如果網絡帶寬不寬、速度不快，每傳輸一個數據包都有要花費大量的時間，則信道再多也無濟于事，網絡傳輸的效率還是高不起來的，這要決定于帶寬。目前最快的以太網交換機帶寬可達到10Gbps。

交換機最開始是為了解決集線器共享傳輸介質，端口帶寬過窄，容易產生廣播風暴而產生，最初的交換機是工作在OSI／RM開放體系結構中的第二層，所以也稱之為第二層交換機（這一點我們會在下篇介紹交換機的分類時繼續介紹）。

本節要介紹的是交換機與集線器之間到底有哪些區別，換句話說也就是交換機到底有哪些優點，理解了它們之間的區別后就能正確理解當前局域網為什么廣泛使用交換機，而非集線器，也便于我們在日后的網絡設備選購中正確地選擇。

智能交換機與集線器的區別主要體現在如下幾個方面：

（1）在OSI／RM中的工作層次不同

交換機和集線器在OSI／RM開放體系模型中對應的層次就不一樣，集線器是同時工作在***層（物理層）和第二層（數據鏈路層），而交換機至少是工作在第二層，更高級的交換機可以工作在第三層（網絡層）和第四層（傳輸層）。

（2）交換機的數據傳輸方式不同

集線器的數據傳輸方式是廣播（broadcast）方式，而交換機的數據傳輸是有目的的，數據只對目的節點發送，只是在自己的MAC地址表中找不到的情況下***次使用廣播方式發送，然后因為交換機具有MAC地址學習功能，第二次以后就不再是廣播發送了，又是有目的的發送。這樣的好處是數據傳輸效率提高，不會出現廣播風暴，在安全性方面也不會出現其它節點偵聽的現象。具體在前面已作分析，在此不再贅述。

（3）帶寬占用方式不同

在帶寬占用方面，集線器所有端口是共享集線器的總帶寬，而交換機的每個端口都具有自己的帶寬，這樣就交換機實際上每個端口的帶寬比集線器端口可用帶寬要高許多，也就決定了智能交換機的傳輸速度比集線器要快許多。

（4）傳輸模式不同

集線器只能采用半雙工方式進行傳輸的，因為集線器是共享傳輸介質的，這樣在上行通道上集線器一次只能傳輸一個任務，要么是接收數據，要么是發送數據。而交換機則不一樣，它是采用全雙工方式來傳輸數據的。

因此在同一時刻可以同時進行數據的接收和發送，這不但令數據的傳輸速度大大加快，而且在整個系統的吞吐量方面交換機比集線器至少要快一倍以上，因為它可以接收和發送同時進行，實際上還遠不止一倍，因為端口帶寬一般來說交換機比集線器也要寬許多倍。

三、交換機的工作原理

智能交換機和集線器在外型上非常相似，而且都遵循IEEE802.3及其擴展標準，介質存取方式也均為CSMA／CD，但是它們之間在工作原理上還是有著根本的區別。簡單地說，由交換機構建的網絡稱之為交換式網絡，每個端口都能獨享帶寬，所有端口都能夠同時進行通訊，并且能夠在全雙工模式下提供雙倍的傳輸速率。

而集線器構建的網絡稱之為共享式網絡，在同一時刻只能有兩個端口（接收數據的端口和發送數據的端口）進行通訊，所有的端口分享固有的帶寬。下面簡單以圖示方式介紹如下。

　1、“共享”與“交換”數據傳輸技術

要明白智能交換機的優點我們首先就必須明白交換機的基本工作原理，而交換機的工作原理其實最根本的是要理解“共享”（Share）和“交換”（Switch）這兩個概念。集線器是采用共享方式進行數據傳輸的，而我們在這里要講的交換機工作原理則是采用“交換”方式進行數據傳輸的。

我們可以把“共享”和“交換”理解成公路。“共享”方式就是來回車輛共用一個車道的單車道公路，而“交換”方式則是來回車輛各用一個車道的雙車道公路，“共享”和“交換”這兩種數據傳輸方式的示意圖分別如圖1左、右圖所示。