隨著LTE的進展，使三大運營商“積極應戰”。CDMA無線網絡的中國電信也加入了全球GSM協議。但“緊跟”LTE也著實不易，他們面臨著如何升級網絡的難題。究竟他們是如何確定自己的路線呢？

競爭的迫切需求

中國電信在3G元年的市場競爭中一直面臨著網絡升級的選擇。在2009年上半年，中國電信憑借率先大面積完成升級的CDMA無線網絡的EV-DO版本A網絡在國內3G市場上取得先發優勢。到2009年下半年，隨著中國聯通“wo3G”的全面商用，中國電信網絡優勢開始受到挑戰。

最明顯的挑戰表現在3G無線上網卡市場上，5.17中國聯通推出3G上網卡后，中國電信無線上網卡市場出現明顯下滑。一位上網卡網絡批發商表示，由于聯通上網卡在網絡速率和穩定性上表現較好，導致天翼上網卡銷量在8月和9月出現大量下滑，最多時一周下滑25%左右。

北京電信無線網絡部人士告訴記者，由于上網卡用戶數量增加，現有CDMA無線網絡的CDMAEV-DO版本A網絡“在某些熱點地區出現了支持不大夠”的現象，他表示，解決這個問題，一種方式就是是網絡增容。但他也提到，在北京地區，增加基站“不大好搞，需要慢慢來”。

另一種辦法是在現有基站上進行技術升級。據了解，中國電信在此之前就與高通進行了充分討論，高通力推向EV-DO版本B進行升級，并在各地舉辦了數次技術推介會，其快速升級和平滑升級的理由打動了不少地方電信的高層。

高通一位技術專家表示，迅速升級到EV-DO版本B將給中國電信帶來持續的網絡優勢，“在迅速升級后，起碼到2011年，中國電信不用擔心網絡帶寬的問題。”

升級路線傾向明顯

不過，中國電信內部有不同的聲音。中國電信研究院副總工程師楊峰義表示，“90%的WCDMA移動運營商都已經升級到了HSPA，而CDMA無線網絡發展這么多年來其速率上并沒有實質性的突破，CDMA無線網絡的EV-DO提供了版本B的升級，但版本B還有一些技術上的問題，雖然可以用，但并不能獲得我們期望的結果。”

此外，他認為LTE使傳統的網絡結構上發生了大的變化，實現了全IP的扁平化結構，LTE技術優勢也得到了比較充分的體驗，因此，他傾向于直接向LTE升級，跳過版本B階段。同時他努力強調，這都是他的個人觀點，不代表任何機構。

據了解，全球最主要的電信運營商均已轉向了LTE陣營，美國排名前兩名的運營商VerizonWireless和at＆t，歐洲的Telefonica、TeliaSonera、Telenor以及中國電信、中國移動和中國聯通都明確表示支持LTE。而SKT和Verizon已經明確宣布選擇跳過版本B直接進入LTE。

不過，面臨激烈競爭，電信最根本的問題在于，LTE何時能夠商用？從CDMA無線網絡的EV-DOA版本到LTE之間的空白期有多長？在這期間會不會因為網絡弱于對手而錯過3G用戶發展的黃金期？

其他運營商也面臨這一問題，日本運營商KDDI的董事長兼總裁TadashiOnodera表示，希望在2012年底能開始LTE商用，中國電信的時間表可能更加迫切。

仍需謹慎權衡

2009年7月至8月間，中國電信廣州研究院進行了對版本B的實驗室測試，隨后中國電信在北京、上海、廣州、成都等啟動外場測試，這些地方的版本B網絡建設計劃已經提交到集團公司。

中國電信有可能采用混合方式實現網絡升級。在北京、上海、廣州等CDMA無線網絡3G用戶眾多的熱點城市進行小規模的B版本升級，而在全國其他范圍內對A版本基站的數量進行補充，靜待LTE的成熟商用。業內專家認為，這應該是中國電信經過多方權衡后的權益之計，一方面避免了大量的成本投入可能迅速過時的危險，另一方面在與對手的競爭中具備一定程度的還手之力。

不過，還有一個問題需要注意，中國電信一直受困于終端問題，王曉初著名的“汗顏論”表明，在2009年上半年，終端一度成為電信CDMA無線網絡的瓶頸，其主要原因還在于CDMA無線網絡產業鏈的薄弱，廠商沒有足夠的勇氣對CDMA無線網絡終端大量投入。如果中國電信升級到版本B，相應的終端是否需要大量升級將給廠商帶來新困惑。作為CDMA無線網絡產業鏈的龍頭，中國電信必須對此進行全面考慮。