欲當(dāng)嵌入系統(tǒng)霸主的Windows Embedded
去年微軟公司宣布發(fā)布新一代Windows Embedded Enterprise和Windows Embedded Server平臺(tái)的RTM（release to manufacturing）版本，這是微軟面向?qū)Ｓ迷O(shè)備原始設(shè)備制造商（OEM）首次推出Windows 7技術(shù)。
這些高性能Windows Embedded平臺(tái)使OEM廠商能夠更快地將專用設(shè)備推向市場(chǎng)，通過(guò)創(chuàng)新的用戶體驗(yàn)支持設(shè)備的差異化，并確保這些設(shè)備與基于Windows的PC、服務(wù)器和在線服務(wù)間的良好連接。
試想象一下，手指觸摸的ATM、POS機(jī)、多功能信息亭、工業(yè)電腦和醫(yī)療等嵌入式設(shè)備，未來(lái)都以Windows 7的操作系統(tǒng)為界面，彼此都可以相互連接，將會(huì)是什么情景？而這一切都是Windows Embedded平臺(tái)的神奇，讓一系列終端設(shè)備借助互聯(lián)網(wǎng)的力量結(jié)合起來(lái)，創(chuàng)造出了無(wú)縫的用戶連接體驗(yàn)。
這在以前是無(wú)法想象的，當(dāng)下的嵌入式產(chǎn)品正在由過(guò)去孤立的設(shè)備朝著一個(gè)連接性、服務(wù)導(dǎo)向的設(shè)備轉(zhuǎn)變，而Windows Embedded平臺(tái)也從過(guò)去單純的軟件平臺(tái)向“軟件+服務(wù)”的平臺(tái)轉(zhuǎn)變。現(xiàn)在，微軟通過(guò)新增的Windows Embedded Server，不僅實(shí)現(xiàn)了Windows Embedded“軟件+服務(wù)”平臺(tái)的演進(jìn)，同時(shí)還反映出了微軟長(zhǎng)期致力于推進(jìn)下一代智能、連接性、服務(wù)導(dǎo)向型設(shè)備及服務(wù)，以推動(dòng)整個(gè)嵌入式產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新的技術(shù)發(fā)展目標(biāo)。這也讓W(xué)indows Embedded “軟件+服務(wù)”平臺(tái)還可以為眾多合作伙伴及原始設(shè)備制造商帶來(lái)新的收入來(lái)源。
另一方面，目前集成到企業(yè)基礎(chǔ)架構(gòu)的設(shè)備正在不斷增加，如手持終端、投影機(jī)、溫控設(shè)備等。微軟公司在這一領(lǐng)域的成功經(jīng)驗(yàn)是，開(kāi)發(fā)不一定受到資源限制，也不一定需要特殊的硬件或軟件以及已有的第三方應(yīng)用軟件。這些基于Windows 7嵌入式平臺(tái)的優(yōu)勢(shì)在于，可以為原始設(shè)備制造商提供標(biāo)準(zhǔn)的、通用的、現(xiàn)成的應(yīng)用環(huán)境，對(duì)專用設(shè)備的開(kāi)發(fā)而言，該環(huán)境無(wú)論在技術(shù)上還是成本上都極具吸引力。
雖然Linux不僅因?yàn)槔^承了Unix的技術(shù)特色，更因?yàn)殚_(kāi)放源代碼而在商業(yè)機(jī)制上與一貫封閉的微軟相對(duì)壘，贏得了良好口碑。不過(guò)，我們不應(yīng)該忘記，在嵌入式軟件開(kāi)發(fā)領(lǐng)域并不是兩軍對(duì)壘，而是三足鼎立。其中還有一個(gè)非常重要的陣營(yíng)——商業(yè)嵌入式軟件開(kāi)發(fā)工具提供商。在激烈競(jìng)爭(zhēng)的商業(yè)環(huán)境中，誰(shuí)都希望以更低的成本、更快的速度推出滿足市場(chǎng)需求、具有獨(dú)特競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品呢。那么，嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)究竟應(yīng)該采用什么樣的衡量標(biāo)準(zhǔn)呢？而哪一種嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)更能有效地幫助電子產(chǎn)品開(kāi)發(fā)商降低產(chǎn)品成本、加快上市速度呢？
國(guó)際知名EMF研究機(jī)構(gòu)曾做過(guò)這樣的調(diào)查： Windows Embedded平臺(tái)的平均產(chǎn)品從開(kāi)發(fā)工作開(kāi)始到上市所用的時(shí)間為8.1個(gè)月，而嵌入式Linux平臺(tái)的為14.3個(gè)月，前者比后者快了43%；從對(duì)軟件工程師的需求來(lái)看，Windows Embedded 平臺(tái)中每開(kāi)發(fā)一個(gè)產(chǎn)品所需的平均工程師數(shù)量為7.9人，而嵌入式Linux平臺(tái)需要14.2人，前者比后者節(jié)省44%。不管是在哪一種平臺(tái)之中，調(diào)查報(bào)告把每個(gè)嵌入式軟件工程師的平均月成本都假定為7500美元，從而得出結(jié)論：Windows Embedded平臺(tái)中，每個(gè)項(xiàng)目的總體成本為48萬(wàn)美元，而嵌入式Linux的總體成本為150萬(wàn)美元，前者大約只是后者的四分之一。 這是由于基于Windows 技術(shù)的Windows Embedded更為成熟，功能更加豐富，采用基于構(gòu)件的設(shè)計(jì)方法，具有集成化的工具集，支持并行開(kāi)發(fā)工作流程。
目前，微軟Windows Embedded已經(jīng)構(gòu)造了一個(gè)由全球數(shù)千家設(shè)備制造商和分銷(xiāo)商組成的生態(tài)系統(tǒng)，全球已有超過(guò)450所大學(xué)將Windows Embedded應(yīng)用于課程教學(xué)和研究中，使用Windows Embedded集成開(kāi)發(fā)環(huán)境工具的開(kāi)發(fā)者也超過(guò)了600多家。如今，微軟嵌入式系統(tǒng)在個(gè)人導(dǎo)航設(shè)備領(lǐng)域占有35%的市場(chǎng)份額，在瘦客戶機(jī)、pos機(jī)市場(chǎng)分別占有52%和50%的市場(chǎng)份額，在ATM、瘦客戶機(jī)方面也都占有最大的市場(chǎng)份額。而事實(shí)上，近十多年，微軟一直致力于研發(fā)推廣創(chuàng)新的嵌入式技術(shù)，目前微軟從原本的產(chǎn)品應(yīng)用已經(jīng)走向了一個(gè)服務(wù)導(dǎo)向的運(yùn)用。
從中我們可以看出待Windows Embedded standard 7正式推出后,也將讓微軟在嵌入式領(lǐng)域的地位越加穩(wěn)固，而未來(lái)隨著其“軟件+服務(wù)”理念的進(jìn)一步深入推展其問(wèn)鼎嵌入系統(tǒng)行業(yè)的王者也不無(wú)可能，當(dāng)然這一切都得最后由時(shí)間證明。
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