蓋茨發布基金會第二封年信：再次強調創新
這是我的第二封年信。今年這封信的主題是創新以及創新如何影響到前途黯淡還是光明。
2009年是我全職擔任基金會聯席主席的第一年，同時擔任聯席主席的還有梅琳達和我的父親。
對我而言，這是不可思議的一年。我非常開心可以有很多時間跟致力于解決世界上一些最重要問題的創新家們見面。我得以走出去與那些在實地推動進步的人們聊天，包括美國北卡羅來納州的教師、印度抗擊骨髓灰質炎的醫護工作者，還有肯尼亞的奶農等等。這些我所見到的一線工作，讓我時刻記得需求的緊迫性以及將所有正確的事情都聚合到一起來的挑戰。我熱愛我的新工作，并且為自己可以集中地把時間投入到這些領域而感到幸運。
去年的全球經濟衰退十分嚴峻，給世界帶來了沉重的打擊。而那些最需要幫助的人是經濟低迷期承受打擊最大的。2009年剛開始的時候，沒有人知道金融危機將會持續多久、它的破壞性將會有多大。現在看來，我們可以說市場在3月時觸底，但是到了下半年經濟便停止了萎縮并重新開始增長。今年，我與基金會的聯合受托人沃倫巴菲特比以往任何一年都要更加頻繁地交流，我努力嘗試理解在經濟領域正在發生些什么。
盡管這場嚴重的金融危機已經結束，但是經濟依然虛弱。世界還需要花很多年來挽回損失，包括持續性失業、創紀錄的巨額政府赤字和債務。在這封信后面的部分，我還將談談這些赤字對各國政府對外援助預算的影響。盡管經濟形勢如此嚴峻，我仍對未來一年我們可以取得的進展抱持非常樂觀的態度。只要擁有科學創新和一批為著世界上最窮苦人民利益工作的偉大領軍人物，人類的景況一定會繼續得以改善。
最特別的一個亮點發生在去年夏天，我在印度旅行時得知他們剛剛把創新項目加入了健康體系。印度北部的衛生統計數據是驚人的——有10%的孩子不到5歲就會死去。針對于此，印度政府承諾將增加對于健康的關注和投入。比哈爾邦是印度最貧窮的地方。在旅程中，我得以和該邦的首席部長提希庫瑪爾就他在提高免疫率上所作的出色工作進行討論。我還見到了拉胡爾甘地。他是新一代的政治領袖，致力于保障以上項目的投資可以得到很好的利用。基金會正在考慮資助估量系統以幫助改進這些項目。拉胡爾非常坦白地說，現在有很多錢并沒有到達應該到達的受益人手中，并且這種狀況很難改變。他的坦誠讓人耳目一新，因為很多政治家并不會說可能會影響捐款人繼續給錢的話。他解釋了如何組織那些主體為婦女的地方群體來監督款項的使用，這一戰略已經產生了重大作用。我從拉胡爾以及其他年輕的政治家們那里聽到了對于評估結果和改進服務遞送系統的長期承諾。這使我確信，在未來的10年里，印度的健康狀況將得到可觀的改善。
創新：將幫助我們避免灰暗的前景
正如其他我們正在開展工作的地方一樣，在印度，窮人們所需要的遠大于他們所能得到的資源。爭取更多的錢很重要，但是僅此而已并不足以解決重大的問題。這就是為什么我和梅琳達如此堅信創新的力量，因為它可以讓我們在同樣成本下做更多的事。
在過去的兩個世紀里，曾經有很多的創新從根本上改變了人類的境況——使我們的壽命延長了大約兩倍，帶來了便宜的能源和食物。但總體而言，社會卻在創新上缺乏足夠的投資，尤其體現在兩個領域。一個就是可以造福窮苦人的創新——這個領域投資太少了，因為窮人是無法創造市場需求的。第二個就是教育或預防性醫療服務——因為那里沒有被認可的衡量標準來告訴市場如何挑選最佳的創意。
讓我們來想象一下從現在算起10年后的世界會是什么樣子？如果沒有健康、教育、能源或糧食生產上的創新，那么肯定是一幅非常黯淡的圖景。富人花在健康上的開銷會更高，而其代價則會是迫使窮人滯留在今天一樣的不良景況里。在美國，教育花費的增加意味著更少的人可以獲得較好的大學教育，而K-12教育（美國從幼兒園到高中的12年教育）在貧困人口中將繼續效果不佳。我們將不得不提高能源的價格以降低消費，而窮人將受累于更高的能源成本以及氣候變化的后果。在糧食上我們將面臨巨大的短缺，因為沒有足夠的土地來供養正在增長的人口并提供其日益豐富的飲食。
但是，我樂觀地認為創新將幫助我們避免那些灰暗的前景。在美國，在線學習以及其他途徑的進步將使人們更容易接觸到良好的教育。因為疫苗、藥物以及其他領域的改善，貧窮國家將越變越好，而人們也會選擇保持小規模的家庭。有了更好的種子、培訓和介入市場的途徑，窮國的農民可以種出更多的糧食。世界將找到清潔的方式來進行低成本發電，而更多的人將擺脫貧困。
盡管創新是無法預測的，但是政府、私營企業和基金會可以通過做很多事情來推動它。富裕的政府需要在研發上花更多的錢，比如：我們在健康和教育領域需要更好的評估系統來判斷哪些努力是奏效的。
由此我們可以看看在科技或是實踐推廣中所遇到的限制條件，之后或是進行調整或是決定將項目終止。我們的重心放在強大的項目測量系統上，并且對于結果無論成敗都愿意予以分享。創新會被更迅猛地推進，當各方面可以在彼此工作之上進行建造，并且吸取他人的經驗教訓以避免重蹈覆轍。
整體而言，我們支持著大約30項創新項目。我們在多種疾病疫苗（瘧疾、艾滋病、肺結核等）以及多種作物種子（玉米、水稻、小麥、高粱等）項目上都有投入。針對每一項創新，我列出了時間表、最終受益人以及限制因素。只有少數我們做的事情中（比如緊急災難救援和獎學金項目）不符合這個模型，但是基金會有超過90%的工作都是按照模型方式進行的。
我今年的旅行計劃
能源及其對氣候的影響是我用很多業余時間關注的一個領域。避免氣候變化所需的最重要的創新，是價格低于煤且不排放溫室氣體的發電方式。這將是一個巨大的市場，政府應該為基礎研發提供大量資金。由于基金會投資于市場驅動力不大的領域，因此我目前尚未看到我們可以如何在這個領域發揮獨特的作用。但是，我也在為基金會外的一些創意投資。科學研發對零排放目標的實現至關重要，然而人們在對于氣候問題的討論中并沒有更多地鼓勵研發，對此我深感意外。我仍然認為，在未來20年內，至少有一個可以拓展的創新可能可以從眾多的方案中脫穎而出，并在其后20年中被廣泛應用。
還有許多重要的話題這封年信未能涵蓋。我決定今后在旅行、讀書或見過有意思的人之后做些筆記，并整合到網站www.gatesnotes.com上。這樣我就可以經常分享關于基金會或其他領域的想法。涉及的題目會包括結核病、美國國家預算、創新資本主義、亞洲的慈善事業等等。
我將記錄的旅行包括：去尼日利亞查看根除小兒麻痹癥的經歷，去印度北部了解更多提高疫苗覆蓋率的旅行，在美國訪問一些學校的情況。這個網站將作為我的年度公開信和基金會網站的補充。
我的工作快樂而有趣，因為工作伙伴都很出色。除梅琳達外，還包括另外一位聯席主席——我的爸爸。他始終堅定不懈地引領并確保我們了解到——不要讓基金會的規模成為障礙，務必要傾聽我們所服務人群的意見。
基金會首席執行官杰夫萊克斯（Jeff Raikes）為基金會的運轉、優秀員工的聘請以及最佳工作環境的創造做出了杰出貢獻。基金會團隊由各部門總裁——山田忠孝（Tachi Yamada）、西維婭波維爾（Sylvia Burwell）和艾倫高斯頓（Allan Golston）領導。整個團隊高度的奉獻精神和精深的專業知識，一直令我感慨頗深。能和他們在一起工作，我感到非常幸運。
本文由比爾和梅琳達蓋茨基金會授權刊發，據原文節選，題目為編者所加。
比爾和梅琳達蓋茨基金會簡介：
1994年，比爾蓋茨在父親威廉蓋茨的建議下，蓋茨拿出9400萬美元，創立了威廉蓋茨基金會；
1997年，創立了蓋茨圖書館基金會，后來更名為蓋茨學習基金會。
同年，梅林達-蓋茨基金會成立
2000年，比爾蓋茨將威廉蓋茨基金會和蓋茨圖書館基金會合并為梅林達-蓋茨基金會。
比爾蓋茨宣布，將在今后幾年給他的慈善基金會捐款33.5億美元。這將是美國歷史上最大的一筆捐款。此時，比爾與梅林達蓋茨基金會有資產270億美元，加上這筆33億美元捐款，基金會的總資產將超過300億美元，成為美國規模最大的慈善基金會。
2005年10月28日，比爾蓋茨在英國倫敦慶祝自己50歲生日時宣布，自己不會從政，數百億美元巨額財富將捐獻給社會，不會作為遺產留給子孫。
2005年，“股神”巴菲特旗下的投資公司Berkshire Hathaway宣布，向比爾與梅琳達蓋茨基金會捐款價值300億美元的股票。
2008年，比爾蓋茨接受英國BBC電視節目《Newsnight》訪問時表示，將把自己580億美元財產全數捐給名下慈善基金比爾及梅琳達蓋茨基金會，一分一毫也不會留給自己子女。
到2009年9月30日，基金會的捐贈已經價值341.7億美元。
堅信每個生命都有同樣的價值，比爾和梅琳達蓋茨基金會致力于幫助所有人口獲得健康和高產的生活。
在發展中國家，基金會主要關注提高人們的健康水平，并創造機會讓他們自己擺脫饑餓和極端貧窮的狀況。在美國，基金會盡力幫助所有人（特別是那些資源受限的人群）有機會在學校和生活中獲得成功。
基金會總部位于美國華盛頓州西雅圖，CEO為韋杰富（Jeff Raikes）以及威廉?蓋茨。比爾和梅琳達?蓋茨以及巴菲特負責基金的發展方向指導。
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