)絡(luò)泡沫破裂的生存考驗(yàn)將重心鎖定企業(yè)

2003-2005年:網(wǎng)絡(luò)流量不斷升級(jí)TMOS顯威力

2006-2008年,負(fù)載均衡升級(jí):向應(yīng)用交付發(fā)展

負(fù)載均衡,英文名稱為L(zhǎng)oadBalance,其意思就是將負(fù)載(工作任務(wù))進(jìn)行平衡､分?jǐn)偟蕉鄠€(gè)操作單元上進(jìn)行執(zhí)行,例如Web服務(wù)器､FTP服務(wù)器､企業(yè)關(guān)鍵應(yīng)用服務(wù)器和其它關(guān)鍵任務(wù)服務(wù)器等,從而共同完成工作任務(wù)｡負(fù)載均衡建立在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)之上,它提供了一種廉價(jià)有效透明的方法擴(kuò)展網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和服務(wù)器的帶寬､增加吞吐量､加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)處理能力､提高網(wǎng)絡(luò)的靈活性和可用性｡需要說(shuō)明的是:負(fù)載均衡設(shè)備不是基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備,而是一種性能優(yōu)化設(shè)備｡對(duì)于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用而言,并不是一開始就需要負(fù)載均衡,當(dāng)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的訪問量不斷增長(zhǎng),單個(gè)處理單元無(wú)法滿足負(fù)載需求時(shí),網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用流量將要出現(xiàn)瓶頸時(shí),負(fù)載均衡才會(huì)起到作用｡

負(fù)載均衡有兩方面的含義:首先,單個(gè)重負(fù)載的運(yùn)算分擔(dān)到多臺(tái)節(jié)點(diǎn)設(shè)備上做并行處理,每個(gè)節(jié)點(diǎn)設(shè)備處理結(jié)束后,將結(jié)果匯總,返回給用戶,系統(tǒng)處理能力得到大幅度提高,這就是我們常說(shuō)的集群(clustering)技術(shù)｡第二層含義就是:大量的并發(fā)訪問或數(shù)據(jù)流量分擔(dān)到多臺(tái)節(jié)點(diǎn)設(shè)備上分別處理,減少用戶等待響應(yīng)的時(shí)間,這主要針對(duì)Web服務(wù)器､FTP服務(wù)器､企業(yè)關(guān)鍵應(yīng)用服務(wù)器等網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用｡通常,負(fù)載均衡會(huì)根據(jù)網(wǎng)絡(luò)的不同層次(網(wǎng)絡(luò)七層)來(lái)劃分｡其中,第二層的負(fù)載均衡指將多條物理鏈路當(dāng)作一條單一的聚合邏輯鏈路使用,這就是鏈路聚合(Trunking)技術(shù),它不是一種獨(dú)立的設(shè)備,而是交換機(jī)等網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的常用技術(shù)｡現(xiàn)代負(fù)載均衡技術(shù)通常操作于網(wǎng)絡(luò)的第四層或第七層,這是針對(duì)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的負(fù)載均衡技術(shù),它完全脫離于交換機(jī)､服務(wù)器而成為獨(dú)立的技術(shù)設(shè)備｡這也是我們現(xiàn)在要討論的對(duì)象｡近幾年來(lái),四到七層網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡首先在電信､移動(dòng)､銀行､大型網(wǎng)站等單位進(jìn)行了應(yīng)用,因?yàn)槠渚W(wǎng)絡(luò)流量瓶頸的現(xiàn)象最突出｡這也就是為何我們每通一次電話,就會(huì)經(jīng)過負(fù)載均衡設(shè)備的原因｡另外,在很多企業(yè),隨著企業(yè)關(guān)鍵網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用業(yè)務(wù)的發(fā)展,負(fù)載均衡的應(yīng)用需求也越來(lái)越大了｡

◆1996-1999年:發(fā)現(xiàn)商機(jī):網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡的起始階段

Foundry最早提出了四層網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡的概念,當(dāng)時(shí)的負(fù)載均衡技術(shù)主要實(shí)現(xiàn)四層的交換｡因?yàn)镕oundry是傳統(tǒng)的交換機(jī)設(shè)備廠商,它將此項(xiàng)技術(shù)集成在了自己的交換機(jī)設(shè)備里｡

◆1996年,由美國(guó)華盛頓大學(xué)的幾個(gè)學(xué)生創(chuàng)立了F5公司,一個(gè)新的網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡企業(yè)誕生了｡

據(jù)F5總裁JohnMcAdam介紹:F5當(dāng)時(shí)的幾位學(xué)生創(chuàng)業(yè)者,比較熱衷于虛擬現(xiàn)實(shí),當(dāng)時(shí),他們?cè)谧鲞@件事情的過程中就發(fā)現(xiàn),負(fù)載均衡是一種很有用的技術(shù)｡如果將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用在網(wǎng)絡(luò)上,就一定會(huì)有一個(gè)大的發(fā)展,所以他們就在1996年就創(chuàng)辦了這家公司｡F5為何會(huì)選擇網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡作為創(chuàng)業(yè)點(diǎn)呢?JohnMcAdam介紹到:Internet的規(guī)模每一百天就會(huì)增長(zhǎng)一倍,網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用流量也越來(lái)越大｡網(wǎng)絡(luò)的各個(gè)核心部分隨著業(yè)務(wù)量的提高､訪問量和數(shù)據(jù)流量的快速增長(zhǎng),其處理能力和計(jì)算強(qiáng)度也相應(yīng)增大,使得單一設(shè)備根本無(wú)法承擔(dān)｡在此情況下,如果扔掉現(xiàn)有設(shè)備去做大量的硬件升級(jí),這樣將造成現(xiàn)有資源的浪費(fèi),而且如果再面臨下一次業(yè)務(wù)量的提升,這又將導(dǎo)致再一次硬件升級(jí)的高額成本投入,甚至性能再卓越的設(shè)備也不能滿足當(dāng)前業(yè)務(wù)量的需求｡于是,網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡機(jī)制應(yīng)運(yùn)而生,這是一個(gè)巨大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)｡F5當(dāng)時(shí)的這幾個(gè)創(chuàng)業(yè)者就正好選擇了這個(gè)機(jī)會(huì)｡因?yàn)楫?dāng)時(shí)一部叫《龍卷風(fēng)》的電影非常紅,而龍卷風(fēng)的最高等級(jí)就是F5,這代表極限的意思｡所以,F5網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)業(yè)者就把公司取名為"F5",代表最高的極限追求｡F5的第一個(gè)客戶是有名的Playboy(花花公子),雖然,在概念上,F5網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡與"花花公子"一點(diǎn)關(guān)系都沒有,但Playboy的大名非常有利于F5的推廣銷售｡1999年,F5成功上市｡#p#

◆2000-2003年:網(wǎng)絡(luò)泡沫破裂的生存考驗(yàn)將重心鎖定企業(yè)

網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡的機(jī)會(huì)在于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的擴(kuò)張,網(wǎng)絡(luò)流量的增大,所以,它非常依賴于網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展｡然而,在2000年里,當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)的泡沫破裂時(shí),所有的網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡廠商都面臨了生存的考驗(yàn)｡在這個(gè)時(shí)期,剛創(chuàng)立不久的F5可謂是生不逢時(shí),同樣受到了生存的考驗(yàn)｡于是,F5將業(yè)務(wù)重心從互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)移到大企業(yè)方面,專門針對(duì)電信､銀行,以及聯(lián)邦政府等大企業(yè)做網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡｡與此同時(shí),F5還開始與微軟､甲骨文､DELL等這樣大的廠商展開了合作,通過合作廠商,把網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡解決方案賣到大型企業(yè)里面去｡例如,F5通過與DELL的合作,在2001年的時(shí)候,就把BIGIPBladeServer(F5的早期負(fù)載均衡產(chǎn)品,集成在DELL設(shè)備里)賣到了大型銀行機(jī)構(gòu)中,這保證了F5生存下去｡你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)問題:F5僅僅是一家才幾年的新興網(wǎng)絡(luò)廠商,微軟､DELL等IT巨頭為何會(huì)跟F5合作呢?F5總裁JohnMcAdam解釋到:"F5當(dāng)時(shí)開發(fā)了iControl技術(shù),這是一種開放的應(yīng)用程序接口,通過這種技術(shù),可以控制和優(yōu)化企業(yè)網(wǎng)絡(luò),這是當(dāng)時(shí)微軟､甲骨文等企業(yè)都做不到的,但又是一種非常有用的技術(shù)｡"在2002年里,F5的發(fā)展非常緩慢,其營(yíng)業(yè)額停滯不前,作為一家華爾街的上市公司,每個(gè)季度也就2700萬(wàn)美金｡正是在這個(gè)時(shí)候,F5投入250人年展開了新一代網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡平臺(tái)TMOS的開發(fā)｡同期,其實(shí),思科､北電等傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商也注意到了四層網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡技術(shù),于是,他們各自都收購(gòu)了相應(yīng)的負(fù)載均衡小廠商,例如思科收購(gòu)了ArrowPoint等｡但是,思科､北電在網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡這塊市場(chǎng),同樣遇到了像F5這樣廠商的網(wǎng)絡(luò)泡沫困難｡JohnMcAdam強(qiáng)調(diào)到:"因?yàn)槭袌?chǎng)未打開,前景不明,所以思科未在這塊做更大的技術(shù)投入｡但我們卻不斷的往里面投入,所以,最后思科和F5的距離就這么拉開了｡"

◆2003-2005年:網(wǎng)絡(luò)流量不斷升級(jí)TMOS顯威力

2003年非典爆發(fā),這是一個(gè)災(zāi)難,然而,卻是互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展機(jī)會(huì)｡網(wǎng)上看新聞､網(wǎng)上定餐､電話問候等等,網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用快速發(fā)展起來(lái)｡在全球市場(chǎng)上,眾多的企業(yè)也從互聯(lián)網(wǎng)的泡沫經(jīng)濟(jì)中走出來(lái),開始走向理性化的發(fā)展方向｡在前面一輪的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的基礎(chǔ)上,開始更加重視增值業(yè)務(wù)/數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的建設(shè)工作｡此外,互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)代所引導(dǎo)的客戶經(jīng)濟(jì),也在這個(gè)時(shí)間開始體現(xiàn)出了真正的經(jīng)濟(jì)效益,各種增值業(yè)務(wù)如網(wǎng)上銀行､電信運(yùn)營(yíng)商的短信增值業(yè)務(wù),也在這個(gè)時(shí)期開始蓬勃發(fā)展,并產(chǎn)生出了巨大的經(jīng)濟(jì)效益,接踵而至的就是各種各樣的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用流量瓶頸問題開始凸顯,網(wǎng)絡(luò)游戲這個(gè)典型的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)在這個(gè)時(shí)候也開始進(jìn)入爆發(fā)式增長(zhǎng)階段｡此外,加上國(guó)內(nèi)的電信､網(wǎng)通南北分拆,導(dǎo)致南北互通問題,這導(dǎo)致不少企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)流量瓶頸問題更顯突出｡這種種問題,并不是單純升級(jí)傳統(tǒng)的路由､交換設(shè)備而能解決的｡而網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡設(shè)備正好能解決這些問題｡在這個(gè)時(shí)期,包括F5､Netscaler在內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡設(shè)備廠商,都得到了快速的發(fā)展｡對(duì)于F5來(lái)說(shuō),從2002年開始研發(fā)的TOMS平臺(tái),于2004年正式投入市場(chǎng)｡F5總裁JohnMcAdam表示:TMOS平臺(tái)是全套的網(wǎng)絡(luò)流量管理系統(tǒng),它包括BIG-IP､WANJet､WebAccelerator､FirePass､Trafficshield等系列產(chǎn)品｡分別針對(duì)網(wǎng)絡(luò)訪問､數(shù)據(jù)中心同步訪問､遠(yuǎn)程辦公､應(yīng)用防火墻等多種為了提升關(guān)鍵業(yè)務(wù)訪問效率的解決方案｡例如,TOM在線部署了F53DNS負(fù)載均衡設(shè)備,從而有效地解決了南北互通的問題,保證了用戶訪問TOM網(wǎng)頁(yè)的速度,這對(duì)于保證TOM在線的SP增值業(yè)務(wù)快速發(fā)展,領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,起到了至關(guān)重要的作用｡

◆2006-2008年,負(fù)載均衡升級(jí):向應(yīng)用交付發(fā)展

從2006年開始,國(guó)內(nèi)股市開始火爆起來(lái),隨著上交所､深交所的股票交易量不斷創(chuàng)新高,證券交易的"堵單"現(xiàn)象越來(lái)越嚴(yán)重｡此外,企業(yè)電子商務(wù)的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用越來(lái)越多,而彩信應(yīng)用的推廣,對(duì)網(wǎng)絡(luò)帶寬也有了新的要求;此時(shí),國(guó)內(nèi)視頻網(wǎng)站開始紛紛出現(xiàn),流媒體形成的巨大訪問量,需要提供更高的網(wǎng)絡(luò)流量處理能力,對(duì)于四層負(fù)載均衡交換機(jī)的壓力會(huì)更大｡在這種情況下,普通的負(fù)載均衡設(shè)備已經(jīng)難以滿足網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用流量增長(zhǎng)的需求｡此時(shí),以應(yīng)用為導(dǎo)向的方案越來(lái)越明顯了,綜合多種技術(shù)手段的需求越來(lái)越強(qiáng)｡于是,F5進(jìn)一步完善了TOMS平臺(tái),并開始倡導(dǎo)"應(yīng)用交付､AdvancedADC"概念,這是網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡概念的擴(kuò)充｡我們可以這樣形象地理解:基于網(wǎng)絡(luò)二層､三層的是路由交換,而基于網(wǎng)絡(luò)七層的則是"應(yīng)用交換",應(yīng)用交付是完全基于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的系統(tǒng)解決方案,它將關(guān)鍵應(yīng)用與基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備關(guān)聯(lián)起來(lái)｡網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡"L4-7LoadBalance"和應(yīng)用交付"AdvancedADC"是兩個(gè)獨(dú)立的設(shè)備市場(chǎng)｡其中,網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡"L4-7LoadBalance"指具有傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡機(jī)制的設(shè)備;而"AdvancedADC"則是傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡的升級(jí)､擴(kuò)展,它是一種綜合的交付平臺(tái)設(shè)備,其綜合了負(fù)載平衡､TCP優(yōu)化管理､鏈接管理､SSLVPN､壓縮優(yōu)化､智能網(wǎng)絡(luò)地址轉(zhuǎn)換､高級(jí)路由､智能端口鏡像等各種技術(shù)手段的綜合平臺(tái)｡綜合了多種交付手段的應(yīng)用交付設(shè)備(包括有L4-7LoadBalance功能)將是未來(lái)的趨勢(shì),而僅有L4-7LoadBalance功能的設(shè)備的市場(chǎng)將越來(lái)越小｡到現(xiàn)在為止,F5已經(jīng)連續(xù)幾年位居Gartner的應(yīng)用交付(ADC)神奇像限的領(lǐng)導(dǎo)地位｡不過,最近兩年來(lái),思科也越來(lái)越重視這個(gè)應(yīng)用交付(網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡)市場(chǎng)了,因?yàn)樗伎朴袕?qiáng)大的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備用戶群,再加上其銷售隊(duì)伍的龐大,這給F5帶來(lái)了較大的競(jìng)爭(zhēng)壓力｡不過,正是因?yàn)楦鄰S商對(duì)應(yīng)用交付(網(wǎng)絡(luò)負(fù)載均衡)的重視,這個(gè)市場(chǎng)才會(huì)更大,技術(shù)也更成熟。